DÉCLARATION DE L'INDÉPENDANCE

Projet présenté au congrès par le comité composé de T. Je/ferson, de J. Adams, deB. Franklin.deR.Sherman et de R. R.Livingston.

Texte adopté par le congrès.

Déclaration faite par lei reprësen* tanta des Etata-Unia d* Amérique»

atsemblét en congrès général.

Lorsque, dans le cours des évéDements humains, il devient nécessaire pour un peuple de dissoudre tes liens politiques

3ui Pont attaché à un autre» et e prendre» parmi les puissances de la terre^ la place séparée et égale à laquelle les fois de la nature et du Dieu de la nature lui donnent droit, le respect dû à ropiiiion de 1-bumanité l'oblige h déclarer tes causes qui le déterminent à la séparation.

mus tenons pour évidentes par elles-mêmes les vériiés suivantes : Tous les hommes sont créés égaux ; ils sont doués par leur créateur de droits mhereiUs et inaliénables; parmi ces droits se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur. Les gouvernements sont établis parmi les hommes pour garantir ces droits^ et leur juste pouvoir émane du consentement des gouvernés. Toutes

En congrès, le 4 juillet 177d.

Déclaration unanime des treise

Colonies-Unies.

Lorsque, dans le cours des événements humains» il devient nécessaire pour un peuple de dissoudre les liens politiques

3ui Font attaché à un autre, et e prendre , parmi les puissances de la terre, la place séparée et égale à laquelle les lois de la' nature et du Dieu de la nature lui donnent droit, le respect dû à Topinion de Thumanité Toblige à déclarer les causes qui le déterminent à la séparation.

Nous tenons pour évidentes par elles-mêmes les vérités suivantes : Tous les hommes sont créés égaux ; ils sont doués par leur créateur de certains droits inaliénables; parmi ces droits se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur. Les gouvernements sont établis parmi les hommes pour garantir ces droits, et leur juste pouvoir émane du consentement des gouvernés. Toutes

les fois qu*une forme de gouvernement devient destructive de ce butt le peuple a le droit de la changer ou de Tabolir, et d*établir un nouveau gouvernement, en le fondant sur les principes et en Torganisant en ]a forme qui lui paraîtront le plus propres à lui donner la sûreté et le bonheur. La prudence enseigne, à la vérité, que les gou* vernements établis depuis longtemps ne doivent pas être changés pour des causes légères et passagères; et l'expérience de tous les temps a montré en effet que les hommes sont plus dis> posés à supporter des maux supportables qu'à se faire justice à eux-mêmes, en abolissant les formes auxquelles ils sont accoutumés. Mais lorsqu'une longue suite d'abus et d'usurpations, eommençarU à une époque déterminée et tendant invariablement au même but, marque lé dessein de les soumettre an despotisme absolu, il est de leur droit, il est de leur devoir de rejeter un tel gouvernement , et de pourvoir, par de nouvelles sauvegardes, à leur sécurité future.

Telle a été la patience de ces colonies, et telle est aujourd'hui la nécessité oui les force à faire disparaUre leurs anciens systèmes de gouvernement.

L'histoire du roi actuel de la Grande-Bretagne est l'histoire d'une série d injustices et d^usurpations incessante*, au milieu desquelles on ne trouve même au»

eun fait isolé en contradiction avec la tendance uniforme des autres, tous ayant pour but di* rect l'établissement d'une tyran-

les fois qu'une forme de gouvernenient devient destructive de ce but, le peuple a le droit de la changer ou de l'abolir, et d'établir un nouveau gouvernement, en le fondant sur les principes et en l'organisant en la forme qui lui paraîtront le plus propres à lui donner la sûreté et le bonheur. La prudence enseigne, ik la vérité, que les gouvernements établis depuis longtemps ne doivent pas être changés pour des causes légères et passagères ; et l'expérience de tous les temps a montré en effet que les hommes sont plus disposés à supporter des maux supportables qu'à se faire justice à eux-mêmes, en abolissant les formes auxquelles ils sont accoutumés. Mais lorsqu'uife longue suite d'abus et d'usurpations, tendant invariablement au même but, marque le dessein de les soumettre au despotisme absolu, il est de leur droit, il est de leur devoir de rejeter un tel gouvernement, et de pourvoir,

f>ar de nouvelles sauvegardes, à eur sécurité future. Telle a été la patience de ces colonies, et telle est aujourd'hui la nécessité qui les force à changer leurs anciens systèmes de gouvernement. L'histoire du roi actuel de la Grande-Bretagne est l'histoire d'une série d'injustices et d'usurpations répétées , qui toutes avaient pour but direct l'établissement d'une tyrannie absolue sur ces États. Pour le prouver, soumettons tes faits au monde impartial.

fiie absolue sur ces Ëtats. Pour leprouver soumettons les fa ils au iDOode impartial, donnant pour gage de leur vérUé une foi qui n*a jamais été souillée par le mensonge,

H a refusé sa sanction aux lois les plus salutaires et les plus nécessaires au bien public.

