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U» DeC\îMENTS HISTORIQUES.
EXTKAITS DK LA CORBESPONDANCK DU CITOYEN liEKET (4793).
Mémoire pour servit d'instruction au citoyen Genêt, adjudant général colonel^ allant en Amérique en qualité de ministre plénipotentiaire de la République française près le congrès des États-Unis.
Du 1793, Tan I delà RépQblique.
. Le, çivifiQÇ avec lequel le citoyen Genêt a rempli les différentes missions qui lui ont été confiées^ et son dévouement connu pour la cause de la liberté et de Tégalité, ont déterminé le conseil exécutif à le nommer ministre plénipotentiaire (le la République française près le congrès des États- Unis de F Amérique septentrionale. Celte marque de confiance est d'autant plus flatteuse pour le citoyen Genêt, que la nation française attache un grand prix aux liens qui l'unissent au peujple américain « q^e TÂssemblée nationale a manifesté^ le â jum 1791, le désir de les resserrer de plus en plus, et que ie corps législatif a chargé expressément le pouvoir exécutif de négocier avec les Ëlats-Unis un nouveau traité de commerce qui puisse multiplier entre les deux nations des relations également avantageuses à Tune et à l'autre. Pénétré de la grandeur et de l'importance de cette négociation, le conseil ^exécutif prescrit au citoyen Genêt de s'attacher à fortifier les Américams dans l^s principes qui les ont engagés à s'unir à la France et de l^ur faire sentir qu'ils n'ont point d'allié plus naturel et plus disposé à les traiter en frères , que ces sentiments sont gravés dans le cœur de tous les Français éclairés sur lés véritables intérêts de leur patrie, et que si les deux i^ations n^en ont point encore recueilli le fruft^ c'est par la faute du gouvernement que nous venons de renverser; c'est par la trahisoQliberticide du cabinet de Versailles. Ce fait est dévoilé aujourd'hui. jLe conseil exécutif s'est fait représenter les instructions données aux prédécesseurs du citoyen Genêt en Amérique. 11 y a vu avec indignation que^ dans le temps même où le bon peuple d'Amérique nous exprimait sa reconnaissance de la manière la plus touchante^ et nous donnait
4oV) tés Sortes (k témoignages 'xld^sorvamitié, Vérgenneset Montmorin ^ei^sàient qà^il convenait h la France que les États-Upis ne prissent ^oint la consistance politique dont ils étaient susceptibks , parce' qu'ils acquerraient faienlôt une force dont ils seraient .probahlement tentas d abuser; en conséquence ils enjoignaient Tun et l'autre au ministre àt Louis XVl^ près du congrès, détenir la conduite la plus passive^ et de ne parler que des vœux personnels de ce prince pour la prospérité des Ëtat&-Unis. Le mêdoe machiavélisme «avait dirigé les opérations de la guerre pour Findépndance; la même duplicité avait présidé aux négoéiaiions de ta fait* 'Les députés du congrès avaient témoigné le désir que le ca*binet de Versailles favorisât' la conquête des deux Florides, du Canada et de la Nouvelle-Ecosse. Mais Louis et ses ministres s'y refusèrent constamment^ regardant la possession de ces contrées par TEspagne et par TÂngleterre comme un principe utile d'inquiétude et de vigilance pour les Américains, Après la paix, cette jalousie inconséquente fut cornver tie en dédain. I^e peuple, pour lequel on prétendait avoir pris les armes^ est devenu un objet de mépris pour la cour« On a négligé de correspondre avec lui, et par cette conduite eriminelte^ on di, donné aux puissances, dont nous devions écarter riniluence en Âînérique, des armes pour y combattre et détruire la nôtre.
C'est ainsi que les administrateurs de l'ancien régime tra- .vaillaient sourdement et de longue main à étouffer la libellé; après avoir été forcés par le cri général de la nation à favo*^ riser son développement dans le nouveau monde ; c'est aiiiai qu'ils refroidissaient le zèle, qu'ils relâchaient Tunion de deux peuples. C'est ainsi que^ par leur infâme politique^ ils dégoûtaient les Américains de l'alliance de la France, fk les rapprochaient même de l'Angleterre.
Les républicains qui ont remplacé ces vils suppôts du despotisme s'empressent de tracer au citoyen Genêt une route diamétralement opposée aux sentiers tortueux dans lesquels on a fait ramper ses prédécesseurs. Le conseil exécutif, fidèle à. ses devoirs, autorise le citoyen Genêt à déclarer avec franchise et loyauté aux ministres du congrès, que ceux de la République française rejetant loin d'eux tout ce qui tient à l'ancienne diplomatie^ au régime tiscal, à la police régle^mentaire et à toutes ces entraves de la prospérité et de la
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richesse des ntlions, ont applaudi aux ouYertures qui ont été faites an citoyen Ternant, tant par le général Washington que par M. Jeffierson sur tes moyens de renouYCler et de consolider nos liaisons commerciales^ en les fondant sur des principes d'une étemelle vérité ; que le conseil exécutif est disposé à entamer une négociation sur ces bases telles qu'elles sont rapportées dans la lettre ci-jointe du citoyen Temant^ et qu^il ne serait même pas éloigné de donner à ce traité une latitude plus étendue en le convertissant en un pacte national, dans lequel les deux peuples con-^ fondraient leurs intérêts commerciaux avec leurs intérêts politiques^ établiraient un concert intime pour favoriser^ sous tons les rapports^ l'extension de l'empire de la liberté, garantir la souveraineté des peuples, et punir les puissances qui tiennent encore à un système colonial et commercial exclusif, en déclarant que les vaisseaux de ces puissances ne seront point reçus dans les ports des deux nations contractantes. Ce pacte, que le peuple français soutiendrait avec toute l'énergie qui le caractérise et dont il a déjà donné tant de preuves, conduirait rapidement à affranchir rAmérii]ue espa^ole, à ouvrir aux haoitantsdu Kentucky la navigation du Mississipi, à délivrer nos anciens frères de la Louisiane du joug tjranique de VEspagne, et à réunir peut-être à la constellation américaine la DeUe étoile du Canada. Quelque vaste que soit ce projet, il sera facile à exécuter, si les Américains le veulent, et c'est à les convaincre que le citoyen Genêt doit donner tous ses soins. Car, indépendamment des avantages que Thumanité en général retirerait des succès de cette négociation, nous avons dans ce moment-ci un intérêt particulier à nous mettre en mesure d'agir efficacement contre l'Angleterre et l'Espagne, si comme tout l'annonce, ces puissances nous attaquent en haine de nos principes. Les ministres anglais, au lieu de s'associer à la gloire de la France^ au lieu de considérer que notre liberté, que celle des peuples dont nous avons brisé les fers, assure à jamais celle de leur patrie, se laissent influencer par nos ennemis, par ceux de la liberté des peuples, et se liguent avec tous les tyrans qui conspirent contre la cause que nous défendons. Les préparatifs militaires qui se font dans la Grande-Bretagne deviennent de jour en jour plus sérieux; ils ont une grande connexion avec ceux del'Espagne.L'intimité qui règne entre les ministres de cette dernière puissance et ceux de
Saint-James le prouve, et dans* cet dtat de choses nous devons mettre tout en œuvre pour ranimer le zèle des Américains^ qui sont aussi intéressés que nous à faire avorter les desseins liberticides de George IIT^ dont il est possible qu'ils soient Tobjet. Leur salut dépend encore du nôtre, et si nous succombions ils tomberaient tôt ou tard sous la verge de fer de la Grande-Bretagne. Le conseil exécutif a lieu de croire que ces raisonnements, joints aux grands avantages commerciaux que nous sommes disposés à accorder aux États-Unis, détermineront leur gouvernement à adhérer à tout ce que le citoyen Genêt lui proposera de notre part.
Cependant, comme il serait possible que les rapports qui ont été faits au congrès sur la situation de nos afiaires intérieures, sur celle de notre marine et de nos finances, et surtout les orages dont nous sommes menacés^ fissent suivre à ses ministres, dans la négociation que le citoyen Genêt leur proposera d'entamer avec nous, une marche chancelante et timide^ le conseil exécutif le charge^ en attendant que le gouvernement américain se soit déterminé à faire cause commune avec nous, de prendre toutes les mesures (|ue sa position comportera pour faire germer dans la Louisiane et dans les autres provinces de l'Amérique voisines des Étals-Unis, les principes de la liberté et de l'indépendance. Les Kentuckois oui brûlent depuis longtemps du désir légitime de jouir de la libre navigation du Mississipi, qui leur appartient de droit naturel et de droit positif, seconderont probablement ses efforts sans compromettre le congrès. Le conseil exécutif autorise en conséquence le citoyen Genêt à entretenir des agents dans le Kentucky, à en envoyer également dans la Louisiane, et à faire les dépenses qu'il jugera convenables pour faciliter l'exécution de ce projet, le conseil exécutif s'en rapportant sur cet objet à sa prudence et à sa loyauté.
Le citoyen Genêt prêtera le secours de ses bons offices à tous les citoyens français qui auront recours à lui et dont la conduite sera irréprochable. Mais le conseil exécutif entend que cette protection ne contrarie dans aucun cas les lois du pays et qu'elle ne s'étende pas sur des émigrés, sur des gens sans aveu ou bannis de leur patrie^ ou sur des citoyens qui tiendraient une conduite répréhensible.
Le citoyen Genêt évitera autant qu'il le pourra ces ridicules disputes qui ont tant occupé Tancienne diplomatie. Ge-
pendant, comme il ne doijt pas non plus souffrir que les représentants des autres puissances prétendent enlever à la France devenue libre la préséance dont elle jouissait sous son ancien régime, le conseilexécutif informe le citoyen Genet^ pour son instruction^ de la conduite au'il prescrira à tous les ministres de la République française de tenir, s'il s'élevait des disputes touchant le cérémonial entre eux et les représentants des autres puissances.
L'intention du conseil est que les ministres de la nation déclarent hautement que le peuple français voit dans tous les peuples des frères et des égaux, et qu'il désire écarter toute idée de suprématie et de préséance, mais que si quelque État, méconnaissant la générosité de ses principes, prétendait à quelque distinction particulière, et se mettait en mesure de les obtenir par des démarches directes ou indirectes, les ministres du peuple français réclameraient alors toutes les prérogatives dont a joui dans tous les temps la puissance française^ la nation voulant que, dans ce cas, ses ministres les défendent, hien assurés qu'elle saurait les faire respecter.
Quant au cérémonial relatif à la première audience du citoyen Genêt, à la remise de ses Ictties de créance et à ses communications avec le gouvernement américain, il se conformera à celui que le congrès aura établi pour tout le corps diplomatique. II n'y a, à cet'égard, que les exceptions qui offensent ; les lois générales ne blessent personne.
Tels sont les objets politiques coniiés au zèle du citoyen Genêt. Il lui sera donné des instructions particulières par le conseil exécutif sur les affaires consulaires générales dont il sera chargé, sur les négociations relatives à la liquidation de la dette des États-Unis, sur les approvisionnements des colonies, sur ceux dont les départements de la marine et de la guerre ont besoin ot sur les négocialions que le citoyen Ternanl a été chargé d'entamer avec les États-Unis pour les engager à nous fournir des grains, des farines et des salaisons en déduction de leur dette.
Ce sera avec le ministre des affaires étrangères que le citoyen Genêt correspondra suv ces différents objets, et c'est de lui qu'il recevra tous les ordres de la nation. Ses rapports avec les autres ministères n'auront trait qu'aux détails d'administration relatifs à leurs départements respectifs et il aura soin d'en donner une connaissance succincte au ministre des
affaires étrangères^ afin que celui-ci ail toujours sous les yeux l'ensemble des opérations que suivent chez les étrangers les agents français.
Extrait des registres des délibérations du conseil exécutif
provisoire.
Du 17 janyier 1793 (l'an IF).
Sur le rapport du ministre des affaires étrangères^ le conseil arrête deux nouvelles instructions qu'il convient de donner par supplément au citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire de la République française près des Etats-Unis.
La première a pour objet: !<> les bases du nouveau traité de commerce et d'alliance que le citoyen Geriet est autorisé à négocier avec le congrès et dont une desinstructions sera d'accorder la liberté du commerce dans nos îles aux habitants des Etats-Unis^ à condition que cesEtats en garantissent la possession à la République française ; — 2° la remise qui sera faite au citoyen Genêt d'un certain nombre de lettres de marque en blanc, qu'il est autorisé à délivrer aux armateurs français etaméricams dans le cas d'une guerre maritime; — 3» la remise pareille d'un certain nombre de brevets d'officiers en blanc jusqu'au grade de capitaine inclusivement, qu'il pourra donner aux chefs indiens pour les déterminer, s'il y a lieu et s'il est possible, à prendre les armes contre les ennemis de la République.
Pour la seconde de ces instructions, le conseil aulorjse le citoyen Genêt ; !<> à faire toute délégation qu'il jugera convenable pour le montant des sommes dues par les États-Unis à la République, dans le cas oii le gouvernement de ces États ne pourrait point trouver des remboursements assez prompts; 2° à spécifier en dollars américains ou en numéraire français les traites qu'il pourra diriger sur la trésorerie nationale en vertu de la délibération précédente.
Le conseil a pareillement adopté la rédaction qui lui a été proposée d'une lettre adressée à Washington, président des Etats-Unis, relativement à la mission extraordinaire du citoyen Genêt,
ïj* ministre des affaires étrangères au citoyen Genêt, (N^ 3.)
A Paris, le 24 février 1793 (l'an II de la Répobliqae).
