NAISSANCE DE JEFFERSON (2 AVRIL

fut en résumé la destinée de cet homme singulier, politique aussi habile dans l'action que chimérique dans la spéculation; libre penseur humanitaire de Técole du xviu® siècle, qui a réussi à se faire Tidole d' une nation anglo-saxonne et chrétienne ; chef d'État expérimenté et moraUste souvent élevé qui n'en a pas moins caractérisé lui-même ses sentiments intimes sur la politique et la religion par ces paroles : a Je n'ai différé de Washington qu'en un point; j'avais plus de conflance que lui dans l'intégrité et la discrétion naturelle du peuple... Je ne suis pas d'accord avec Jésus-Christ sur tous les points. Je suis un matérialiste : Jésus-Christ avait pris le parti du spirituaUsme ^ »

Le 2 avril 1743, trente-sept ans après Franklin et onze ans après Washington, Thomas Jefferson naissait en Virginie, dans l'habitation rustique d'un planteur, aux avant-postes de la civilisation, sur le territoire montagneux et sauvage du comté de Goochland, dont son père avait été l'un des premiers occupants. Pierre Jefferson était un grand propriétaire, dont la famille, galloise d'origine, était depuis longtemps déjà américaine d'l\abitudes et de mœurs ; c'était un hardi colon, d'un jugement droit, d'un esprit ferme, actif et curieux, qui avait réparé par la lecture les lacunes d'une éducation trop simple et trop rude, et qui savait assez le prix des lettres pour faire enseigner à son fils le français, le latin et le grec, chez un. pasteur écossais, son voisin. Il mourut dans la force de l'âge, laissant à sa

> Works of Jefferson, t. VI, p. 97; t. VII, p. J56.