ROLE DE JEFFERSON DANS LE CONGRÈS

de Boston \ et à lui donner Washington pour comman* dant en chef* . Hais^ voulant en même temps circonscrire la guerre dans la province où elle était née^ et conserver à la résistance de l'Amérique un caractère scrupuleusement constitutionnel, il avaK recommandé à la cité de New-York de ne pas s'opposer au débarquement des troupes anglaises qu'on attendait dans cette ville ^^ et de respecter Tautorité du gouverneur royal; il avait résolu qu'une nouvelle pétition serait adressée au roi \ Quelle que pût être Topinion de Jefferson sur cette conduite un peu incertaine, il ne toml)a pas dans la même faute que John Âdams. Jeune ^ animé, sociable^ sans prétention^ toujours dispos, toujours prêt à mettre sa plume au service du congrès^ et à sacrifier les ornements ou les emportements de son style pour aplanir les difficultés, il devint bientôt trèspopulaire dans rassemblée où ilétait déjà connu comme Tauteur d'un spirituel pamphlet sur les droits de TÂmérique, et d^une réponse habile faite par la chambre des bourgeois de la Virginie au plan de conciliation de lord North ^ Il ne siégeait pas depuis huit

1 12 juin 1775.—* 15 juin 1775.—» 15 mai 1775.—* 26 mai. 1775.

^ Après le rejet par le parlement du plan de conciliation pré^ paré par lord Chatham et Franklin (janvier 1775), le chef du cabinet anglais, lord North^ en avait proposé et fait adopter un autre dont le vrai but était de diviser les colonies, en amenant des négociations séparées avec chacune 'd'entre elles. L'assemblée de la Virginie ayant eu à se prononcer la première sur les propositions insidieuses de lord North^ les rejeta et chargea Jefferson d'exposer, dans une déclaration publique, les motifs de cette décision (juin 1*775). La pièce eui un si grand succès que lorsqu'un mois après, le congrès eut à statuer luimême sur les propositions de lord North, Jefferson fut choisi pour rédiger la réponse de l'Amérique (22 juillet 1775).