RÉCIT DE JOHN ADAMS

marquablcs par un bonheur particulier crexpression. Bien qu'il fût très-silencieux dans rassemblée, il était si vif^ si franc, si explicite, si décisif dans les comités et laconyersation (Samuel Adams lui-même ne Tétait pas dayantage); qu'il s'empara bientôt de mon cœur, et lorsqu'il s'agit de composer le comité chargé de préparer la déclaration de l'indépendance^ je lui donnai ma voix, et je fis tout ce qui était en mon pouvoir pour lui en procurer d'autres. Il obtint, je crois, une voix de plus que tous ses collègues, et fut ainsi placé à la tête du comité. Je le suivais immédiatement, ce qui me donna la seconde place. Le comité se réunit, discuta le sujet, et nous chargea, M. Jefferson et moi, sans doute parce que nous étions les premiers sur la liste, de rédiger le projet. Le sous-comité se réunit. Jefferson m'engagea à préparer la première rédaction : « Je ne veux pas, » répondis-je.— aVous devriez.— Oh! non.— Pourquoi ne le voulez-vous pas? faites-le donc. — ^Je ne veux pas. — Et pourquoi ? — Oh ! j'ai bien des raisons. — Quelles peuvent être vos raisons^ ~ Première raison, vous êtes un Virginien, et c'est un Virginien qui doit paraître en tête de cette affaire. Seconde raison, je suis mal vu, suspect et impopulaire. Troisième raison, vous écrivez dix fois mieux que moi. — Eh bien ! » reprit Jefferson, « si vous êtes décidé, je ferai de mon mieux- —Fort bien, lorsque vous aurez terminé votre travail, nous l'examinerons en commun.

a C'est ce que nous fîmes en effet. À la lecture, je fus charmé de la fierté du ton et des beaux mouvements d'éloquence qui abondaient dans la pièce de M. Jefferson. Je fus surtout enchanté de son morceaq contre l'es-