...Un nouveau décret de la Convention nationale offre aux Américains tous les avantages qu^ils pouvaient désirer. Nonseulement leur commerce avec la France sera entièrement libre^ mais nous leur ouvrons de plus les ports de toutes nos colonies^ et nous les invitons à partager les bénéfices de notre navigation. En faisant valoir près des chefs des États-Unis cette nouvelle preuve des sentiments de fraternité que la nation française a voués pour toujours au peuple américain^ vous observerez qu^elle a lieu de s'attendre à une parfaite réciprocité et qu^elle compte fernlement, sinon sur la reconnaissance, du moins sur l équité du gouvernement des Etats- Unis. Pour rendre plus efficaces vos représentations sur cet objet, vous aurez soin de diriger ('opinion par des publications anonymes, et vous tirerez tout le parti qui sera en votre pouvoir de la première sensation qu aura produite le décret de la Convention nationale. Les gazettes de Boston et de Baltimore seront les plus propres à répandre ces sortes de publications^ pour écarter de vous le soupçon de les avoirrédigées vous-même. Mais plus vous vous efforcerez d'influer indirectement sur les sentiments du public^ plus vos démarches officielles près du président et du sénat doivent être secrètes^ pour ne pas alarmer nos ennemis et leur donner lé temps de ca))aler contre nous. Votre mission exige de vous la plus grande activité^ mais pourètre efficace elle doit être cachée. Lecaractère froid des Américains ne s'échauffe que par degrés^ et les voies indirectes nous seront pour le moins aussi utiles que les démarches officielles. Au reste, vous pourrez avoir une conliance entière dans les sentiments du présidentet de MM. Jefferson, Butler et Madison, dont Tinfluence et les affections nous sont également favorables. Vous aurez besoin d'un bon correspondant à Boston pour diriger les sentiments des habitants de la Nouvelle-Angleterre. Quant aux états du Sud, nous sommes à peu près sûrs de leurs bonnes dispositions.
La guerre avec l'Espagne parait inévitable. Il est donc essentiel de préparer de bonne heure toutes les voies pour
rëmancipation de la Louisiane. Vos instructions ne vous laissent rien à désirer à ce sujet.
P. S, Je vous prie de nous envoyer régulièrement les deux meilleures gazettes fédéralistes et antifédéralisles. Vous en porterez l'abonnement sur Tétat de vos dépenses extraordinaires pour le compte du département.
Le ministre des affaires étrangères au citoyen Genêt, (N^ 4.)
Paris, le 10 mars 1793 (l'an II de la République).
J'apprends^ citoyen, que le 18 février les commissaires des États-Unis ont été formellement présentés au roi d'Espagne. C'est un commencement de succès^ qui paraît annoncer de la part de ce prince des dispositions de se rapprocher du peuple américain. — Quoique la légation anglaise paraisse être alarmée de ce rapprochement^ nous n'avons pas lieu nous-mêmes de nous en réjouir^ d'après les dispositions que nous connaissons àM. Short^ ses relations avec M. Gouverneur Morris^ et la réserve que M. Garmichael a témoignée depuis auel(|ue temps à notre ministre à Madrid. Il est sans doute difficile à croire que, dans la cause pour laquelle nous combattons, nous ayons encore contre nous les Américains libres. Mais rimpalience de ceux-ci d'obtenir enfin la navigation du Mississipi^ et d'accroître par ce moyen la population et les richesses des terres occidentales^ pourrait leur faire sacrifier toute autre considération. D'ailleurs la cour d'Espagne, ouvertement en guerre avec nous, trouverait qu'il est de son intérêt de vaincre sa longue répugnance d'admettre les Américains dans iç Mississipi, afin de les détacher de notre alliance et de les entraîner graduellement dans le complot des têtes couronnées. Il est donc de la plus grande importance^ citoyen, d'user de tous les moyens qui sont entre vos mains^ pour empêcher une coalition qui nuirait infiniment à nos approvisionnements de toute espèce, outre qu'elle souillerait les Américains eux-mêmes d'une tache ineffaçable.
Pour arrêter les négociations qui ne tarderont pas à être entamées à Madrid, vous avez un raisonnement bien simple à faire; c'est que même dans le cas d'une libci té illimitée de
navigation sur le Mississipi, la clef de ce fleuve n*en serait pas moins entre les mains de rfilspagne, qui ne manquerait pas de prétexte de la refermer au moment où elle n'aurait plus ))osoin des secours des États-Unis; — que l'Espagne n*a évidemment attendu que le moment de sa rupture avec la France, pour se montrer plus facile^ mais que sa répugnance pour la liberté du commerce n'en est pas moins forte par la nature même de sa situation et du système qu'elle a invariahloment suivi; — que la coalition récente entre rEspaf];ne et TAngleterre met les Américains libres entièrement dans la dépendance de deux cours ambitieuses^ dont le territoire les borne uu sud et au nord, et qui pourront tôt ou tard se partager les dépouilles des Etals-Unis; — que depuis la rupture entre la France et l'Espagne^ l'alliance de la République fran* çaiseest devenue bien pi us intéressante qu'auparavant pour les Américains, parce que, par la dissolution du pacte de famille^ la France n'a désormais aucun motif de resserrer leur territoire^ et qu'elle a non-seulement toutes les dispositions, mais tous les moyens de venger en Europe les insultes que les Etats-Unis pourraient éprouver de la part de l'Espagne; — enfm, que pour s'assurer sans retour de la navigation du Mississipiyles Etats-Unis ont un moyen bien simple et dont le succès est immanquable, c'est de faciliter une révolution dans la Louisiane, c'est d'y envoyer les hommes libres du Kentucky, et de donner aux peuplades qui avoisinent le Mississipi cette énergie dont ils sauront bien se prévaloir dans la suite pour chasser une poignée de tyrans. Maîtres de la Nouvelle-Orléans, les Louisianais ne craipdront ni la flotte anglaise, ni les attaques du gouverneur de la Havane; et ils feront une diversion efficace en faveur de nos armes, en faisant trembler le roi d'Espagne pour le Nouveau-Mexique, où les principes révolutionnaires gagnant de proche en proche finiront par émanciper toute l'Amérique espagnole.
Vous ne cacherez pas aux chefs du gouvernement américain combien des négociations entamées avec l'Espagne dans un moment aussi critique deviendraient offensantes pour la République française, surtout après les nouvelles faveurs gratuitement accordées au commerce des Etats-Unis par la Convention nationale.
Pour rendre ces représentations plus efficaces, entourez** vous, citoyen, de tous les hommes qui aiment réellement la
liberté, de ces whîgs courageux qui ont culbute le despotisme anglais en 1774. Efforcez-vous de rallumer le feu qui les animait autrefois, et tandis que vous vous appliquerez à convaincre par des raisonnements les têtes froides du président et du sénat, donnez de Tenthousiasme à ceux qui en sont susceptibles. La République attend de votre patriotisme et de votre activité un des services les plus importants pour elle et le nouveau monde.
La cour de Saint-James est parvenue, citoyen, à détacher de notre alliance celle d'Espagne. Nous avons pris vainement toutes les mesures compatibles avec la dignité nationale pour éloigner cette rupture. Le citoyen Bourgoinga reçu du conseil exécutif l'ordre de quitter Madrid, et un embargo a été mis sur tous les bâtiments espagnols qui se trouvent dans nos ports.
Le citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire de la République française près les États-Unis d'Amérique, au ministre des affaires étrangères. [N*^ 1.)
Charleston, le 16 avril 1793 (ran II). .
Citoyen ministre,
Vous serez surpris sans doute de recevoir une lettre de moi datée de Charleston et d'apprendre que c'est dans ce port que j'ai débarqué. Les vents m'ont contrarié pendant une grande partie de ma traversée; quinze jours se sont écoulés avant que la frégate l'Embuscade ait pu s'élever à la hauteur du cap Finistère pour le doubler: nous avons été obligés d'aller chercher les vents alizés dans le sud des Açores, et après quarante-huit jours de route, nous nous sommes trouvés à la hauteur de la Caroline. J'ai reconnu ChaHeston et je n'ai pu résister au désir de voir cette ville si célèbre par toute» les cruautés que les Anglais y ont exercées. Je m'y suis rendu le 8 de ce mois au matin, après avoir reçu de la frégate leg honneurs usités. Une foule immense, attirée par la curiosité et par le désir de savoir si la guerre était déclarée, m'attendait sur le rivage. Le consul Mangourit, qui était venu au-
deyant de moi, me conduisît immédiatement chez le gouverneur^ les sénateurs et les représentants du peuple. Cette prer mière visite étonna beaucoup de gens qui étaient accoutumés à voir les ministres de l'ancien régime exiger avec orgueil que tous les magistrats d'une nation libre vinssent les premiers chez eux. Les aristocrates et les partisans de ^Angleterre, qui sont très-nombreux dans cette ville, n'ont pas manqué de condamner ma conduite ; mais les vrais amis de la liberté n'ont vu dans ma démarche que le désir d'établir promptement la fraternité qui doit régner entre nous et leurs concitoyens. J'ai eu lieu de m'applaudir de n'avoir suivi dans cette circonstance que l'impulsion de mon cœur : une confiance étroite s'est établie entre *le gouverneur Moultrie et moi, et ce vénérable vétéran, ami sincère de notre révolution^ m'a rendu tous les bons offices qui ont été en son pouvoir ; il m'a permis de faire armer sur-le-champ des corsaires en prenant quelques précautions, pour mettre à l'abri^ encore pendant quelque temps, la neutralité des Etats-Unis. Il a fait sur-le-champ mettre en état de défense les forts qui couvrent la rade ; il a secondé avec zèle les opérations dont j'ai été chargé pour les approvisionnements de la marine, des armées et des colonies de la République, et il m'a fourni sur d'autres parties de mes instructions des informations utiles que je vais mettre à profit.
Mon projet était de passer par mer d'ici à Philadelphie^ mais j'achèverai ma route par terre^ malgré les difficultés de celte entreprise. Le général Washington est actuellement dans sa belle retraite à Mount-Vernon, en Virginie, où j'ai l'espérance de lui remettre sous peu de jours les lettres dont je suis porteur. Dans quinze jours je me flatte de pouvoir vous écrire de Philadelphie et de vous donner^ citoyen ministre, ainsi qu'aux ministres de la guerre et de la marine, des détails satisfaisants sur les opérations qui ont été confiées à mes soins.
Les Anglais, à Charleston, sont furieux de mes premiers succès et de la nullité actuelle de leur navigation : malgré la générosité avec laquelle les marins de VEmbuscade ont traité ceux des leurs qui sont tombés entre nos mains pendant notre traversée, ils en ont insulté plusieurs en les menaçant de mettre le feu à nos prises et d'empêcher la sortie des corsaires ; leur insolence aigrit les Américains, sert nos intérêts et les fera peut-être bientôt expulser de cet Etat.
J'ai fait relâcher deux prises faites par V Embuscade depuis mon arrivée ici^ Tune appartient à la ville impériale de Hambourg et Tautre à celle ae Brème. L'équipage^ qui est trèsbrave^ très-patriotique^ et plein de confiance dans mes sentiments^ s'est soumis à ma décision^ quoiquMl lui ait paru difficile de distinguer une ville impériale d'une ville appartenant à l'empereur.
Les corsaires que Ton arme ici^ et dont un est déjà en mer^ se nomment le Républicain^ le Sans Culotte^ l' Anti-George et le Patriote Genêt,
Deux frégates anglaises croisent, dit-on, sur les côtes de l'Etat de New-York et de la Pensylvanie. On prétend qu'elles m'attendaient.
Gbnbt.
P. S, Le citoyen Mangourit^ consul à Charleston^ citoyen ministre^ est un excellent patriote. Il a très-bien préparé le terrain, et je lui ai laissé toutes les instructions propres à diriger son zèle vers le but que le conseil s'est proposé dans les différentes négociations dont il m'a chargé.
Le ministre plénipotentiaire de la République française près les États-Unis au ministre des affairés étrangères, (iV* 2.)
Philadelphie, le 18 mai 1793 (l'an II de la République française).
Citoyen ministre^
J'apprends à l'instant qu*un vaisseau^ dont on ne m'avait pas annoncé le départ, va mettre à la voile. Je ne vous écrirai que peu de lignes par cette voie, mais ce peu de mots vous fera plaisir. Dans l'espace de plus de 300 lieues que je viens de parcourir, j'ai réchauffé et recueilli sans intermédiaire les sentiments fraternels du peuple américain pour le peuple français. J'ai détruit des préjugés qu'on lui avait inspirés avec art, et encourage par ses vœux, éclairé sur ses véritables sentiments par ses nombreuses adresses de félicitations, soutenu enfin par sa voix imposante, j'ai remis hier la lettre de la Convention nationale, et ma lettre de créance au président des États-Unis qui avait quitté sa terre de Mpunt- Vernon peu de temps avant mon arrivée en Virginie. Je
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SU» maintenani en ëlat d'agir ofâciellemeat, et de mettre U dernière maio à des travaux importanU que j'ai déjà entamés avec succès, et qui se rapportent aux iastructions que vous m'avez transmises dans vos dernières dépêches no^l-^.
Je joindrai à mes premiers rapports, citoyen ministre, des preuves bien satisfaisantes de l'amitié du peuple américain |K)ur la République française, et vous pourrez apprécier la valeur des déclarations de neutralité que Ton s'est empressé de faire, quand vous connaîtrez la sensibilité et le dévouement de nos frères des Etats-Unis.
Mon voyage a été une succession de fêtes civiques non interrompue, et mon entrée à Piiiladelphie un triomphe pour la liberté. Les vrais Américains sont au comble de la joie.
I^s bons fermiers américains qui m'ont reçu dans leurs bras et sous leur modeste toit m'ont offert beaucoup de grains et de farines; j'ai entre mes mains des soumissions pour plus de 600^000 barils, mais les vaisseaux manquent. On en construit partout.
Notre frégate et nos corsaires font tous les jours de nouvelles prises, les vaisseaux marchands de nos ennemis n'osent {)as sortir des ports américains. Un nombre considérable de eurs matelots se trouvent condamnés à l'inaction.