Il a défendu à ses gouverneurs de consentir à des lois d'une importance immédiate et urgente, à moins que leur mise en vigueur ne fût suspendue jusqu'à Tobtention de sa sanctioa, et les lois ainsi suspendues, il a absolument négligé d*y donner attention.

Il a refusé de sanctionner d'autres lois pour l'organisation de grands districts , à moin^ que le peuple de ces districts n'abandonnât le droit d'être représenté dans la législature, droit inestimable pour un peuple, et qui n'est redou* lab^ qu'aux tyrans.

H a convoqué des assemblées Jégislatives dans des lieux inusités, incommodes et éloignés des dépôts de leurs registres publics, dans la seule vue d'obtenir d'elles, par la fatigue^ leur adhésion à ses mesures.

A diverses reprises, et sans èesse, il a dissons des chambres de réprésentants, parce qu'elles s*opposaient avec une màle fermeté à ses empiétements sur les droits du peuple.

- Après ces dissolutions, il a refusé pendant longtemps de fiiiré élire d'autres chambres des représentants, et le pouvoir législatif, qui n*est pas susceptible d'anéantissement, est ainsi re-

II a refusé sa sanction aux lois les plus salutaires H !e^ plus nécessaires an bien public.

Iha défendu à ses gonveN neurs de consentir à des lois d'une importance immédiate et urgente, à moins que leur mi^e en vigueur ne fût suspendue jusqu'à l'obtention de sa sanction, et les lois ainsi suspendues, il a absolument négligé d'y donner aitention.

Il a refusé de sanctionner d'autres lois pour Torganisation de grands districts, à moins que le peuple de ces districts n'abandonnât le dnoit d'être représenté dans la tégi^*^ lature , droit inestimable pour un peuple^ et qui n'est redoutable qu'au! tyrans.

11 a convoqtié des assemblées législatives dans des lieux inusités ^ incommodes et éloignés des dépôts de leurs registre!

publics, dans la seule vue d'ob^ tenir d'elles, par la fatigue, leur adhésion à ses mesures. *

A diverse^ reprises, il a dis^ Sous des chambres de représentants^ parce qu'elles s*opposâieiit avec une màle fermeté à seè empiétements sur- les droits dd peuple.

Après ces dissolutions ^ il a refusé pendant longtemps dé faire élire d'autres chambrés des représentants, et le pduvoir lé-»

gislatif, qui n'est pas soseeptible d'anéantissement, eat ainsi Yt-^

tourné au peuple tout eniiéry pour être exercé par lui, l'Etat restant, dans rintervalle, exposé à tous les dangers d'invasion du dehors et de convulsions au de-' dans.

Il a cherché à mettre obstacle à Taccroissement de la population de ces États. Dans ce but« il a mis empêchement à FexécUtion des lois pour la naturalisation des étrangers; il a refusé d'en rendre d'autres pour encourager leur émigration dans ces contrées, et il a élevé les conditions pour les nouvelles acquisitions de terre.

Il a fait cesser absolument l'administration de la. justice, dans certains de ces Etats y en refusant sa sanction à des lois pour rétablissement de pouvoirs judiciaires.

Il a rendu nos juges dépendants de sa seule volonté, pour la durée de leurs ofttces et pour le taux et le payement de leurs appointements.

• Par une usurpation de poU" voir, il a créé une multitude de nouveaux emplois, et envoyé dans ce pa^fs des essaims de nouveaux employés pour vexer • notre peuple et dévorer sa substance.

11 â entretenu parminous, en tetttpsde paix, des armées permanentes et des vaisseaux de guerre sans le consentement de Aos législatures. Il a affecté de rendre le pouvoir militaire indépendant de Tautorilé civile et même supérieur à elle.

Il s^est coalisé avec d'autres pour nous soumettre à une juridiction étrangère à nos con-

tourné an peuple tout entier^ pour être exercé par lui, TËtat restant, dans Tintervalle, exposé à tous les dangers d'invasion du dehors et de convulsions au de dans.

11 a cherché à mettre obsta^ de à l'accroissement de la ^o^ pulation de ces États. Dans ce but, il a mis empêchement ï l'exécution des lois pour la naturalisation des étrangers ; il a refusé d'en rendre d'autres pour encourager leur émigration dans ces contrées, et il a élevé les conditions pour les nouvelles acquisitions de terre.

