LA DÉCLARATION DE L'INDÉPENDANCE

disait-il. Ni le New-York, ni le New-Jersey, ni le De* laware ne s'étaient encore prononcés sur la convenance d'une séparation. Voulait-on obliger leurs délégués à sortir du congrès? Voulait-on s'exposer à voir ces colonies se séparer de TUnion? Pourquoi ne pas attendre? Dans quelques mois on connaîtrait mieux les dispositions de la France et de l'Espagne; on aurait eu le temps de poser les bases d'une confédération. 11 fallait créer le nouYel État avant de proclamer son existence. Le c(m-> grès pouvait tout perdre et n'avait rien à gagner par une conduite précipitée.

Wilson, Robert R. Livingston, E. Rutledge appuyèrent Dickinson. J. Adams, R.-H. Lee, Whyte défendirent la motion en hommes qui se sentaient les maîtres du terrain. La majorité de l'assemblée était avec eux. Par ménagement pour les. hésitations des provinces centrales, elle se décida cependant à renvoyer le vote définitif au 1'' juillet; mais aûn de diminuer, autant que possible, le retard causé par cet ajournement , une commission composée de T. Jefiferson, deJohnÂdams, du D' Franklin, de Roger Sberman et de Robert R. Livingston, fut immédiatement chargée de rédiger un projet de déclaration de Tindépendance. D'autres commissions furent aussi nommées pour préparer un plan de confédération entre les colonies, et pour examiner les bases sur lesquelles la nouvelle Union pourrait traiter avec les puissances étrangères.

La joie de John Âdams éclata avec cet accent à la fois bouffon et profond qui n'appartient qu'aux hommes de sa race : « Du silence, » écrivit-il à François Dana, pour lui faire comprendre le sujet de son émotion sans

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manquer aux règletaents du congrès, a du silence 1 de la patience! et le temps accouchera, avec les gémissements et les douleurs d'usage, d'uh bel enfant, d'un beau garçon, vigoureux et sain. Dieii le bénisse et en fasse un homme grand, sage, vertueux, pieux, riche et puissant M t)

* John Adams à François Dana ; Philadelphie, 12 juin 1776. -^Worhs ofjohn AdamSf t. IX, p: 395.