Gbivet.
P. S. J'aurai demain , citoyen, ma première conférence ministérielle avec M. Jefferson, ministre des affaires étrangères. Ses principes, son expérience, ses talents, son dévouement à là cause que nous défendons, m'inspirent la plus grande confiance et me font espérer que nous parviendrons au but glorieux auquel l'intérêt général de l'humanité doit nous faire désirer d'atteindre.
Le citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire de la Républiqite près les ÊlaZs^lJnis^ au citoyen Lebrun, ministre des affaires étrangères, [N^ 3.)
Philadelphie, le 31 mai 1793 (ran II de la Hépublique).
Citoyen ministre ,
C'est parce que j'ai des volumes à vous écrire que celte lettre-ci sera extrêmement courte. L'Amérique tout entière
s'est levée pour reconnaître en moi le ministre de la République française; la voix du peuple continue à neutraliser la déclaration de neutralité du président Washington. Je vis ici au milieu de fêtes perpétuelles; je reçois des adresses de toutes les parties du contient, je vois avec plaisir que ma inanière de traiter plaît à nos frères des Etats-Unis, et je suis fondé à croire, citoyen ministre^ qi^e ma mission sera heureuse sous tous les mpports.
Je joins ici des gazettes américaines dans lesquelles j'ai marqué les articles qui me concernent. Je n'ai pas eu le temps de les faire traduire.
Le corsaire /cSans-Cu/oWe, que j'ai fait armer àCharleston^ a pris huit gros vaisseaux anglais.
Genêt.
Le citoyen Genet^ ministre plénipotentiaire de la République près les États-Unis d* Amérique, au citoyen Lebrun, ministre des affaires étrangères. [N^ 4.)
PhUadelphie, le 19 juin 1793 (l'an II de la République}.
Citoyen ministre^
Je profite d'une occasion peu sûre pour vous prévenir, sous le voile du cfaiilVe, que dans peu de jours je vous expédierai un aviso, chargé de mes dépèches, de mes rapports et de mémoires sur les négociations et les opérations que le conseil m'a confiées. Vous verrez, par ces détails, que malgré l'ëclatan le popularité dont je suis entouré, je rencontre des obstacles sans nombre. L'aristocratie avait jeté ici des racines profondes, et il est vraisemblable que je n'aurais point été reconnu immédiatement, si je fusse arrivé directement à Philadelphie. L on avait tout essayé poùr^amortir le premier mouvement de l'enthousiasme des Américains; la neutralité des Etats-Unis était proclamée, mais mon voyage dans les Ktats du Sud a fait avorter ces desseins; j'ai eu le temps de rallier mes amis, de préparer de loin ma réception et de ne me présenter à mon poste qu'avec la certitude d'y être porté par le. peuple. Tout a réussi au delà de mes espérances; les vrais républicains triomphent; mais le vieux Washington qui
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diffère beaucoup de celui dont l'histoire a grave le nom, ne me pardonne point mes succès, et Tempressement avec lequel (oute la ville s'est précipitée chez moi au moment oîi une poignée de marchands anglais allaient le remercier de sa proclamation. Il entrave ma marche de jnille manières, et me force à presser secrètement la convocation du congrès, dont la majorité, conduite par les premières têtes de rUnion américaine, sera décidément en notre faveur. En attendant^ j-'approvisionne les Antilles; j'excite les Canadiens à s'affranchir du joug de l'Angleterre; j'arme les Kentuckois, et je prépare par mer une expédition qui secondera leur descente dans la Nouvelle-Orléans. Noailles et Talon sont ici ; ils ont remis, avant mon arrivée, au président des Etats-Unis, des lettres du prétendu régent, que ce vieillard a eu la faiblesse d'ouvrir; mais depuis que le peuple m'a reconnu, ils n'osent plus se montrer; s'ils en valaient la peine, je les ferais chasser.
Les dernières nouvelles des Iles de la fin d'avril sont trèsbonnes ; les renforts sont arrivés ; Sainte-Lucie mérite tonjours le titre de fidèle; la Martinique et la Guadeloupe^ revenues de leur erreur, sont déterminées à se défendre et ont déjà résisté à l'amiral Gardner ; Saint-Domingue est plus calme depuis que les boute-feu ont été expulsés ; Tabago a été pris après la plus belle défense ; Saint-Pierre et Mique- Ion, aans le nord, ont eu le même sort^ mais avec moins d'honneur. J'ai recueilli deux cents marins qui se sont échappés de cette colonie, et je vais échanger ceux que les Anglais ont conduits au Canada. VEmbuscadeei nos corsaires, dont le nombre est augmenté du Vainqmurde la. Bastille^ de la Petite Démocrate et du Vieux- Wliig, désolent le commerce de nos ennemis.
L'infâme défection de Dumouriez a fait la plus fâcheuse impression ; mais je parviens à faire sentir que la constance de nos troupes, malgré cette nouvelle perfidie et les revers qui en ont été la suite, doit inspirer à nos amis plus de confiance que les victoires les plus signalées : les Américains qui ont été si souvent battus savent apprécier cette vérité.
Genêt.
Documents historiques. Sîs
Le ministre des affaires étrangères au citoyen Genêt, (iV° 12.)
Paris, le 30 juillet 1793 (ran II de la République].
La dépêche no4>, que vous m'avez adressée le 19 juiiiy mo confirme dans l'opinion que m'avaient donnée vos lettres pré« cédentes, concernant la popularité dont vous croyez jouir aux États-Unis et concernant les moyens que vous avez employés pour la gagner.
En combinant les rapports que vous m'avez adressés avec les papiers publics des États-Unis^ je vois que vous avez été reçu par un peuple franc et hospitalier avec toutes les démonstrations d'attachement dont vos prédécesseurs ont été comblés. Ces démonstrations ont été encore plus vives par la satisfaction qu'ont eue les Américains de voir dans le ministre de France le premier représentant de notre République. — Vous avez cru d*après cela qu'il dépendait de vous de diriger les opérations politiques de ce peuple et de l'engager en dépit de son gouvernement à faire avec nous cause commune.— D'après les déclarations flatteuses du gouverneur de Charleston, vous avez pris sur vous de faire armer des corsaires, d'ordonner des recrutements dans la ville de Charleston, de faire condamner des prises avant même d'être reconnu par le gouvernement américain et avant d'avoir reçu son agrément pour une mesure de cette importance^ que dis-je^ avec la certitude de sa désapprobation, parce que vous aviez sous les yeux la proclamation du président des Etats-Unis. J'ai remarqua que, pour justifier cette conduite, vos amis ont publié à Philadelphie que vous n'aviez agi que d'après les ordres positifs du conseil exécutif de France. Jamais le conseil n'a pu vous autorisera exercer chez une nation amie et alliée des pouvoirs proconsulaires, d'y agir sans l'avis positif du gouvernement et avant d'être reconnu par ses chefs. Vos instructions sont directement contraires à cette étrange interprétation ; il vous est prescrit de traiter avec le gouvernement et non avec une portion du peuple, d'être près du Congrès l'organe de la République française et non le chef d'un parti américain, de vous conformer scrupuleusement aux formes
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établies pour la communication entre les ministres étrangers et le gouvernement.
Quel serait en France le succès d'un agent étranger qui, au lieu de négocier avec les représentants du peuple et le conseil exécutif, s'aviserait de s'entourer d'un parti, de recevoir et de distribuer des adresses, de faire armer dans nos ports des corsaires contre des nations amies^ enfin de s'occuper,^comme vous l'annoncez dans votre dernière dépêche^ de la couvocation d'une assemblée nationale? — Je vous laisse à juger de la confiance qu*un pareil agent inspirerait au gouvernementy et vous en ferez facilement l'application.
C'est là que réside sans exception la volonté générale du peuple. Librement élus par les citoyens^ ils exercent conformément à leur constitution et suivant nos propres principes les pouvoirs qui leur sont délégués.
Après vous avoir exposé ces vérités incontestables^ je vais répondre plus particulièrement à votre dépêche n** 4.
Il paraît^ citoyen, que depuis votie arrivée à Charleston, vous avez été entouré de gens peu instruits ou très-mal intentionnés. Cette dernière supposition me parait plus probable^ quand je considère le grand intérêt qu'ont les Anglais et les tories de vous rendre très-impopulaire en donnant à voti-e mission un faux éclat, plus propre à inspirer la jalousie que la conGance. ils vous ont fait accroire que, si vous étiez arrivé directement à Philadelphie^ vous n'auriez pas été reconnu. Ils ne savent donc pas que^ d'après la simple notification faite par votre prédécesseur, la République a été formellement reconnue par les Etats-Unis^ mesure qui entraîne nécessairement la reconnaissance du ministre envoyé par la République. Ils ignoraient sans doute que le gouvernement américain^ dont les moyens pécuniaires sont extrêmement bornés^ n'a cessé de faire des avances très-considérables pour nous fournir des approvisionnements et qu'il a emprunté lui-môme le montant de ces avances en Hollande; que jamais nous n'avons fait à ce gouvernement une demande infructueuse, et que nous y avons toujours jtrouvé les dispositions les plus amicales^ jointes à celte politique sage et même timide qui convient à la situation et aux intérêts des Etats-Unis et qui caractérise particulièrement le général Washington^ que, dans votre correspou--
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dancc, vous paraissez avoir jugé beaucoup trop sévèrement. Je ne conçois pas, d'après cela, comment tous avez pu êlre porlé à votre poste par le peuple^ à moins que vous ne donniez ce nom respectab'e à une très-petite portion du peuple qui vous a présenté des adresses, et je n'ai même trouvé dans la plupart de ces adresses que les vœux et les sentiments que le gouvernement des Etats-Unis nous a souvent fait exprimer.
Vous dites que Washington ne vous pardonne point vos succès et qu'il entrave votre marche de mille manières. Il vous est prescrit de traiter avec le gouvernement américain ; il n'y a que là qtie vous puissiez avoir de véritables succès; tous les autres sont illusoires et contraires aux intérêts de vos commettants. Ébloui par une fausse popularité, vous avez éloigné de vous le seul homme qui doit être pour vous l'organe du peuple américain, et si votre marche se trouve entravée, vous devez vous en prendre à vous-même. Ce n'est p^s par l'effervescence d'un zèle indiscret qu'on peut réussir près d'un peuple froid et calculateur ; ce n'est pas surtout en compromettant ses intérêts les plus chers^ sa tranquillité intérieure et extérieure.
Je cherche en vain dans votre dépêch^î les traces d'une communication officielle avec les chefs du gouvernement; je n'y trouve que les élans d'un homme qui, dès son arrivée, se jette dans un parti pour combattre ce même gouvernement^ et qui, égaré par les fausses confidences des malintentionnés qui Tentourent, creuse de ses propres mains l'abîme où il va se perdre.
Je passe sur plusieurs objets moins importants, entre autres sur les mesures que vous croyez avoir prises, au milieu de3 fêtesdonl vous avez rendu compte dans vos lettres précédentes, pour armer les Kentuckois et les Canadiens qui se trouvent à plus de 200 lieues de votre résidence, où vous n'aviez encore séjourné que quatre semaines. Je ne conçois pas davantage comment vous avez pu préparer une expédition par mer contre la Nouvelle-Orléans. J'attends les développements de ces mesures importantes dans les mémoires que vous comptez m'adresser par un aviso. Mais je vous observe que vous ne pouvez, sans compromettre ouvertement la neutralité des Etats-Unis y préparer à Philadelphie un armement contre la Nouvelle-Orléans, et que si cette mesure n'avait pas d'autres inconvénients plus fâcheux encore, elle aurait
au moios celui de déplaire aux Etats-Unis par son irrégularité, et de vous rendre odieux aux chefs de leur gouvernement.
Je ne puis donc en aucune manière approuver les moyens que vous avez employés pour atteindre le but patriotique et louable que vous avez en vue. Ne vous faites plus illusion sur Téclat d'une fausse popularité qui éloigne de vous les représentants du peuple, sans lesquels il vous sera impossible de conduire à une fin heui*euse les négociations dont vous êtes chargé. Appliquez-vous à gagner la confiance du président et du congrès; écartez, autant qu'il dépendra de vous^ les insinuations perfides de ceux qui voudraient vous égarer^ et persuadez-vous surtout que c'est par la raison et non par l'enthousiasme que vous pourrez exercer votre influence sur un peuple qui^ même en faisant la guerre à ses tyrans, n'a jamais cessé d'être froid.
Le citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire de la République française, pires les États-Unis, au citoyen ministre des ' affaires étrangères, [N^l,]
Philadelphie, le 31 juillet 1793 ( l'an II de la République française).
