JOHN DICKINSON

alors plus qu'il n'accélérait la marche des esprits. Une polémique bientôt habituelle et amère s'engagea entre lui et John Dickinson^ Fun des délégués de la Pensylvanie et le principal représentant de la politique de concilialion dans le congrès^ homnte considérable par sa grande fortune, par son renom de vertu, d'habileté et de patriotisme^ par sa longue expérience du tempérament des provinces centrales, vrai personnage, très-ménagé par ses collègues,peut-être même un peu gâté par la déférence avec laquelle ses avis étaient habituellement écoulés^ susceptible, méticuleux, facile à effaroucher et à buter. Sa conscience, sa prudence, son amour-propre se révoltaient à la fois contre la résistance que Tobscur représentant d'une province turbulente opposait à ses efforts pour éviter la révolution ou tout au moins pour la rendre légitime aux yeux de tous ; il s'engagea d'honneur contre les tendances que représentait John Adams, et ces discussions prématurées contribuèrent beaucoup à empêcher le congrès d'abandonner la politique purement défensive aussi promptement que les intérêts du pays l'auraient exigé.

Cette politique avait déjà pl^valu dans l'assemblée au moment où Jefferson vint y siéger pour la première fois *, en remplacement de Peyton Randolph que les fonctions de président de la chambre des bourgeois avaient rappelé à Williamsburg. Après de longues hésitations, le congrès s'était décidé à décréter la mise en état de défense des colonies ', à autoriser la formation d'un gouvernement provisoire dans le Massachusetts', à adopter l'armée qui s'était spontanément réunie autour

1 21 juin 1775.-« 26 mai 1775.—» 9 juin 1775.