CHAPITRE X

Seconde présidence de Jefferson. — La division et la corruption dans le parti républicain. — Abaissement du niveau intellectuel au sein de la représentation nationale.— Conjuration de Burr. — Rapports de Jefferson avec son cabinet. — Démêlés des États-Unis avec l'Angleterre et avec la France sur les droits des neutres. — Sage et ferme attitude qu'avait prise Washington à l'égard des belligérants. — Le système quaker de Jefferson. — La querelle entre l'Angleterre et les États-Unis s'envenime. — Le blocus continental et les ordonnances du conseil. — h'emlargo» — Violente agitation dans les États de la Nouvelle-Angleterre. — Le congrès lève Vemhargo et établit le non mtercov/rse. — Jefferson rentre dans la vie privée et laisse à son successeur le soin de recueillir les fruits de sa propre politique.

En même temps que Tinsolence des belligérants préparait à Jefferson de grands déboires^ Tétat moral de son parti lui donnait bien des dégoûts. Le désordre se mettait dans la phalange démocratique. De violentes querelles éclataient publiquement dans son sein; elle retournait contre elle-même son arsenal de dénonciations et d^njures^ et les accusations récipropres des républicains venaient enfin mettre en lumière tout ce qu'il y avait de dévergondage d'esprit et de corruption dans ce parti qui avait prétendu se faire le défenseur du gros bon sens américain contre les utopies monarchiques des fédéralistes^ et le gardien de la morale pu*

'}9i LA DIVISION ET LA CORRUPTION

blique contre «Tescadron mercenaire» de Hamilton. A New- York, la faction des Clinton^ après s'être entendue en i803 avec la faction desLivingston pour suborner la législature^ et en obtenir à prix d'argent le privilège d'établir une banque démocratique destinée à faire concurrence aux banques fédéralistes^ reprochait vertueusement en i 805 à son ancienne alliée d'avoir^ dans uneafTaire analogue^ exploité trop exclusivement à son profit la vénalité de certains sénateurs. A Philadelphie^ le gouverneur, M« Kean, l'un des chefs les plus fougueux du parti républicain, se trouvait dépassé luimême par une coterie ultraradicale qui prétendait supprimer les avocats, enlever Tinamovibilité aux magistrats^ réduire à un an la durée du mandat des sénateurs. Pour défendre la constitution de la Pensylvanie et la raison contre les attaques des c( amis du peuple, » le gouverneur était réduit à faire étaler dans les feuilles publiques les turpitudes de ses commensaux d'autrefois. L'un avait été espion anglais : tel autre s'était rendu coupable d'escroquerie, tel autre de malversation. Les répliques pleuvaient non moins acrimonieuses, non moins personnelles, et la fureur de ces frères ennemis devenait si aveugle que l'on pouvait craindre la guerre civile.

Au milieu de ces honteuses dissensions, le principal souci de Jefferson était de n'avoir pas à s'en mêler; sa principale consolation était de penser qu'avec un peu de prudence, il pourrait arriver jusqu'au seuil delà retraite sans se brouiller avec aucun de ses anciens adhérents, et rejeter ainsi sur ceux qui viendraient après lui la désagréable tâche d'avoir à choii^ir entre les di-