Citoyen ministre^
La Concorde vous portera mes dépêches; elles révéleront •au conseil le secret de mon silence, l'instruiront de ma position, l'informeront de l'état de mes négociations, lui rendront
vaincre les obstacles qui entravaient mon zèle, et que me voyant soutenu par le peuple des Etats-Unis, j'ai cru qu'un gouvernement qui était son ouvrage se montrerait digne de «a confiance en obéissant à sa voix suprême. Je n'avais point prévu que les hommes auxquels il avait remis le soin de le gouverner trahiraient leur devoir, en multipliant devant nous les obstacles, les difficultés et les dégoûts. M. Jeffërson
est le seul dont j'aie à me louer. 11 est en butte à la haine du président et de ses collègues^ quoiqu'il ait -Ja faiblesse de signer leurs opinions qu'il condamne. Au surplus^ avant peu, nous serons vengés ; les représentants du peuple vont s'assembler^ et c'est de leur sein que partiront les foudres qui terrasseront nos ennemis et électriseront positivement toute l'Amérique. En attendant ce moment désiré^ je puis me consoler au moins des délais qu'ont essuyés nos grandes entreprises, en considérant que j'ai défendu tous nos droits avec fermeté , que je n'ai laissé prescrire contre aucun traité ; que j'ai préparé la révolution de la Nouvelle-Orléans et du Canada; que j'ai détruit par des armements particuliers (soutenus malgré les plus opiniâtres oppositions) le commerce maritime des Anglais sur ces côtes; que j'ai approvisionné nos îles et escadres, autant que me Tout permis les faibles moyens que la trésorerie américaine a mis à ma disposition; que j'ai fait avorter toutes les intrigues de nos colons; que j ai recueilli et préservé d'une perte presque inévitable un convoi précieux et une escadre importante ; que je vais employer utilement ces forces qui seraient dangereuses à Saint- Domingue ; qu'enfln, j'ai acquis l'estime et les vœux de tous les républicains américains en resserrant entre eux et nous les liens de la fraternité^ et en arrêtant les monocrates dans leur marche ambitieuse. Je ne joindrai qu'une pièce à cette courte dépêche, citoyen ministre, c'est le récit de ma réception diplomatique ; de la petite guerre que je soutiens contre le gouvernement fédéral relativement à l'exécution stricte de nos traités. Ce dernier tableau contrastera singulièrement avec le premier. Dans l'un vous verrez un peuple bon, sensible, reconnaissant, accourir de toutes parts au-devant do l'envoyé du peuple français, lui prouver par des cris d'allégresse, par des adresses de félicitations, par des écrits brûlants de patriotisme, que les vrais démocrates sentent parfaitement que leur sort est entièrement lié au nôtre, que leur instinct évident est de s'unir à nous pour abattre le monstre du despotisme qui a juré leur perte aussi bien que la nôtre. Dans l'autre, vous verrez des hommes livrés à l'Angleterre par un système financier dont son commerce est la base, attachés à la fortune et aux grandeurs, nuire autant qu'ils le peuvent à nos opération&en haine de nos principes. Ma position, comme vous le voyez, est difficile, mais mon cou-
rage n*e8l alarmé de rien , et j^ose vous garantir que j^arrivorai au but aue vous m'avez montré. Ma véiitable campagne politique va s^ouvrir avec la session du congrès^ et c'est alors que vous pourrez juger votre agent.
Gbnet.
Lt ministre plénipotentiaire de la république française pris les États-Unis au ministre des affaires étrangères. (iV** 11.)
New- York, le 16 août 1793 (l'an II de la République française).
Citoyen ministre ,
Les couleurs les plus sombres ne vous donneraient qu'une faible idée de Tétat d'épuisement et malheureusement de division dans lequel j'ai trouvé l'escadre de la République ; je travaille nuit et iour à la réorganiser^ à lui fournir tout ce qui lui manque , a faire réparer tous les vaisseaux qui la composent, à enlever du Jupiter pour l'envoyer à la barre de la Convention le traître ou imbécile Gal))aud, enfin républicaniser entièrement nos marins égarés et effarouchés, mais dans le fond bons citoyens et disposés à bien servir leur patrie^ pourvu qu'on ne leur parle ni de Saint-Domingue, ni des commissaires^ ni des hommes de couleur, ni des nëgi'es. Cette escadre, citoyen ministre, serait plus nuisible qu'utile à Saint-Domingue, Cette colonie ne peut plus être défendue par les blancs, et si l'on veut la conserver, il faut c[ue la révolution de couleur s'achève. Tous les commissaires paraissent l'avoir senti, et c'est sans doute ce qui les a déterminés à proscrire cette force nécessaire, et contraire au projet qu'ils ont vraisemblablement en vue. Leur tort est d'avoir supposé que ceux qui la montaient voulaient la livrer à nos ennemis; non, cette imputation est fausse; les faits prouvent le contraire; en venant reconnaître en moi exactement l'autorité de la République, en se soumettant à mes instructions; en mettant à Tabri un convoi dont la valeur est estimée à cent et quelques millions , nos marins ont prouvé que si leur philosophie avait des bornes, leur patriotisme n'en avait point. J'ai dû les accueillir , les en-
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courager , les attacher par des soins fraternels à la chose publique et méditer les moyens de rendre leur zèle utile dans cette partie du monde. Trois plans se sont présentés à mon esprit; le premier était de les renvoyer en France le plus promptement possible avec le convoi^ le second de les détacher à Terre-Neuve pour détruire la pêche des Anglais , reprendre Saint-Pierre, brûler Halifax et sonder en remontant à Québec les dispositions des' Canadiens que mes agents excitent à rinsurrection ; le troisième de les envoyer à la Nouvelle -Orléans en prenant en passant les îles de Bahama qui recèlent toutes les dépouilles ae notre commerce. L^exécution du premier plan m'a paru dangereuse dans un tnoment oîi toutes les escadres ennemies couvrent les atterrages d'Europe, et où les vents sont contraires à une prompte traversée ; mais le second peut être entrepris immédiatement, et le troisième sera praticable en octobre , lorsque les ouragans seront cessés. Il ne s*agit plus que de parvenir à mettre nos forces moralement et physiquement sur un pied respectable ; et si j'ai le bonheur de réussir, la face de nos affaires en Amérique changera rapidement; les timides Américains prendront couleur, et nous aurons la satisfaction de concourir avec eux à Taffranchissement du nouveau monde. Les Kentuckois sont prêts^ et au premier signal que je leur donnerai ils descendront le Missis-sipi. Dans tous les cas, quel que soit le succès de ces différentes entreprises, la seule présence de nos vaisseaux de guerre dans les ports des Etats-Unis empêchera Tonnemi de rien tenter contre no» colonies du Vent et Sous le Vent. Au nom de la liberté, citoyen ministre, engagez donc le conseil à seconder mes desseins de tout son civisme. Laissez-moi les forces que le hasard a mises entre mes mains; augmentez-les, améliorez-les, s'il se peut, et soyez persuadé que j'en tirerai un grand parti, eï que ma mission réclame vos vœux, si je puis tranquilliser le peuple américain sur le sort de ses côtes. Jusqu'à présent le Fayetliste Washington a annulé mes efforts par son système de neutralité, et mes négociations avec ses ministres ne pressentent qu'une polémique très-ardente sur le sens de nos traités, et sur les insultes que les Anglais ne cessent de faire au pavillon des Etats-Unis au détriment de notre commerce; mais tous les jours l'opinion publique acquiert plus de forces, et le congrès dont je n'ai point voulu accélérer la convocation
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pendant la saison des travaux champêtres^ pnrcô que leâ aristocrates désœuvrés s'y seraient portés les premiers ^ sera entièrement prononcé en faveur de la cause de la liberté.
Le peuple de New-York m'a présenté à mon arrivée ici une aciresse encore plus véhémente que toutes celles que j'ai reçues des autres villes; et ma réponse parait avoir enflammé de plus en plus leur ardeur. Les Anglaissont furieux; leur ministre était venu ici quelques jours avant moi pour me dresser des embûches ; et personne n'avait fait attention à lui. Ses amis et ses adhérents dans le conseil^ Knox et Hamilton, alarmés de l'extrême popularité dont je jouis, répandent partout que je veux soulever les Américains contre le gouvernement^ et que mécontent de sa conduite, j'ai formé le projet de faire un appel au peuple^ et ce faible gouvernement, toujours efifrayé de l'Angleterre, mérite cet appel, ainsi que vous le verrez par les pièces dont je vais charger la frégate ; mais comme le fait est faux , je viens d'écrire au général Washington une lettre très-forte dans laquelle je le prie de rendre hommage à la vérité, en déclarant que je ne l'ai jamais menacé d'une pareille démarche ; i^attends sa réponse que je rendrai publique ainsi que ma lettre, et bientôt après je publierai également ma correspondance avec M. Jeuerson , homme doué de bonnes quahtés , mais assez faible pour signer ce qu'il ne pense point et défendre ofhciellement des mesures qu'il condamne dans ses conversations et des écrits anonymes.
Genêt.
Le citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire de la république française près les Etats-Unis au ministre des affaires étrangères, (iVM2.)
New-York, le 19 septembre 1793 (l'an ÎI de la îtépublique).
Citoyen ministre, -
(Jn jeune officier américain nommé Conrad Shindler, animé du désir de verser son sang pour la cause de. la liberté, se rend en France pour servir dans les armées de la République.
Je ne doute point cjue vous ne Paccuei liiez avec plaisir et que vous ne facilitiez autant qu'il sera en vous son admission.
Je profite de cette occasion pour vous annoncer que le désordre qui régnait dans notre escadre tenait, ainsi que vous le verrez par les pièces ci-jointes, à une conspiration profondément tramée par Galbaud et par ses adhérents dont le but était incontestablement de livrer nos forces et nos colonies à Tennemi; j'ai tout découvert, tout prévenu, j'ai éclairé les équipages, j'ai réélectrisé leur patriotisme abattu par un trop long séjour dans la colonie, j'ai réorganisé toutes les parties du service, écarté les vils adhérents du royaliste Galbaud, et maintenant l'escadre delà République ne présente plus que le tableau agréable de l'ordre et de la suboraination.
Nous avons perdu un temps précieux, mais il est encore possible de le réparer. Cette circonstance, citoyen ministre, est très-heureuse et ne contribue pas peu à relever les espérances de nos amis ; leur zèle est prononcé, et ils nous soutiendront avec enthousiasme, en défendant nos droits dans le prochain congrès en dépit du général Washington, qui les sacrifie à nos ennemis et qui ne me pardonnera jamais d'avoir trouvé dans son peuple un appui assez grand pour faire exécuter nos traités malgré lui. Cet ami de La Fayette qui affecte de décorer son salon des médaillons de Capet et de sa famille, qui a reçu des lettres du prétendu régent qui lui ont été apportées par Noailles et par Talon , et qui continue de voir ces scélérats , m'appelle anarchiste, jacobin et me menace de me faire rappeler, parce que je ne me suis point livré au parti fédéraliste qui ne veut rien faire pour nous et dont le seul but est d'établir ici la monocratie. Mais peu m'importe, ma route est tracée; j'ai la confiance de tous les bons patriotes et les ambitieux ne m'intimident point.
Le peuple est pour nous et son opinion diffère beaucoup de celle de son gouvernement ; notre nouvelle déclaration des droits décrétée avec notre constitution du 214 juin lui plaît infiniment et achève d'aigrir les riches et les grands; car nous n'avons pas plus d'amis ici dans celte dernière classe que dans notre pays. Le départ de la frégate que je vous avais annoncé a été différé, mais elle va bientôt mettre à la voile avec le citoyen Pascal, premier secrétaire de légation, qui joindra à mon rapport une infinité de détails qu'il
est important que vous sachiez pour avoir une idée exacte des Etats-Unis, qui ne ressemblent en rien à ce que nous en ont dit Brissot et Crèvecœur.
Ne soyez point inquiet sur nos colonies ; elles sont aboor dammcnt approvisionnées, et Fordre commence à se rétablir à Saint-Domingue depuis Tévénement du Gap. ('e volcan a rejeté ici sa lave. C'est un grand bien pour la colonie ; mais c'est un grand mal pour ma mission,
Genkt.
Le citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire de la République française près les États-Unis, au ministre des affaires étrangères, (iV» 13 ^4.)
New-York, 7 octobre 1793 (l'an II de la République française).
Citoyen ministre,
Je charge le citoyen Pascal, premier secrétaire de la légation, de vous porter le compte général que je rends au conseil de la mission dont il m'a chargé auprès des Etats-Unis de l'Amérique. Quelque étendus que soient -mes rappoiis, la position où je me trouve est si délicate, l'Amérique est si peu connue en France , nous avons été tellement trompés sur le moral de ceux qui la gouvernent , enlin les devoirs que j'ai eus à remplir dans ce pays ont été si multipliés qu'il m'a paru indispensable de suppléer à ce qui pouhait manquer à l'exactitude de mes tableaux par les lumières personnelles d'un homme d'esprit, d'un excellent observateur, d'un anii zélé de la liberté, qui m'a suivi partout, qui m'a secondé dans tous mes travaux et qui a partagé les impressions diverses qu'ont faites sur mon âme les vertus pures et innocentes du peuple américain; la corruption, les vues ambitieuses de ses chefs,, l'amour ardent et sublime des bons campagnards, des anciens militaires, des hommes pauvres, mais industrieux des villes, pour les principes français; la basse idolâtrie des grands capitalistes, des gros négociants pour la constitution anglaise; le zèle que nous témoignent dans toutes les circonstances les républicains amis de l'égalité; les entraves que
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multiplient devant les agents de la nation ceux qui aspirent sous le nom de fédéralisme à la monarchie, bu à une aristocratie non moins odieuse ; ce contraste m'a frappé dans les premiers pas que j'ai faits sur le terrain des Etats-Unis ; partout j'ai vu le peuple accourir au-devant de moi, me serrer dans ses bras, m'adresser les discours les plus touchants,. m*inviler à des repas fraternels, m'exprimer les vœux le^ plus fervents pour les succès de la République. Partout j'ai vu les aristocrates et les Anglais se tenir à l'écart. A Philadelphie six mille citoyens sont venus me féliciter sur mon arrivée et m'assurer qu'ils regardaient la cause de la France comme la leur, tandis que trois cents marchands, la plupart anglais, allaient remercier le président des Etats-Unis de sa proclamation de neutralité. Jamais l'opinion publique n'ai été mieux marquée. Washington enaété profondément blessé. C'est le lendemain de ce jour que j'ai eu ma première audience; elle a été froide; l'ami, le conseiller de La Fayette n'a répondu à mes ouvertures franches et loyales que par un langage diplomatique dont il n'est rien résulté qui m'ait paru digne de vous être transmis. Il ne m'a parlé que du désir que les Etats-Unis avaient, selon lui, de vivre en paix et bonne harmonie avec toutes les puissances, et particulièrement avec la France, et il a évité de toucher tout ce qui pouvait avoit* rapport soit à notre révolution, soit à la guerre que nous soutenons seuls contre les ennemis de la liberté et des peuples.