Il a entravé l'administration de la justice , en refusant sa sanction à des lois pour rétablissement de pouvoirs judiciaires.

Il a rendu les juges dépendants de sa seule volonté, pour la durée de leurs offices et pour le taux et le payement de leurs appointements.

11 a créé une multitude de nouveaux emplois , et envoyé dans ce pays des essaims de nouveaux employés pour vexer notre peuple et dévorer sa sub^ stance.

Il a entretenu parmi nous, en temps de paix, des armées permanentes «ans le consentement de nos législatures. Il a aifecté de rendre le pouvoir militaire indépendant de l'autorité civile et même supérieur à elle^

Il s'est coalisé avec d'aut^-es pour nous soumettl*e à uVie juridiction étrangère à nos con-;

situtioDS et non reconnue par nos lois,'en donnant sa sanction k des actes de prétendue législalation, ayant jK>nr objet de mettre en quartier parmi nous de ffroB corps de troupes armées ; de les protéger par une procédure illusoire contre le châtiment des meurtres qu'ils auraient commis sur la personne des habitants de ces États ; de détruire notre commerce avec toutes les parties du monde; de nous imposer des taxes sans notre consentement; de nous priver du bénéfice de la procédure par jurés ; de nous transporter au delà des mers pour être jugés à raison de prétendus délits ; d*abolir, dans une province voisine, le système libéral des lois anglaises, d*y établir un gouvernement arbitraire, et de reculer ses limites^ afin de faire à la fois de cette province un exemple et un instrument propre à introduire le même gouvernement absolu dans ces Etats; de retirer nos chartes « d'abolir nos lois les plus précieuses, et d^allérer dans leur essence les formes de nos gouvernements ; de suspendre nos propres législatures et de se déclarer eux-mêmes investis du pouvoir de faire des lois obligatoires pour nous, danstous les cas quelconques. «

11 a abdiqué le gouvernement de notre pays, en retirant ses gow verneurs et en nous dédaranthors de son allégeant et protection.

Il a pillé nos mers, ravagé nos côtes, brûlé nos villes, et massacré nos concitoyens.

atitutions et non reconnue par nos lois, en donnant sa sanction à des actes de prétendue législation, ayant pour objet de mettre en quartier parmi nous de Sros corps de troupes armées; e les prot^er par une procédure illusoire contre le châtiment des meurtres qulls auraient commis sur la personne des habitants de ces États; de détruire notre commerce avec toutes les parties du monde; de nous imposer des taxes sans notre consentement; de nous priver, dans plusieurs cas, du Lénéfice de la procédure par jurés ^ de nous transporter au delà des mers pour être jugés à raison de prétendus délits; d'abolir, dans une province voisine I le système libéral des lois anglaises, d*y établir un gouvernement arbitraire, et de reculer ses limites, afin de faire à la fois de cette province on exemple et un instrument propre à introduire le même gouvernement absolu dans ces colonies; de retirer nos chartes, d*abolir nos lois les plus précieuses, et d'altérer dfans leur essence le» formes de nos gouvememeuis; de suspendre nos propres législatures et de se déclarer eux-mêmes investis du pouvoir de faire des lois obligatoires poumons, dans tous les cas quelconques.

II a abdiqué le gouvernement de notre pays, en nous déclarani hors de sa protection et en nous faisant la guerre,

II a pillé nos mers, ravagé nos côtes, brûlé nos villes et massacré nos concitoyens.

En cemomentmêmejU trausporte de grandes armées de mercenaires étrangers pour accomplir l'œuvre de mort, de désolation et de tyrannie, qui a été commencée avec des circonstances de cruauté et de perfidie indignes du chef d'une nation civilisée.

Il a cherché à attirer sur les habitants de nos froDtIères les Indiens, ces sauvages sans pitié, dont la manière bien connue de faire la guerre est de tout massacrer, sans distinction d*âge, de sexe, ni de condition d'exisrtence.

