CHAPITRE IV

Pourquoi Jefferson fut chargé de rédiger la déclaralibn de l'indépendance ôt comment aoh projet fut accueilli par le congrès.— Bécitde John Adams.«*Récit de Jefferson. -^Histoire de Jean Thompson, chapelier, et de sa nouvelle enseigne. — Signature de la déclaration de l'indépendatice.

Jefferson avait trente-trois ans^ lorsqu'il fut chargé de rédiger la déclaration de Tindépendance. John Adhnos en ayait quatre-vingt-six lorsqu'il expliquait^ non sans dépit, comment un aussi jeune homme avait pii être revêtu d'une semblable mission.

« Cushing^ Samuel Adams^ Paine et nibi, tous quatre délégués du Massachusetts au congrès^ tous quatre sans fortune^ nous nous rendions ensemble à Philadelphie, dans la même voiture, comme de pauvres pèlerins. A Francfort, nous trouvâmes le D>' Rush, M. Mifflin, M. Bayàrd et plusieurs autres des plus zélés fils de la liberté de Philadelphie, venus à notre rencontre pour nous donner quelques renseignements et quelques avis: a Prenez garde,» nous dirent-ils; «dans leur correspondance at^c leurs amis de la Pensylvanie et dii Sud; les amis du gouvernement à Boston vous ont représentés comme de francs aventuriers, de vrais fous... Vous passez pour de pauvres diables, ne poùvatit Vivre que de leur popularité. On vous soupçonne tous d'avoir en vue l'indépendance. Gardez-vous donc de prononcer