JEFFERSON SE DIT A LA 'FOIS

catholique ou presbytérienne, calviniste ou arminienne^ quakers ou jésuites. Pas de clergé y pas de missions évangéliques auprès des peuples païens^ pas de sectes^ pas de dogmes^ c'était le refrain que ramenait sans cesse sous sa plume une sorte de monomanie séniie^ Les unitaires de l'école de Cbanning avaient seuls trouvé grâce devant lui, et encore leur reprochait-il d'avoir une foi trop ardente, un système trop complet et des idées trop arrêtées *. Le mépris de Jefferson pour la métaphysique égalait presque sa haine pour la théologie. Il n'avait sur les questions philosophiques et religieuses que des instincts vagues % souvent contradictoires, qu'il exprimait sans le moindre souci de la propriété des termes et de l'enchaînement naturel des idées. Il se disait tour à tour épicurien ^ et chrétien *, matériaUste • et partisan de l'immortalité de l'âme '. Au fond, et à vrai dire, c'était un libre penseur, sans méthode et sans doctrine, qui n'attachait

1 Worls ofJefferson, t. V, p. 492; t. VI, p. 412; t. VII, p. 28, 43, 62, 66, 127, 128, 157.

2 Works ofjefferson, t. VII, p. 210, 245, 252, 266, 269.

* Jefferson écrivait lui-même le 16 mai 1820, au général Taylor : « Whatever my religious creed may be, and erhaps I do not exactly know myself, it is a pleasure to reflect that my conduct bas not brought discrédit to my friends. » — Works of Jefferson, t. VIÏ, p. 163.

* «As you say of yourself, I too am an Epicurian. v JeflFerson

à M. Short, 31 octobre 1S19. — W orhs of Jefferson, t. VII, p. 138.

Voyez encore, t. lV,.p. 479 ; t. VI, p. 518. 8 « I am areal Christian. » Jefferson à M. C. Thompson. — Works

of Jefferson, t. VI, p. 518.

« « I am a materialist. » Works of Jefferson, t. VII, p. 156, 170,

T Works of Jefferson, t. IV, p. 422; t, VI, p,2l0; t. VII, p. 169.