Jefferson, secrétaire d'Etat, dans les commencements m'a paru pins disposé à seconder nos vues; il m'a donné des notions utiles sur les hommes en place, et ne m'a point caché que le sénateur Morris etle secrétaire de latrésorerie Hamiltoh, attachés aux intérêts de l'Ang[leterre, avaient la plus grande influence sur l'esprit du président, et que ce n'était qu'avec peine qu'il contre-balancerait leurs efforts ; il a fait plus, il a publié dans les papiers sous le nom de Veritas^ trois lettres contre le système de ces messieurs 5 cependant j'ai remarqué dans ses déclarations officielles une sorte de retenue qui m'a convaincu que cet homme à demi caractère voulait se tenir en mesure de conserver sa place, quelle que fût l'issue de l'événement. En effet, à peine la nouvelle de l'infâme défection de Dumouriez et des revers (jUi en ont été la suite fut-elle parvenue ici, à peine la révolution de Saint-Domingue eut-elle
répandu la terreur parmi tous les propriétaires de nègres, que je le vis faiblir de jour en jour et se rendre l'inslrument passif d'un parti qui le déteste. Alors me voyant abandonné de ce ministre sur lequel nous devions le plus compter, voyant que le ministre a Angleterre se rapprochait du président, que Talon, que Noailles, agents du prétendu régent de France, avaient accès chez Morris, chez Hamilton et étaient même reçus chez le président, voyant que toutes les décisions du gouvernement fédéral nous étaient contraires, que toutes tendaientà annuler l'effet de notre traité, j'ai pris le seul paili qu'il y eût à prendre, je me suis entouré des républicains les plus prononcés et j*ai trouvé dans les gouvernements locaux, dans Tes tribunaux particuliers des Etats, dans les jurys populaires, dans les sociétés démocratiques qui se sont formées du nord au sud à Tinstar des nôtres , dans les gazettes antifédéralistes , dans tous les bons citoyens, dans tous les hommes plus attachés à l'intérêt social de l'Amérique qu'à l'intérêt mercantile, dans tous les corps de milice, l'appui le plus énergique ; malgré les défenses et les proclamations du gouvernement fédérai, quatorze corsaires montant entre eux tous cent vingt canons, chargés d'Américains, sont sortis de tous les ports et ont enlevé à nos ennemis plus de quatre-vingts navires richement chargés; malgré les décisions du gouvernement fédéral, les tribunaux de l'Amirauté de plusieurs Etals fidèles à nos traités ont respecté le droit exclusif de nos consuls à prendre connaissance de toutes les affaires relatives aux prises ; malgré les anathèmes prononcés par Washington et par ses juges fédéraux contre tout Américain qui prendrait part à notre guerre, les jurés ont déclaré innocents, au milieu des acclamations du peuple, tous ceux qui avaient été arrêtés; malgré le gouvernement fédéral, la milice de la Pensylvanie s'est assemblée le i4 juillet et a juré de regarder comme un traître tout homme qui ne sentirait pas la nécessité de maintenir nos traités de commerce et d'alliance. Le 10 août et le 21 septembre ont été également célébrés par le peuple dans tous les Etats comme des fêtes nationales, et la cocarae tricolore s'est réunie sur tous les chapeaux à celle de l'Amérique. Alors Washington et ses adhérents, excités par Talon, qui est devenu leur conseil, et par le ministre d'Angleterre, me faisant l'honneur de faire rejaillir sur moi des succès qui n'étaient dus qu'aux principes que j'ai embrassés,
se sont persuadés que raa perte pourrait retarder leur ruine. Toutes leurs batteries ont en conséquence été dirigées sur moi^ leurs gazettes ont répandu que je violais les lois et la constitution du pays et que j'avais menacé le président de faire un appel au peuple de ses décisions. Deux honumes vendus depuis longtemps à TAngleterre, Jay^ premier juge fédéral, et le sénateur King, ont cru qu'ils me feraient beaucoup de tort en le cerlitiant; mais cette imposture, au lieu de frapper sur moi, est retombée sur eux; ils n'ont pas pu prouver ce qu'ils avaient avancé ; et le peuple de New-York, à l'instant même où Ton cherchait à lui donner les impressions les plus défavorables, m'a fait la réception la plus brillante et m'a assuré, dans l'adresse que vous trouverez jointe à cette dépêche sous le no 1 , que son vœu était que je continuasse longtemps à remplir avec la même énergie les fonctions qui m'étaient confiées. Ma réponse, que vons trouverez sous le n° 2, leur a prouvé ma sensibilité et les a convaincus que l'intention de la République n'était point, comme on cherchait à le leur persuader, de les entraîner dans la guerre, mais de leur faire prendre une attitude digne d'un peuple libre. Cette dernière marque de Tcstime des Américains a achevé d'irriter Washington contre moi : les libelles de ses partisans se sont multipliés à l'infmi ; et pour mettre un terme à cette polémique absurde, je lui ai écrit la lettre ci-jointe, no3, à laquelle il m'a fait répondre par M. Jefierson, un président des Etats-Unis étant trop élevé, selon lui, pour correspondre avec l'agent d'une autre nation. J'ai fait imprimer sur-le-champ ces deux lettres. Elles ont produit le meilleur effet. Toutes les sociétés populaires ont applaudi à mon courage, mais la colère s*est emparée de l'âme de Washington, et il a chargé le contre-révolutionnaire Morris de demander mon rappel au conseil, et de menacer nos consuls de les interdire, s'ils continuaient à autoriser la vente de nos prises et à protester contre les tribunaux qui voudraient s'en emparer. M, Jeiferson m'a transmis cette dénonciation qui doit vous être portée, et je me borne pour ma justification, citoyen ministre, à mettre sous vos yeux la réponse n° 4 que j*y ai faite, ainsi que celle des consuls aux menaces outrageantes qui leur ont été intimées.
Ne nous étant point écartés de la ligne de notre devoir, n'ayant rien entrepris qui ne fût conforme aux traites et aux
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lois des Etats-Unis, nous sommes tous dëlenninés à demander au congrèH, par l'entremise du pouvoir exécutif, qu'enquête soit faite des chefs d'accusation portés contre nous et delà conduite du gouvernement fédéral. Nos amis le désirent avec autant d'impatience que nos ennemis le redoutent, et je suis persuadé que la République française approuvera cette démarche; elle donnera un grand mouvement à la réyolution nécessaire qui se prépare ici, elle dévoilera des hommes qui se cachent du manteau de fédéralisme pour arriver à la monarchie, et elle accélérera la chute d'une foule d'intrigants qui n'ont d'autre hut que de livrer ce pays à l'Angleterre, a'y établir une forme de gouvernement absolument calqué sur la sienne, et d'expulser l'égalité et les républicains français de cette terre sacrée de la liberté. Je le déclare au conseil, citoyen ministre, l'Amérique est perdue pour la France si le feu épurateur de notre révolution ne pénètre point jusque dans son sein -, les hommes qui ont fait la révolution de i77S sont écartés de presque tous les emplois par la faction qui gouverne, et cette faction n'est composée que d'anciens tories, d'aristocrates^ d'Anglais naturalisés depuis la guerre, et d'hommes ambitieux et avides auxquels la fièvre de l'orgueil et la soif des richesses ont fait oublier qu'ils n'existaient que par le peuple et qu'ils ne devaient songer qu'à son bonheur. Nous n'avons rien à attendre d'eux ; ils ne veulent ni de nos principes, ni de notre alliance; marchons donc avec sûreté dans la carrière que je viens d'ouvrir, et si vous croyez utile de me sacrifier à Washington, envoyez au moins à ma place un ministre qui n'abandonne pas les républicains, les amis sincères de la liberté, de l'égalité, de la France.
1^8 rapports suivants, citoyen ministre, répondront à toutes les lettres que vous m'avez écrites jusques et y compris le n° i2, et vous présenteront tous les détails que vou^ pourriez désirer sur ma mission. Je les ai divisés en parties de la manière suivante :
i° Les relations directes que j'ai eues avec le peuple américain, les fêtes civiques qui m'ont été données, celles qui ont eu lieu aux époques les plus remarquables^ notre révolution, les meilleurs écrits qui ont été publiés dans les papiers américains, pour ou contre nos droits et nos intérêts politiques et les délibérations de plusieurs sociétés populaires, entre autres de celles de Charlestown ;
2^ Ma correspondance avec le gouvernement américain relativement aux prises, aux armements en course, et aux décisions arbitraires du gouvernement fédéral sur des traités dont il ne pouvait sous aucun rapport changer le sens;
3° Les plaintes que j'ai portées au gouvernement américain sur les insultes faites au pavillon des Etats-Unis parles Anglais^ et les motifs que M. JelTerson a allégués pour ne point soutenir par la voie des armes les droits des neutres vis-à-vis de cette puissance qui s'est toujours fait un plaisir de les violer;
4° Mes dilTérents rapports sur les négociations que j'ai suivies auprès du gouvernement fédéral relativement au remboursement de la dette des Etats-Unis envers laFrance, ainsi que d'autres rapports particuliers sur les approvisionnements dont j'ai été chargé pour la France et pour ses colonies;
5® Les différentes notes que j'ai présentées au gouvernement fédéral, en lui transmettant les débets relatifs aux faveurs accordées au commerce des Américains par la Convention nationale et à la conduite que doivent tenir les vaisseaux armés de la République française à l'égard des neutres ; j'ai joint à ces notes quelques vues générales sur le commerce de l'Amérique ; ,
6® Différents rapports relatifs aux affaires de SainUpOr mingue, aux projets des colons et de Galbaud, et aux moyens qae j'ai employés pour les faire avorter;
7o Le tableau delà situation présente de toutes les colonies de la République au Vent et Sous le Vent;
8° Mon rapport général sur l'insurrection qui a éclaté à bord des vaisseaux de la République dans la rade de New* York^ et particulièrement sur le Jupiter, sur les moyens que j'ai employés pour faire réorganiser ces forces, sur 1^ conspiration nouvelle de Galbaud, sur sa fuite vers le Canada où il est, dit-on, actuellement, lorsqu'il s'est vu découvert^ et sur les mesures que j'ai prises pour empêcher ce scélérat et ses complices de couronner leur trahison et d'achever les crimes de Saint-Domingue;
9^ Un rapport particulier sur le convoi de Saint-Domingue, réfugié dans les ports des Etats-Uriis. La majorité des çapi-' taines désire hiverner ici en attendant des forces plusconsiuérables pour les escortes que celles qui leur pnt été destinées^ Je n'ai point encore adhéré entièrement à leur vœu^ je leur
ai pi'cscril de se tenir toujours prêts, mais j'ai entamé des négociations avec le gouvernement fédéral pour rendre leur séjour dans les ports américains le moins onéreux possible à leurs armateurs;
40» Le plan des opérations qu'ont entreprises, d'après mes instructions, les forces navales de la Républiaue en Amérique, pour nous remettre en possession de la pêche de Terre-Neuve, détruire celle des Anglais, intercepter leur convoi du Canada et de la baie d'Hudson, sonder les dispositions de nos anciens frères de TAcadie, seconder les mesures que j'ai prises pour les exciter à conquérir leur indépendance^ châtier ensuite les corsaires de la Providence y s'emparer de ce repaire de brigands, faire la conquête de la Floride, et opérer sur les côtes de la Louisiane une diversion favorable aux opérations que vont commencer vers le nord les Illinois et les Kentuckois, dans la vue de briser les fers dans lesquels gémissent les habitants de cette malheureuse contrée toujours attachée à la France ;
il» Mes rapports généraux et particuliers sur les consulats, sur leur organisation, les travaux que j'ai confiés au zèle des citoyens qui les remplissent et les affaires qui les concernent mdividuellement;
i^o plusieurs communications, faites au gouvernement américain et à des particuliers, de différents décrets de la Convention nationale et d'autres pièces ;
43^ Un dossier séparé de plusieurs lettres particulières que je vous écris, citoyen ministre, relativenaent à votre admission au ministère, aux titres dé civisme que vous me demandez conformément aux décrets de la Convention nationale, à ma profession de foi sur Dumouriez, aux renseignements qui m'ont été demandés sur la famille du général Custinc, et une maladie contagieuse qui ravage la ville de Philadelphie depuis six semaines, et qui en a fait un immense désert. Tout le monde a pris la fuite; le gouvernement fédéral est dissous, et l'on ne sait point oii le congrès ponrra tenir ses séances, si cette calamité n'a point un terme prochain;
14o Enfin, des duplicata de plusieurs dépêches et rapports que je vous ai fait passer par différentes occasions.
Tel est, citoyen ministre, le compte que je devais à ma patrie de la mission dont elle m'a chargé; car je ne considère
" bOCUMÈNtS HISTORtQUËS. 541
que comme des aperçus les dépêches que je vous ai adressées jusqu'à jî,e moment-ci.
Gomme les affaires vont devenir de jour ei\ jour plus importantes^ je vais m'occuper de rétablissement indispensable de quelques avisos qui vous porteront promptement et régulièrement des nouvelles de nos opérations politiques^ militaires et administratives. J'ai déjà fait, dans celte vue, l'acquisition de plusieurs petits bâtiments fins voiliers, que des citoyens américains avaient achetés, sous notre autorisation, pour les employer à la course, avance dont il était juste de les indemniser, depuis que le gouvernement fédéral a suspendu par ses décisions l'exercice du droit que nous avons d'armer dans ses ports.
Genêt.
Le citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire de la République française près les Etats-Unis, au minisire des affaires étrangères. (N^ 13 B.)
New-York, le 7 octobre 1793 (l'an II de la République française).