Il a invité no$ concitoyens à nous trahir et à se révolter contre nous, en les alléchant par la forfaiture et la confiscation de nos biens. — Il a fait une guerre cruelle à la nature humaine elle-même, violant ses droits les plus sacrés^ le droit de vivre et d'être libre, en la personne de gens appartenant à un peuple qui ne l'avait jamais offensé; les faisant captifs, les transportant violemment pour les réduire à Vesclavage dans un antre hémisphère, on les faire périr d'une mort misérable dans la traversée ! Cette guerre de pp* ratef Vopprobre des puissances iNFinÈLBS, c'est la guerre qu'a faite le roi chbétien de la Grande-Bretagne. Déterminé à maintenir ouvert un marché oà l'on pût vendre et acheter des HOMMES, il a prostitué son droit de veto afin de supprimer toute

Eà ce moment même, il transporte de grandes armées de mercenaires étrangers pour accomplir Vœuvre de mort^ de désolation et de tyrannie, qui a été commencée avec des circonstances de cruauté et de perfidie dont on aurait peine à trouver des eocemples dans les siècles les plus barbares, et qui sont tout à fait indignes du chef d*une nation civilisée.

Il a excité parmi nous Vin»

surrection domestique, et il a cherché à attirer sur les habi* tants de nos frontières les In* diens, ces sauvages sans pitié, dont la manière bien connue de faire la guerre est de tout mas * sacrer, sans distinction d'âge»

de sexe^ ni de condition.

DOCUMENTS HISTORIQUBS.

tèntaHffe tfghlattve ayant pour hnl de éêfendre ou de limiter cel exécrable commerce. Et pour que eet annemblage d'horreun ne pût manqtter d'un 9eul fait remàrquabfe par ga foufftir, il excite maintenant ces mémen hommei à ne lever en manse contre nort$, et à acheter cette liberté dont il tes a privés en massacrant le peuple auquel il les a imposés, s^acquittant ainsi des crimeit autrefois commis contre tes libeutês d'un pcupte, an moyen de crimes qu'if Cercile à commettre contre In y\t d'nn autre peuple, ' Dans tout le cours de ces cppression», nous ayons demandé (ustice dans les termes les plus humbles : nos pétitions répétées n'ont reçu pour réponse que des injustices répétées.

Un prince dont le caractère est ainsi marqué par toutes les actions qui peuvent signaler un tyran est impropre à gouverner un peuple qui veut être libre.

Les âges futurs auront peine à croire que l'audace d'un seul homme se soit aventurée, dans Cespace de douze années^ à poser, d'une façon aussi large et aussi peu déguisée, hs fonde^ menls de la tyrannie chez un peuple nourri et enraciné dans les principes de la liberté.

Nous n*avons pas non plus manqué d*égards envers nos frères de la Grande-Bretagne.

Nous les avons de temps en temps avertis des tentatives faites par leur législature pour étendre une juridiction sur ces Etats. Nous leur avons rappelé qu aucune des circonstances de notre émigration et de notre

Dans tout le cours de ces oppressions , nous avons demandé justice dans les termes les plus humbles : nos pétitions répétéesn'ont reçu pour réponse que des injustices irépétées.

Un prince dont le caractère est ainsi marqué par toutes les actions qui peuvent signaler on tyran est impropre à gouverner un peuple libre.

Nous n*avons pas non phis niadqué d'égards envers nos fVères de la Grande-Birétagne.

Nous les avons de temps imi temps avertis des tei^tat4Ve& faites par leur législainre pour étendre sur nous une l'n/ttsl^ juridiction. Nous leur avons rappelé les circonstances de notre êtaligrâtioA et de notre établis^

^labli!;senieiii'dàns ces contrées '»iff pouvait justifier nfiè telle prétention; que nous Us avions effectués au prix de notre sawg et de nos trésors, sansVnssis^ iànàf des richesses ou de la force de la Grande-Bretagne; qu'en constituant nos diverses formés de gouvernement, tious avions adopté, il est vrai, un roi commun, posant ainsi les bases d'une ligue et d'une amitié perpétuelle avec eux ; mais que la soumission à leur parlement ne faisait pas partie de notre constitution et n'avait jamais été acceptée en princ^e, si Von pc«t s'en rap- -porter à l'histoire : et nous avons fetU tippel à leur jifêtice el à leur magnanimité naturelle aussi bien •quAux liens de notre commune ori{;ine pour désavouer ces usur- •pations qui étaient de nature h 4ntierrompre noire liaison et nos bons rapports. Eux aussi ont été sourds à la voix de la raison et de la cotksanguinilé, et lors^ qtte Voccasion leur a été donnée-i par le cours régulier de leurs lois, d'Hoigner de leurs conseils les perturbateurs de notre harmonie y ils leur ont^ par de libres élections, confié de fiouvemtx pouvoirs. Et aujourd'hui même Us laissent leur premier magisttnt envofer, powr nous envahir et nous détruire, non^seuiement des so/dct/s de notriB sang commun, mais des mercenaires écossais et étrangers. Ces faits ont porté le dernier coup à une affection mourante, et la dignité nous com^ mande de tenier à jamais ces frères insensibles, H nous faut chercher à oublier notrer ancien

sèment dans ces contrées^

Nous avons fait appel â lénfr justice et à leur magnanimité haiurelle, et nous les avons coîi- /lires, àU nom des liens d'une commune origine, de désavoueir ces usurpations qui devaient inévitablement ' interrompre tiottê liaison et nos twns rapports. Etik aussi ont été sourds ^ la Vbix tdè la raiàon i»t de la consanguinité.

