PREMIER POINT

L'Ângleteri'e a soudoyé 17^000 hommes en Allemagne; elle y a joint 20 et quelques mille de troupes nationales ; ainsi elle aura en Amérique une armée de moins de 40,000 hompies. Les colunies, de leur côlé^ ont actuellement sur pied 50^000 hommes de troupes régulières, bien vêtues, bien armées, bien disciplinées, bien commandées. Elles ont presque autant de volontaires qui ne reçoivent pas de solde^ et qui ne demandent qu'à combaltre; elles auronl en mer, au printemps prochain, au delà de 30 vaisseaux de 40 jusqu'à 19 canons ; entin elles ont un traité de neutralité, et en cas de besoin, d'alliance avec cinq nalions sauv.agesqui détestent les Anglais. Mais elles manquenl i» de provisions de guerre; 99 d'argent comptant ; 3» d une bonne marine. Ainsi pour assister efficacement les Américains, il serait nécessaire de pourvoir à ces trois objets dans le cas où l'on admettrait leur demande à cet égard.

lis enverraient dans nos ports leurs bâtiments chargés de denrées, et prendraient en échange des armes et des munif tiens, en payant la mieux- value de ces articles, non en argent comptant, mais en denrées à livrer soit à Saint-Domingue, soit dans quelqu'un de nos ports en Europe. Ce commerce d'échange pourrait se faire sans que le gouvernement y parût ; il suffirait d'un négociant intelligent, fidèle et discret dans chacun des ports où les bâtiments américains viendraient aborder. Ce négociant traiterait directement avec les capi-^ taines de ces bâtiments, et ils manqueraient les envois pour éviter les reproches de la cour de Londres. Le sort de ces envois nous intéresserait d'autant moins qu'ils seraient faits aux riques, périls et fortune des Américains.

Quant à la demande d'argent, elle présente du premier coup d'oeil d'assez grandes difficultés; cependant il parait

impossible de la rejeter tout à fait ; il ne s^agîrait que de la modifier et de la restreindre. Voici les réflexions que cet objet présente : Les colonies ont établi du papier pour leurs besoins intérieurs; ce papier circule avec facilité, et sembla devoir se soutenir ; ainsi ce n'est pas pour Tintérieur de leurs provinces que les Américains auraient besoin d'espèces sonnantes. Ils ne sont dans le cas d'eu employer que pour leurs opérations au-dehors^ c'est-à-dire pour la solde de leuri achats. On pourrait^ ce semble, diminuer leurs dépenses à cet égard en leur fournissant^ autant qu'on le pourrait, les objets qu'ils sont dans le cas de se procurer de chez Tétrau-* ger^ et en recevant en échange des denrées, sauf à leur donner en espèces la somme qui leur serait^ outre cela, nécessaire pour soutenir leurs affaires en bon état.

L'article de la marine ne sera pas aussi facile à remplir que les deux précédents. On ne pourrait tenir des vaisseaux en mer sans se déclarer ouvertement en faveur des colonies., et par conséquent sans s'attirer la guerre avec la Grande'* Bretagne^ et, en leur fournissant sous main, la cour de Londres en l'apprenant nous accuserait à juste titre d'être les fiiuteurs clandestins de la rébellion de ses colonies, [ja conséquence qui résulte de ces observations est que la première démarche ne pourrait avoir lieu qu'à l'époque où les circonstances exigeraient que nous fissions* la guerre aux Anglais, et que la seconde offre de grands inconvénients si Ton veut la dérober à la cour de Londres. Mais il y aurait un moyen d'y suppléer : ce serait de faire passer à Saint- Domingue^ ou dan$ tel autre point dont on conviendrait, des bâtiments marchands propres pour la guerre ; les Américains iraient les chercher à leurs risques, et ils passeraient un contrat simulé avec le capitaine français. De cette manière les insurgents pourraient augmenter leur marine avec notre secours^ sans que nous y paraissions en la moindre chose.

DEUXlèME POINT.

Époque à laquelle la France devrait assister ouvertement les

colonies.

Suivant nos relations, les insurgents sont dans ce momeniçi en état de résister aux forces que l'Angleterre fait passer

in DOCUMENTS HISTORIQUES.

en Amëiique; ils ont des armes et des munitions; ainsi on n'aurait^ quant à piésent, rien à leur fournir. Mais il est à craindre qu'ils ne voient bientôt l'épuisement de leurs moyens, ainsi aue la difficulté de les réparer, et que cette crainte n'affaiblisse leur courage et ne les porte à aban~ donner la partie, en offrant de se soumettre avant qu'ils y soient forcé? par leur impuissance. Il est donc essentiel que la France dirige dès à présent ses soins vers ce point de vue ; elle doit alimenter le courage et la persévérance des tnéurgents en les ûattant de Tespoir d'une assistance efficace lorsque les circonstances le permettront. Elle leur ferait entendre que l'époque de cette assistance dépend de leur succès, et elle leur donnera surtout lieu de croire qu'elle pourra être fixée^ au plus tard^ à la fm de la campagne prochaine. De cette manière la France ne se compromettrait ni vis-à-vis des insurgents ni vis-à-vis de la cour de Londres^ et elle se mettrait en mesure de frapper des coups décisifs lorsque les choses lui paraîtront suffisamment préparées pour cet effet.