Citoyen ministre ,
Je joins ici les différentes pièces relatives à ma correspon-* dance directe avec le peuple américain. La première est un duplicata du journal de mon voyage de Gharleston à Philadelphie, la seconde le recueil de différentes adresses qui m'ont été présentées, avec mes réponses; la troisième l'extrait des délibérations de la société des Amis de la constitution de la liberté et de la justice nationale; la quatrième la polémique
3ui s'est établie dans nos gazettes sur nos affaires, et quelques étails sur les mesures prises par les républicains pour s'opposer aux intrigues du gouvernement.
Ces différentes pièces, citoyen ministre, vous feront parfaitement connaître l'esprit public et vous convaincront, ainsi que moi, qu'il nous est aussi favgrable que les intentions du
U% DOCtJMfiKTS HIStORIQtJES.
portait à désirer de se revêtir aussi du lilre de roi constitua tioimel des Américains. Tout était préparé pour cela. Notre révolution du iO août a fait avorter ces projets liberticides et c'est la source de Taccueil que Ton fait à nos ci-devant constitutionnels^ du dégoût dont on abreuve nos républicains. Le peuple^ qui devine tout sans s'en douter^ avait pressenti cette conspiration, et c'est à celte cause principalement que TOUS devez attribuer l'étonnante popularité dont nous jouissons ici.
Gbnkt.
Baf>pùrt du citoyefh Genêt, ministre plénipotentiaire de la République française t sur stm voyage et sa réception populaire dans les Etals- Unis d'Amérique. (Pièce jointe au iV» 43 B.)
Après une traversée de quarante-huit jours, très-çonlrariée d*abord par les vents, mais ensuite plus tranquille, la frégate VEmbvscode se iroiiva k la vue de Charleslon, chef-lieu de TKlat de la Caroline du Sud, le 8 avril 1793. I,e temps étailbeau et la roer calme, mais comme il y avait alors peu d'eau à la passe, il l'ut impossible d*eDiref dans le port. Je ni'embarquaidansuu canot, et la Irt^gale établit une croisière fort heureuse à Pemboucbure du port, après m*avoir salué de vingt-un coups de canon.
Mon séjour à Charlesiun ne fui que de huit jours, mais ce temps me fui d'une grande utilité; il me mit h portée de recueillir des notions exactes sur la disposition des esprits à Tégard de la France, sur la nécessité de faire revenir promptement le |>euple desimpres* sions défavorables qu'on lui avait données contre npus^ atin de faire servir sa volonté aux succès de nos négociations Je fus averti par les personnes les plus respectables, et par le gouverneur Moulirie lui-même que ma réception piiraissaii douteuse; et diaprés ces notions, je ne balançai pas à me rendre par terre à Philadelphie, de travailler sur ma route l'esprit public, et n'arriver au siège du gouvernement fédéral qu'avec la certitude d*y être reçu avec tout Téclai qui convenait à mon caractère. Je préparai toute ma batterie en conséquence. Le brave général Mouitrie et tous les vrais républicains de Charleston me remirent des lettres pour toute la route, ils en\oyèrent des exprès au-devant de moi, et je partis de Charleslon le 19 avril, après avoir'expédié plusieurs bâtiments chargés de, vivres pour Saint-Domingue, après avoir armé plusieurs ,cornires, ordonné des coupes de bois pour le service de la marine, et
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jeté les bases d'opérations militaires et politiques dont les développemeots se trouveront dans mes rapports.
Lq troisième jour j'arrivai dans une petite ville nommée Stateburg. On ne m'y attendait pas aussi promptemenl. Cependant une partie des citoyens de ce canton me tirent la réception la plus fratérnelle au nom de leurs concitoyens, lis firent des efforts pour me retenir, mais je ne pus céder à leurs instances. Au moment oU ils prirent congé de moi, ils me remirent par écrit une adresse signée de plusieurs d'entre eux, à laquelle je répondis verbalement en leur exprimant toute ma sensibilité. Ils m'accompagnèrent à cheval jusqu'à moitié chemin de Cambden, oii je fus reçu par un corps de cavalerie qui m'escorta jusqu'à cette ville. Les citoyens s'empressèrent de venir au-devantde moi, et me présentèrent une adresse rédigée par le juge Burk. Je fus invité, au nom de la ville, à un souper où se trouvèrent presque tous les habitants de Cambden. La société fut animée et très-gaie. Je vis sur tous les visages de ces bons cultivateurs la candeur, la bonhomie, et le plaisir de voir parmi eux le représentant du peuple français. J'y fis connaissance avec le juge Burk^ excellent républicain, homme d'esprit, auteur d'un ouvrage contre la société des Cincinnatus, et admirateur sincère de notre révolution. J'appris à Cambden qu'il se trouvait à peu de dislance de ma rouie une nation indienne nommée les Catawbas. Je m*empressai de faire quelques emplettes pour aller les voir. J'achetai quelques présents pour les chefs, etaccoihpagné par plusieurs Américains, j'arrivai le lendemain sur son territoire. Cette nation habile une vallée agréable et fertile dans l'ouest de la Caroline méridionale, à irès-peu de distance des montagnes Allé^ ghanys. Son chef, le général Newrives^ vint nu-devant de moi et me lit entourer de ses guerriers. Il me prit ensuite par la main, et me conduisit dans sa maison, où je reçus de sa part et de celle de ses guerriers l'accueil le plus hospitalier. Les femmes furent trèssatisfaiies de mes présents, el les hommes encore plus des liqueiirs que je leur donnai, mais malheureusement ils ne tardèrent pas à en abuser.
Nous continuâmes notre route, el le lendemain nous arrivâmes à Charlottetown. Nous y étions attendus par le général Paulk, pour lequel j'avais une Jettre de recommandation du général Moultrie. La ville nous donna à dîner.
 Salisburg on avait fait de très-grands préparatifs pour mon arrivée; mais quelque plaisir que j'eusse à recevoir les marques honorables de ramitié de ces bons cultiva teuiç, la nécessité de ma présence à Philadelphie me contraignait à m'y soustraire. Je fus done obligé de m'excuser auprès des habitants de Salisburg qui, tout en applaudissant à mes motifs, n'en témoignèrent pas moins un grand regret de n'avoir pu m'a voir plus longtemps au milieu d*eux. J'eus occasion de voir à Salisbprg plusieurs députés au
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congrès, et qui sont comme la plupart de ceux qui habitent rinlérieur des terres, les républicains les plus fermes et les plus pars. Les députés cultivateurs, indépendants des places dont Texécntif dispose, sont aussi à Tabri de sa touche dangereuse. Vrais représentants d*un peuple dont ils ont été à même de connaître les besoins, ils en expriment le vœu dans toute sa pureté, et à Fépoque des sessions annuelles, ils rapportent un patriotisme qu'ils * ont renouvelé à sa vraie source.
En me rendant de Salisburg à Richmond, je traversai plusieurs villes, dans lesquelles je fus reçu avec le plus grand enthousiasme. A Richmond je vis avec le plus grand plaisir le gouverneur de TEtat, le colonel Lee. 11 avait conçu le projet de quitter son gou- Ternement pour aller prendre du service dans nos armées, mais il Vient de se marier, et ses vues ont changé. Nous avons en Virginie,
joie et de la fraternité. La réception qu*on me fit à Baltimore ne fut point aussi chaude. Cette ville est riche et commerçante, et les Anglais y ont une très-grande influence; tant qu'elle existera^ l'indépendance politique des Etats-Unis ne sera point complète. A Baltimore je pris la voiture publique pour me rendre plus vite à Philadelphie. A quelques milles de cette ville, on m'apprit qu'un grand nombre de citoyens français se préparaient à me venir complimenter. Je les reçus, en effet, sur les neuf heures, et Tun d'eux, le citoyen Duponceau, me remit une adresse qui se trouve avec les autres dans la collection que je vous transmets, à laquelle je répondis.
Ils m'informèrent que les habitants de Philadelphie se proposaient de venir au-devant de moi, qu'il devait y avoir une procession de cinq cents voitures, et que toutes les cloches de la ville devaient être mises en branle ; ils me conjurèrent de leur envoyer, ainsi qu'ils en étaient convenus, un exprès pour annoncer mon arrivée, mais il me parut plus convenable d'aller moi-même au-devant de nos frères sans aucune cérémonie. Ici je crois devoir suspendre ma narration, et rapporter simplement le récit de ma réception, tel qu'il a été présenté par les papiers publics.
« Les citoyens de Philadelphie ayant été instruits que le citoyen Genêt était arrivé, s'assemblèrent au jardin du Congrès, pour y entendre la lecture d'une adresse préparée pour le féliciter sur son arrivée. Elle fut unanimement adoptée, et deux personnes furent chargées de lui en présenter la minute et de savoir à quelle heure il pourrait les recevoir. 11 répondit aux deux commissaires qu'il était infiniment sensible aux félicitations dont les citoyens de Philadelphie voulaient bien honorer en lui la République française^ et que, brûlant du désir de les voir, il serait enchanté qu'ils lui
permissent de les recevoir sans cérémonie, et de leur offrir sans
Ï préparation les sentiments dont son cœur était pénétré, sauf à eur remettre, suivant Tusage, le lendemain une réponse écrite. Les commissaires ayant fait leur rapport au peuple assemblé de ce que venait de leur dire le ministre, tous les citoyens applaudirent avec enthousiasme à sa proposition, et chargèrent un comité de cinquante et un membres d'aller sans délai lui présenter leur adresse. Le comité ayant élu Charles Bidie pour président, et Robert Henry Dunkin pour son secrétaire, se rendit à la taverne de la ville où logeait le ministre, suivi d'une foule innombrable de citoyens rangés sur trois files. Les acclamations des citoyens qui étaient dans la rue empêchèrent pendant quelques instants le président de parler. Le calme se rétablit ; l'adresse fut -lue et des applaudissements nouveaux se faisaient entendre de toutes parts. Le citoyen Genêt ne put retenir les marques du profond sentiment qu'un spectacle aussi intéressant faisait naître dans son cœur. Au milieu de ses propres émotions et de celles du public, il fit une réponse impromptu dans les termes les plus touchants, et dont la mémoire ne peut donner qu'une bien faible idée. Il commença par exposer qu'en s' exprimant dans une langue étrangère, les sentiments et les affections qu'un moment aussi touchant produisàit en lui ne pouvaient que perdre, mais qu'il lui suffisait en parlant à des hommes libres que sa sincérité fût connue et que ses déclarations pussent donner la persuasion, que d'ailleurs dans nulle occasion et encore moins dans celle-ci^ il n'avait voulu emprunter les tons de l'éloquence. 11 passa ensuite à l'adresse, et il dit qu'il prenait sur lui d'assurer les citoyens américains présents que le peuple français verrait avec le plus grand plaisir leur adresse, 1 aveu solennel qu'elle contenait des principes de la révolution.... — Combien il sera doux à ma patrie, a-t-il dit, d'apprendre que le peuple américain approuve ses travaux, et proclame hautement sa gratitude et son union intime avec elle. Ces Français que vous aimez, ces Français dont le sang teint encore les lauriers de votre République, sont aujourd'hui entourés d'obstacles à vaincre et de tyrans à subjuguer; mais ces difficultés entassées contre lui ne serviront qu à éterniser sa gloire et perpétuer la folie de ses agresseurs. Des batailles peuvent être peraues, mais la cause du genre humain ne saurait se perdre; c'est celle que nous soutenons, nous resterons vainqueurs. Quant à vous, je dois, comme organe d'un gouvernement qui méprise les intrigues et les petits secrets des cours, je dois vous dire que votre situation éloignée, et d'autres motifs encore^ ne nous ont point permis de désirer aue vous prissiez une part active à la guerre actuelle, mais la France n'en attend pas moins de vous dans la circonstance présente des procédés d'amis et une conduite de frères. Les droits à ces procédés de votre part sont les sacriûces qu'elle a faits pour
(, et ceux qu'elle ferait encore, s'ils étaient nécessaires pour e bonheur et rintérél général de Thumanité qui est attaché
vous, votre à ses succès.
11 est impossible de décrire le moment qui a succédé à cette déclaration franche et loyale du ministre de la République française. Les applaudissements, les saluls, les mains, les chapeaux, tout se réunissait pour former la scène la plus touchante qu'on ait jamais vue. Lé citoyen Genêt, après avoir pris la main en signe de fraternité à tous les citoyens qui se trouvaient dans son appartement, tourna son attention sur ceux qui étaient dans la rue, et de ses fenêtres leur adressa quelques paroles auxquelles ils furent très-sensibles.
« Le comité s'étant ainsi acquitté de sa commission prit congé du citoyen Genêt, et retourna paisiblement avec ses concitoyens. Chaque individu présent semble s'applaudir d'avoir montré son atta* cbement k un ami allié dans un moment de détresse et en même temps d'avoir rendu hommage aux principes républicains sur les> quels posent les constitutions américaines. Â midi le lendemain, le citoyen Genet^ conformément à Tintention qu'il avait manifestée la veille, envoya au comité sa réponse écrite. » ' Le même jour une société étaolie à Philadelphie sous le titre de Société républicaine allemande m'envoya une députation qui me présenta une adresse pleine de sentiments patriotiques. Quelle satire plus complète de ces libertins de couronnés que de voir des hommes échappés de leur joug odieux féliciter au delà des mers l'envoyé d'une uation dont ils voudraient aussi être les tyrans et les assassins. Je reconnus dans cette adresse ce naturel mâle et indépendant que la nation allemande possède, c[ui n'attend qu'une étincelle heureuse pour s'embraser, et que j'ai été à portée d'étudier de près.
