PROGRÈS DU RADICALISME

de deyancer ses désirs^ el de s'enlever à lui-même tout moyen de les combattre. Les pouvoirs locaux allaient s'amoindrissant comme le pouvoir central. En 1801, rÉtat de New-York modifiait sa constitution pour diminuer les prérogatives du gouverneur. En 1802, le Maryland amendait la sienne pour substituer au suffrage restreint, qui était encore de droit commun aux États- Unis, le suffrage universel. En 1803, le territoire de rOhio, admis au rang d'État et au privilège de se donner des lois, rejetait le système, alors généralement adopté en Amérique, des nominations ix vie dans Tordre judiciaire, pour le remplacer par celui des élections à terme. Dans tous les États où les ministres du culte avaient encore un traitement public el assuré qui les mettait à Tabri des caprices de la foule, en leur permettant de vivre sans dépendre des contributions volontaires de leurs paroissiens, des sectaires ardents et nombreux se coalisaient avec les libres penseurs démocrates, afin d'amener une séparation absolue de TÉglise etdeTÉlat, destinée à les affaiblir également Tun et Tautre *. Soumettre les gouvernants au joug des gouvernés, les juges

i La constitution des États-Unis, en refusant au congrès le droit de faire des lois « concernant l'établissement ou l'interdiction d'une religion quelconque » (art. !"• des amendements à la constitution), n'avait nullement préjugé la question des rap« ports entre l'église et l'État dans les diverses parties de l'Union. Cette disposition delà loi fondamentale n'avait d'autre but que de déclarer la législature nationale incompétente en matière religieuse, et de réserver toutes les questions de cette nature à la libre appréciation des législatures locales. Dans le Sud, celles-ci se prononcèrent pour le système des contributions volontaires. Dans le Nord au contraire, elles maintinrent pendant plusieurs années le système des taxes ecclésiastiques.