DANS LE PARTI RÉPUBLICAIN

verses fractions du parti *. Cet espoir fut proniptement déçu. Le président pouvait assez aisément rester étranger aux querelles locales; mais il lui était moins facile dignorer les discussions du congrès. Dès la session de iSOo, M. John Randolpli, qui jouait pour Tadministration le rôle de leader au sein de la chambre des représentants, avait, dans un débat fort scandaleux, donné aux membres du cabinet de fort désagréables marques de son mauvais vouloir. La Géorgie ayant abandonné à la confédération le territoire qui forme aujourd'hui les Étatsdu Mississipi etdeTAlabama, le gouvernement de l'Union avait eu à examiner la validité des concessions faites dans cette vaste contrée par les divers pouvoirs qui y avaient successivement exercé leur souveraineté. Parmi les concessionnaires se trouvaient quatre compagnies qui, en associant à leurs opérations la majorité.des deux chambres géorgiennes, avaient trouvé moyen d'obtenir plus de 20 millions d'acres pour la somme de 500,000 dollars. Le marché était si évidemment frauduleux, le vote qui l'avait consacré était si notoirement entaché de corruption que la législature géorgienne elle-même, renouvelée par des élections faites sous le coup de ce révoltant trafic, avait cru devoir annuler la concession. Cependant les compagnies avaient eu le temps de faire passer par des ventes, soit réelles soit simulées, une grande portion de leurs terrains entre les mains de tiers acquéreurs qui disaient avoir traité sur la foi d'un acte législatif, et prétendaient

* Jefferson au D' Logan, 11 mai ]8i)^.— Works of Jeffersou, t, IV, p, 575.