Ce jour, comme vous voyez, fut pour moi plus qu'un jour de fête. Quel rôle à soutenir pour un homme que de recevoir au nom d'un grand peuple les acclamations d'une nation libre ! Que les compliments diplomatiques faits aux envoyés sont froids auprès de ces voix imposantes ! Le moment est donc venu oîi les nations se féliciteront mutuellement par des envoyés ! que cette correspondance est grande ! quel comble d'honneur pour celui qui en est l'intermédiaire !
Outre ces témoignages éclatants de l'opinion publique, des particuliers m'envoyèrent des adresses qui n'en étaient q^ue la conséquence. Celle de la Société cicéronnienne plaît quoique diffuse. Vous vous rappelez que Cicéron, quoiqu'un peu verbeux, avait de beaux mouvements. La lettre de Wilcocks m'a aussi paru digne d'être recueillie. Croyez que je n'ai fait cette collection avec autant de soin que parce que j'ai senti que je la devais à la nation qui au fond en était le premier objet.
J'ai ensuite été invité k plusieurs dîners publics dont je joins ici les détails extraits des gazettes.
Le 4 juillet les chevaliers héréditaires de Cincinnatus m'ont invité à célébrer avec eux la fête de Tindép.endance de TÂmérique. Mais comme Noailles et d'autres officiers déserteurs se trouvaient parmi eux, j'ai envové au président de la société la lettre ci-jointe
Ï»our lui faire sentir les motifs qui m'empêchaient, de m'asseoijr à a même table que cet homme. Le 4 4 juillet la milice de Philadelphie m'a dédommagé de ce triste repas» et j'espère le 1 0 août lui donner une fête civique ainsi qu'aux citoyens de Philadelphie^ ce jour où l'idole de la royauté a été renversée avec l'autel était selon moi le véritable anniversaire de la liberté française*
Gembt.
Le citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire de la République française près les États-Unis de l'Amérique, au ministre des affaires étrangères. (iV* 21 5.)
New-York, le 7 octobre 1793.
Citoyen ministre^
Le conseil exécutif de la plus grande des Républiques m'a chargé de travailler à raffranchissement du nouveau monde^ à la liberté de nos anciens frères les Français qui habitent le Canada^ le pays des Illinois^ la Louisiane ; j'ai entrepris et j'exécuterai seul ce vaste projet j car je n*ai trouvé dans le cabinet de Washington aue des hommes froids et incapables de saisir une aussi grande idée. Vous verrez par les rapports ci-joints sur la Louisiane^ sur le Canada^ les mesures que j'ai prises pour éleclriser les habitants dû ces contrées^ et les instruire de nos vues. Je n'ai point tardé à m'assurer qu'ils étaient prêts à secouer le joug odieux qui s'aggravait tous les jours sur leur tête ; mais sans la certitude d'une force navale capable de les protéger, ils n'oseraient point briser leurs fers. On m'en avait promis une, je ne la voyais point arriver; je gémissais de ce contre-temps désolant, lorsque un événement imprévu et irréparable a fait refluer dans les ports des Etats-Unis toutes les forces destinées à la défense de Saint-Domingue. J'ai conçu l'idée de faire servir à la cause de la liberté ces forces qui venaient d'en être le fléau. Les plus grandes difficultés se sont offertes h mon zèle. Je les ai
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toutes surmontées; j'ai organise l'armée la plus indisciplinée; je Tai mise en état de tout entreprendre dans un moment où nous sommes les maîtres des mers de l'Amérique ; la première division^ sous les ordres du contre-amiral Sercey^ com- Cosée de deux vaisseaux de ligne, deux frégates, est partie ier pour le nord, où elle va nous remettre en possession de Saint-Pierre et Miquelon^ détruire la pêche des Anglais à Terre-Neuve, sonder les dispositions des Acadiens, brûler s'il se peut Halifax, tandis que l'autre^ composée de deux frégates et de plusieurs corvettes, ira prendre en Géorgie les volontaires américains avec lesquels elle fera la conquête de la Floride^ en attendant que^ de concert avec l'escadre du contre-amiral Sercey^ elle aille détruire les brigands de la Providence et faire la conquête de la Louisiane. Lisez mon premier rapport sur la Nouvelle-Orléans^ les deux rapports qui m'ont été faits sur le Canada ; une adresse aux Canadiens et aux habitants de la Louisiane, mes instructions au contreamiral Sercey^ celles que j'ai données au citoyen Barré, qui était destiné à protéger et à ravitailler Saint-Pierre. Jetez les yeux sur les tableaux que je vous envoie de nos forces^ tâchez de m'en expédier promptemeht d'autres, attendez le succès et comptez sur mon courage.
Grnet.
Le minisire plénipotmliaire de la République française au citoyen ministre des affaires étrangères, {Pièce jointe au N^ 21 ^.)
Philadelphie, le 35 Juillet 1793 (l'an II delà Répablique française).
Le conseil exécutif, ayant prévu que le gouvernement fédéral des États-Unis n'embrasserait pas immédiatement avec toute la chaleur que nous pourrions désirer les grandes vues dont il m*a confié Texécution, m*a chargé, en attendant que le peuple américain le force à faire cause commune avec nous, de prendre toutes les
principes delà liberté et de l'indépendance. A peine arrivé en Amérique, débarqué à Charleston et me trouvant par là plus h portée de renseignements, j*ai communiqué au brave général Muullrie, gouverneur de la Caroline, le plan qui m'était tracé; il m'a ('né facile de taire sentir à cet ami sincère de
rhuuiâuilé Tavanlnge d'une pareille entreprise pour les Ëiats- Unis. Il a reconnu que si là Louisiane était libre, les Américains seraient débarrassés des guerres continuelles que leur font les Indiens excités par TEspagne.
Je laissai en conséquence, de concert avec le citoyen Mangourit, consul à CharlestOD, agent actif et intelligent, des instructions auC. M. et j'envoyai un exprès par le désert au Kentucky pour sonder les dispositions des habitants et informer de mon arrivée un général célèbre^ le général Garke, connu par son dévouement à la cause de la liberté universelle et par son désir d'affranchir la Louisiane du joug espagnol. En effet, ce général est tellement pénétré de ce projet qu'ayant été instruit de ma mission, il m'avait écrit la lettre ci^joiute qui me fut remise à Philadelphie par mon prédécesseur, et qui renferme un plan bien conçu et des détails satisfaisants sur les moyens dont il peut disposer pour faire la conquête de la Louisiane.
Avant de me livrer entièrement à ces propositions, je crus devoir m'assurer des dispositions du gouvernement américain et l'eugager^à s'unir à nous. M. Jefferson me parut sentir vivement Tutiliiéde ce projet, mais il me déclara que les Étals-Unis avaient entamé des négociations avec l'Espagne à ce sujet, qu'on lui demandait de donner aux Américains un entrepôt au-dessus de la Nouvelle-Orléans, et que tant que celte négociation ne serait point rompue la délicatesse des États-Unis ne leur permettait pas de prendre part à nos opérations ; cependant il me fit entendre qu'il pensait qu'une petite irruption spontanée des habitants du Kentucky dans la Noi^velle-Orléans pourrait avancer les choses; il me mil en relation avec plusieurs députés du Kentucky, et notamment avec M. Brownqui, pénétré de l'idée que son pays ne serait jamais florissant tant que la navigation du Mississipine serait pas hbre, a adopté mes plans avec autant d'enthousiasme qu'un Américain peut en manifester ..Il m'a indiqué les moyens d'agir avec succès, m'a donné l'adressede beaucoup d'hommes sûrs et m'a promis de faire servir toute son influence à la réussite de nos projets.
C'est dans ces circonstances, citoyen ministre, que j'ai reçu vos
firemières dépêches ; j'y ai vu que vous ne perdiez pas de vue 'objet en question, que vous le regardiez toujours comme trèsimportant à réaliser; je me suis empressé de faire le choix d'un agent propre à diriger nos négociations sur les lieux mêmes ; j'ai jeté les yeux sur le citoyen Michaux, botaniste du jardin national, qui se disposait à entreprendre le voyage de la mer du Sud dans rintentiou d'enrichir sa patrie de nouvelles découvertes. Le citoyen Michau2i est un homme estimable à tous égards, jouissant ici d'une grande considération ; il est actif, circonspect, sûr et attaché à la gloire de sa patrie ; il parle anglais, il conuuil Tidiome elles mœurs des nations indiennes; c'était doue l'homme que je devais choisir,
yn} DOCUMENTS HISTORIQUES.
(Tautanl mieax que, habitué I voyager dans les derrières de r Amérique, sou départ ne pouvait éire suspect I personne. Je lui communiquai, en conséquence, le projet dont j*étais chargé ; il en a senti tous les aTantages et malgré son amour pour Pindépendance, il me promît de remplir cette mission avec le zèle le plus ardent.
Assuré de son entier dévouement, je travaillai à des instructions que TOUS trouvères sous le n« 3. Je lui procurai des lettres de M. Jeflerson et du sénateur Brown pour le gouverneur et pour les hommes les plus influents du Kentucky, et afin que rien ne retardât cette entreprise, je loi délivrai une lettre de crédit qui l'autorise à tirer sur moi pour les sommes nécessaires à Fexécolion du plan du général Clarke, et je lui donnai des pouvoirs qui sont joints à la copte des instructions, à Teffet de conclure des alliances avec les
f>euples indiens et les habitants de la Nouvelle-Orléans d'après es principes les plus libéraux.
Je le chargeai de plus de délivrer des brevets aux chefs des Indiens et aux citovensqui auraient fait quelque action d'éclat; de faire parvenir à la Nouvelle-Orléans l'adresse imprimée dont je joins ici plusieurs exemplaires.
Muni de ces moyens, le citoyen Michaux s*est mis en route, il y a huit jours, avec un officier et un sous-officier d*artillerie qui lui serviront d*escorte pendant la route et qui seront très-utiles an général Clarke pour monter sa légion, qui portera, comme vous le verrez sur les instructions du citoyen Michaux et par la lettre que j*ai écrite au général Clarke, le titre de légion révolutionnaire et indépendante du Mississipi.
Je crois, citoyen ministre, au succès de Topération que nous allons entreprendre. Les habitants de la Nouvelle-Orléans brûlent tous du désir de s'aflranchir du gouvernement espagnol. Ils sont indignés des persécutions auxquelles sont exposés ceux de leurs citoyens qui se montrent attachés à la France et amis de ses principes. Us sont révoltés de l'insolence des gentilbommes espagnols encore plus plats que ceux qui pullulaient en France sous l ancien régime, et quoique le gouvernement, alarmé deTétatde faiblesse et de fermentation où se trouve la colonie, paraisse s'adoucir depuis quelque temps, personne n*est abusé sur ses intentions dans un gioment où le danger auquel il se croit exposé lui a fait élever des batteries dirigées contre la ville.
Je complais envoyer r Embuscade et la Petite Démocrate^ trèsjolie corvette de dix- huit canons, nommée actuellement la Cornélie depuis qu'elle a été proscrite sous son premier nom par le président, prise par V Embuscade, fermer le Mississipi au moment où les Kentuckois descendront; mais aujourd'hui que les malheurs de Saint-Domingue ont conduit ici l'escadre qui était en station dans cette colonie avec le convoi destiné pour la France, il me
semble que nous pourrions faire un usage bien avanlageux de ces forces dont les commissaires civils paraissent craindre le retour à la colonie, en les envoyant à la même époque à la Nouvelle-Orléans et qu*en attendant nous pourrions les employer à détruire dans ces parages le commerce anglais.
Je vais concerter ces grandes mesures avec le chef de nos forces navales et vous pouvez être persuadé que le patriotisme le plus pur présidera à toutes les décisions que je prendrai .
Genêt,
Extrait de la lettre écrite par le général Clarke au citoyeii Genêt , ministre plénipotentiaire de la République française près les Etats-Unis, (Pièce jointe au N<^ 21 B.)
A LouiSTille, près les chutes de rObio, le S férrier 179U.
I.e général Clarke me donne connaissance du projet qu*il nourrit depuis longtemps de s'emparer d*abord de la haute Louisiane, et peu de temps après des bords du Mississipi jusqu'à la mer ; ayant servi comme colonel dans FÉtat de Virginie dans la guerre de rindépendance de TAmérique, ensuite sous le même titre dans le bataillon des Illinois^ il a rendu à sa patrie des services importants; c'est à lui que TÂmérique doit une nouvelle province (le Kentucky). Établi à Louisville sur les bords de TOhio, il est uniquement occupé depuisla paix des soins de connaître les moyens du gouvernement espagnol dans la Louisiane et le Mexique, le nombre d'hommes employés à leur défense, la situation des forts, les arsenaux, les munitions de guerre, les divers moyens de communication, la disposition des esprits surtqut, qu'il pense nous être favorable.
Le général Clarke a des amis dans diiïérentes villes de la Nouvelle-Espagne qui rinslruisent de tout ce qui s\ passe, et qui ui seraient de la plus grande utilité pour un semblable projet.
Le général Clarke connaît parfaitement les dispositions, les forces et les moyens de rendre les nations indiennes favorables à ses projets. 11 pense qu'avec 400 hommes il pourra facilement chasser les agents de TEspagne de la haute Louisiane, et avec 800 exécuter la même opération sur la Nouvelle Orléans.
Il ne demande pour forces navales que deux ou trois frégates qui le soutiendront du côté de la mer.
Le général Clarke a sous sa main des hommes très-dévoués, de bons soldats animés de bonnes intentions et remplis d^ardenr; il
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croil qu*avec uue somme de 3,000 livres sterling il pourra exécuter soo projet.
Certifié véritable :
GufBT.
Leltre du citoyen Genêt, minisire de la République française, au général Clarke, (Pièce jointe au A'«2< B.)
Philadelphie, le IS juillet 1793 (l'an II de la Répablique française^.
Citoyen général.