aiMMir fxmr eux, ei les regtr»

der, de même que le reste de rhumaoîlé, comme des eonemis dans It guerre et des amis dans la paix. Nous auriam pu être ensemble un peuple Hbreet grand; mais communiquer la liberté et la grandeur leur parait sans doute au-dessous de leur dignité. Qu*it en soit ainii puisqu'il» le veulent, La route du bonheur et de la gloire nous eet ouverte à nous aussi. Nous la suivrons sans eux, et nous nous rendons à la nécessilé qui commande notre étertiêlle séparation.

En conséquence, nous, les représentants des Etats Unis d'Amérique assemblés en con<> grès général, au nom et par r.autorité du bon peuple de ces EtatSf nous nous a/franchissons de toute obéissance et sujétion envers les rois de la Grande- Bretagne et envers tous ceux qui pourraient se prévaloir de leurs droits, en leur nom ou sous leurs ordres; nous dissolvons absolument tous les liens poliU^ ques qui ont pu exister jusquUci entre nous et le peuple ou le parlement de la Grande-Bretagne ; et finalement nous affirmons et dédarons que ces colonies sont des États libres et indépendants ; et que, comme États libres et indépendants, elles ont pleine autorité de faire la guerre, de conclure la paix, de contracter des alliances, de réglementer le commerce et de faire tous les autres actes ou choses que des États indépendants ont droit de faire ; et nous engageons muluellemeut au soutien de cette déclaration nos

iYoïw éevom donc nouM rendre il la nécessité qui commande notre séparation, et les regarder de même qne le reste de rhu»

manité^ comme desennemîsdaos la guerre et des amis dans la paix.

En conséquence nous, les re* présentants des Etats-Unis d* Amérique assemblés en congrès général, prenant à témoin le juge eupréme de Vunivers de la drotture de nos inientiotis ;

Publions et déclarons solen* nellement^ au nom et par Tautorité du bon peuple de ces colonies. Que ces Colonies- Unies sont et ont droit d*étre des Ëtats libres et indépendants; qu'eues sont dégagées de toute obéis-sanee envers la couronne de la Grande-Bretagne ; que tout lien politique entre elles et ^Etat de la Grande-Bretagne est et doit être entièrement dissous ; et que, comme États libres et indé« pendants, elles ont pleine auto»

rite de faire la guerre, de conclure la paix, de contracter des alliances, de réglementer le commerce, et de faire tous les autres actes ou choses que des Étals indépendants ont droit de faire; et pleins d'une ferme confiance dans la protection de la divine Providence, nous en^« geons mutuellement au soutien

DOCUMENTS HtSTORIQUES. m

vies» tios fortunes, et notre de cette déclaration nos vies, bien le plus sacrée l'honneur, nos fortunes, et notre bien le

plus sacré, Thonneur.

John Hakcock , Bution GwiNNETT, Lyman Hall»

Geo. Walton, W» Hoo- PE», Joseph Hbwis, John Pern^ Edward Rutledge, Thomas Ltnch J^ Arthur MiDDLETON, Samuel Ghasb, Wm Paca, Tho.

Stone, Charles Carroll de Garrolton, George Wtthe, Richard-Henry Lee, Th . Jeffersom, Benj .

Harrison, Th. Nelson J*", Francis Lightfoot Lee , Garter Braxton^ Rob. Morris, Benj . Rush, Benj. Franklin , John MoRTON, Geo. Clyher, . Ja. Sbith, Geo. Tatlor, James Wilson , Geo.

Ross, Cîesar Rodnet, Geo.READ,Tho.M*READ, W. Floyd, Phil. Li- YiNGSTON, Francis Lewis, Lewis Morris , Rich.

StOCKTON, Jh WlTHERS-

pooN, Franc. Hopkinson, Joh. Hart, Abra. Clark, Josiah Bartlett , W.

Whipple» Sam. Adams, John Adams^ Rob. Treat Paine, Elbridge Gerry, . Steph. HoPKiNS, William • Ellert, Roger Sberman,

Sam. Hdntington , W.

Williams, Oliver WolcoTT, Matthew Thorn-