SUR LES DROITS DES NEUTRES

arrêté la législature nationale sur cette mauyaise pente^ eu annonçant au sénat quMl nommait M. Jay envoyé extraordinaire auprès de la cour de Londres, pour tenter^ sur les différends des deux peuples, la yoie pacifique des négociations.

Le traité d'amitié, de commerce et de navigation conclu à Londres en 1794 par M. Jay, fut le fruit de cette politique. Ce traité ne mettait assurément pas fin à toutes les causes de conflit entre les deux nations , il ne tranchait assurément pas toutes les questions en faveur deTAmérique ; mais il rétablissait le bon vouloir entre les deux gouvernements, et il leur permettait cle régler dans un esprit de bienveillance et de respect mutuel les difficultés qu'il laissait subsister. 11 ne garantissait pas formellement les matelots américains contre le danger d'être soumis par erreur à la presse; mais il inspirait au cabinet de Saint-James le désir sincère de réparer et d'éviter à l'avenir de telles erreurs. Il n'obligeait pas explicitement l'Angleterre à répudier la règle de 1756, par laquelle elle interdisait aux neutres tout commerce avec les possessions coloniales de ses ennemis; mais il lui imposait l'obligation de donner plein dédommagement aux citoyens américains dont les navires avaient été saisis et condamnés en vertu de cette règle. Il ne lui interdisait pas de regarder et de saisir les provisions de bouche comme contrebande de guerre; mais il l'astreignait à indemniser les propriétaires de la cargaison. Malgré les lacunes que présentait le traité, malgré les fureurs populaires qu'il soulevait, Washington crut devoir le ratifier. Les faits lui donnèrent raison. Cet acte courageux assura au pays douze