Un homme oui a donné des preuves de son amour pour la liberté et de sa naine pour le despotisme ne devait pas s*adresser en vain au ministre de la République française. Général, il est temps que les Américains libres de TOuest soient débarrassés d'un ennemi aussi injuste que méprisable.
11 est temps que nos concitoyens de la Louisiane, les descendants des Français, jouissent du bienfait de la liberté que vont leur présenter leurs frères et leurs amis. C'est à vous, général, que la direction de cette honorable mission est confiée. Vous pouvez vous couvrir de gloire et mériter la reconnaissance d*un grand nombre d*hommes que vous aurez délivrés de la tyrannie. J'ai adopté toutes les propositions renfermées dans la lettre que vous m'avez écrite le % février, et le citoyen Michaux, qui vous remettra cette lettre, sera chargé, comme agent de la République française, de la partie administrative de cette affaire. C*est un homme prudent, sûr^ actif, intelligent, ami de la liberté et de Végaliié. Vous vous concerterez avec lui, et il vous donnera des instructions et des plans généraux qui lui ont été contiés.
Le citoyen Michaux vous remettra aussi votre commission de commandant en chef de l'armée indépendante et révolutionnaire du Mississîpi.
Je vais écrire au ministre des affaires étrangères pour le prier de porter au conseil la demande que vous me faites du grade de maréchal de camp des armées de la République française, et je ne doute point que cette récompense et d'autres plus importantes ne couronnent vus succès.
Je ne me suis décidé, général, à entreprendre cette grande opération qu'avec la certitude que, loin d'être désapprouvée ici, elle
y sera reçue avec plaisir. Allez duuc en avant avec couilauce, el surmontez tous les obstacles pour parvenir à votre but.
Pour topie :
Genêt.
Autorisation donnée au citoyen André Michaux par le minisire plénipotentiaire de la République française près le^ Étals -Unis de T Amérique, {Pièce jointe au N* 21 B,)
Au nom de la République française.
Nous, Charles Genêt, minisire pléoipoLeniiaire de la République française près les États-Unis de TAmérique du Nord, diaprés les pouvoirs et les instructions qui nous ont été donnés par le Conseil exécutif de la République française, nous autorisons le citoyen André Michaux, agent politique de la République française à traiter avec les Français de la Louisiane et les peuples indiens à Touest du Mississipi, à reffet de rendre la liberté aux habitants de la Nouvel le- Orléans ; autorisons également le citoyen André Michaux à se concerter avec les généraux Clarke et Logan dans le Kentucky sur les moyens de lever hors du territoire des États-Unis un corps qui portera le titre de Légion révolutionnaire et indépendante du Mississipi : nous le chargeons de Temploi des fonds qu*il confiera à ses officiers pour faciliter l'entreprise. Nous Tautorisons à délivrer à la réquisition du général qui sera chargé de l'expédition des commissions d^officiers deParmée révolutionnaire pour ceux qui auront par leurs talents, leur courage et leurs connaissances militaires mérité celle récompense : comme aussi de conclure avec les peuples français delà Louisiane et les Indiens des alliances fondées sur le véritable intérêt des peuples et sur les principes libéraux adoptés par la République française^ el détaillés dans les instructions du citoyen Michaux.
Signé :
Genêt.
354 DOCUMENTS HISTOBIQUKS.
Autorisation donnée par le ministre plénipotentiaire de la République française au général Clarke. (Pièce jointe au N** 21 B.)
Autorisons le major général Clarke, à prendre le commandement en chef de la légion indépendante et révolutionnaire du Mississipi, de nommer à tous les emplois de ce corps, de Tarmer, Torganiser et le diriger ainsi qu*il le jugera convenable pour les intérêts de la République française et le plus grand succès de la cause de la liberté et de l'indépendance des peuples.
Gbmet.
Le citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire de la République française près les Etats-Unis, au ministre des affaires étrangères. (A^*»27.)
New- York, 1« 10 décembre 1793 (l'an IJ de la RépQbli<][tte française,
une et indieuible).
Citoyen ministre,
Le congrès est ouvert, Washington s'est démasqué. L'Amérique s'est ternie. Je vous envoie le discours du vieil ami de La Fayette et la réponse de la Chambre des représentants. Elle est aussi insignifiante que le sera celle du sénat. Le cabinet de Saint-James par des déclarations récentes a jeté TeiTroi dans des esprits déjà disposés à la crainte. Les exploits sauvages signifiés contre nous au duc de Toscane laissaient au moins à un homme tremblant l'excuse de Ia> contrainte, et cette excuse rendait moins grave un déshonneur qu'il ne pouvait repousser par des moyens violents. 11 ne restait plus pour compléter le triomphe de cette puissance audacieuse que de forcer un corps populaire à s^entendre signifier par Tentremise de son premier magistrat des arrêts non moins honteux contre son plus fidèle allié, et c'est ce qu'elle vient d'obtenir. Il n'y a pas ici un véritable patriote , pas un ami de la France et de son délégué qui ne soit convamcu que le vieux Washington n'a dit que ce qu'on lui a imposé de dire pour racheter les Etats-Unis d'un châtiment prochain. Ce n'est pas que ces dispositions intérieures ne fussent déjà
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complices des Tues de l'Angleterre et du parti de quelques puissances coalisées pour rétablir la constitution royale^ et qu'irrité de mes succès auprès du peuple il n'ait concouru de longue main aux dégoûts préparatoires dont on a semé ma mission^ l'ardeur des républicains et mes formes démocratiques. J'ai la preuve acquise que les injustices dont la France a été la victime ^ que la dénonciation quW vient de porter contre moi pour avoir trop chaleureusement défendu ses intérêts, ont été communiquées depuis longtemps aux ministres d'Angleterre et d'Espagne, aux chefs des émigrés, à Talon et à Noailles, agents du prétendu régent. Ceux-ci en ont fait part à tous leurs gazetiers américains et français, et ils n'ont cessé en conséquence depuis le mois de septembre dernier de vomir les injures les plus grossières contre moi et de répéter confidentiellement que le président a demandé mon rappel et que les Etats-Unis expulseront Vambassadeur des Jacobins. Au surplus, citoyen ministre, malgré l'extrême idolâtrie qu'on a pour Washington , malgré les efforts que Ton a faits pour me ravir cette influence qui a tant alarmé les fédéralistes , le courage de nos amis n'est point abattu. Vous en jugerez, lorsque vous lirez la lettre cf-jointe de Samuel Adams qui a remplacé le vertueux Hancock à Boston, lorsque vous parcourrez les gazettes patriotes, lorsque vous saurez que les républicains de tous les Etats se sont promis de nous soutenir, que ceux de New-York ont arrêté de me donner une fête civique, le jour même où Washington m'a peint au congre» comme un révolutionnaire et un anarchiste et que le général Clinton, gouverneur de l'État de New-York, chef du parti des antifédéralistcs, a redoublé d'attentions et d'égards pour moi depuis qu'il voit que mon attachement inébranlable aux véritables principes républicains me met en butte à tant d'intrigues et d'outrages. Vous voyez, citoyen ministre, que, si j'ai des chagrins, j'ai aussi des consolations; mais la plus douce que je puisse éprouver sera de voir la cause de ma patrie et de la justice triompher.
Je vais me rendre à Philadelphie pour relever le gant que Ton vient de me jeter et entamer un combat à mort avec mes ennemis. Il commencera, auxfyeux des hommes que l'esprit de parti ne domine point, sous d'heureux auspices.
M. Jay, premier juge des Etats-Unis, et M. King, sénateur, vils adulateurs du président^ vendus à Hamilton^ secrétaire
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de la trésorerie, avaient, à la réquisition de ce dernier, fait insérer dans les papiers publics que^ mécontent des décisions du président sur le sens de nos traités, j'avais déclaré que je ferais un appel au peuple. Ce fait étant faux et ne produisant pas un bon eflet, je me suis empressé de le démentir dans plusieurs lettres qui ont été imprimées, mais conmie ce que j'ai dit à cet égard n'a point empêché les calomniateurs de soutenir ce qu'ils ayaient avancé, je viens de citer le premier juge et le sénateur à la cour fédérale comme libellistes. Vous verrez par les pièces ci-jointes que ma requête a été reçue et le aésaveu public du seul témoin qu'ils eussent appelé en témoignage m'assure d'avance la victoire.
Si le congrès ne me rend point justice après avoir pris connaissance de ma correspondance, qui est actuellement sous ses yeux, j'attaquerai Washington lui-même à la cour fédérale et je le forcerai à paraître à la barre pour prouver ce qu'il a avancé.
Je vous eipédierai par Castrée et par le Normand , qui vont bientôt partir, des nouvelles intéressantes.
Je désire vivement que vous sentiez la nécessité de m'écrire plus fréquemment dans la crise où je vais me trouver, et je vous promets de n'êlre jamais au-dessous ni du vœu du conseil ni de la dignité du peuple français.
Je vous rendrai compte, citoyen ministre, dans mes dépêches suivantes, de la suite de ma correspondance avec le gouvernement fédéral et des autres objets sur lesquels mon devoir me prescrit de fixer l'attention du conseil de la République.
Genêt.
Samuel Adams au cHoyju Genêt. {Pièce jointe au iV° 27 .)
Boston, 22 octobre 1793.
, ... Je suis bien inlimement convaincu que votre cœur est animé d*un même zèle pour les intérêts de notre patrie que pour la vôtre, et j'ai beaucoup de plaisir à voir que vous espérez fermementque la publicité attirera sur votre conduite TapproDation de tous les hommes raisonnables et couvrira de honte ceux qui, cédant à Pimpulsion des préjugés, ont si habilement dirigé sur vous les outrages et la calomnie.
DOCUMENTS HISTORIQUES. - Xû
Jedésire bien sincèrement que votre résidence dans les Étals-Unis, comme ministre plénipotentiaire, vous rende personnenement heureux^ je suis déjà convaincu qu^eile ne peut qu*élre utile à la cause universelle de la liberté et des droits de Tbomme.
Je suis, etc.
Sahoel âdams.
Arrélé du Comité de icUut public ,
35 yendémiùre an II (16 octobre 1793).
Le comité de salut public arrête les points suivants :
1*^ Le conseil exécutif enverra sous huit jours à Philadelphie^ dans le plus grand secret^ quatre commissaires chargés de pleins pouvoirs pour arrêter Genêt ^ Dupont et les autres fonctionnaires publics de la France qui se sont rendus coupables de malversations;
2** L'un de ces commissaires sera revêtu du titre de ministre plénipotentiaire et sera Thomme ostensible de la mission ; le second sera chargé des fonctions de consul général^ le troisième de celles de consul particulier pour l'État de la Pensylvanie et le quatrième de celles de secrétaire de légation. Mais aucune mesure ne pourra être pgse que de concert, et tous les rapports officiels seront signés au moins par trois desdits commissaires ;
3® Le ministre plénipotentiaire désavouera formellement au nom de la République la conduite criminelle de Genêt et de ses complices^ et il demandera main -forte pour les faire conduire à bord d'une frégate pour être menés en France ;
A** La commission fera désarmer tous les corsaires expédiés par Genêt et elle défendra au nom de la République à tout Français de violer la neutralité des Etats-Unis;
5** Tous les consuls qui ont eu part à l'armement et à la condamnation des prises faites par eux seront destitués. La commission nommera provisoirement dans les différents ports dôs Etats-Unis des agents de commerce jusqu'à ce que les consuls destitués puissent être remplacés par d'autres nominations.
Signé au registre :
Barrère^ Hbrault^ Robespierre^ Billaud-Varennrs, Collot-d'Herbois.
5f>8 DOCUMENTS HISTOHIQUES.
Rapport fait à la Convention nationale au nom du Comité de salut public par le citoyen Robespierre , membre de ce comité, sur la situation politique de la République , le 27 brumaire. Van II de la République,
, ... Le peuple français^ seul dans l'univers^ combattait pour la cause commune. Peuples alliés de la France, qu'êtes- yous devenus ? N'éliez-vous que les alliés du roi , et non ceux de la nation? Américains^ est-ce Tautomaie couronné appelé Louis XVI qui vous aida à secouer le joug de vos oppresseurs^ ou bien nos bras et nos armées ? Est-ce le patrimome d'une cour méprisable qui vous alimentait, ou bien les tributs du peuple français, et les productions de notre sol favorisé des cicux ? Non, citoyens^ nos alliés n^ont pas abjuré les sentiments qu'ils nous doivent ; mais s'ils ne se sont pas rangés au nombre de vos ennemis , ce n'est point la faute de la faction qui nous tyrannisait.
Par une fatalité bizarre, la République se trouve encore représentée auprès d'eux par les agents des traîtres qu'elle a punis. Le beau-frère de Brissot est le consul général de la France près les Etats-Unis. Un autre homme, nommé Genest, envoyé par Lebrun et par Brissot à Philadelphie en qualité d'agent plénipotentiaire, a rempli fidèlement les vues et les instructions de la faction qui l'a choisi. Il a employé les moyens les plus extraordinaires pour imter le gouvernement américain contre nous^ il a affecté de lui parler, sans aucun prétexte, avec le ton de la menace, et de lui faire des propositions également contraires aux intérêts des deux nations ; il s'est efforcé de rendre nos principes suspects ou redoutables, en les outrant par des applications ridicules. Par un contraste bien remarquable, tandis qu'à Paris ceux qui l'avaient envoyé persécutaient la société populaire, dénonçaient comme des anarchistes les républicains luttant avec courage contre la lyrannie, Genest, à Philadelphie, se faisait chef de club, ne cessait de faire et de provoquer des motions aussi injurieuses
qu'inquiétantes pour le gouvernement. G^est ainsi que la même faction qui en France voulait réduire tous les pauvres à la condition d'ilotes et soumettre le peuple à Taristocralie des riches , voulait en un instant affranchir et armer tous les nègres pour détruire nos colonies.,..
