ÉTAT MENTAL

L'existence d’un déséquilibre psychique chez les sujets atteints de tics a frappé de longue date les observateurs. Charcot disait que le tic était « un produit direct de la vésanie ». Tous les liqueurs présentent un « étal menlal spécial, des bizarreries, de l'excentricité, bref, une tournure d'esprit qui marque plus ou moins de déséquilibration » (Brissaud).

Les caractères de cet état mental sont à la vérité très variables et ne ditlérent pas de ceux des prédisposés ou des dégénérés. Ce qui domine, c'est la désharmonie entre les diverses facultés mentales (Magnan). L'intelligence peut être parfaite, supérieure même, mais le jugement, le sens moral sont atrophiés ou pervertis; ou bien, parmi les facultés intellectuelles, certaines, comme ta mémoire, la facilité d'élocution, peuvent être très développées, mais le raisonnement complètement défectueux.

Les imperfections de la volonté sont capitales. C’est par suite de l'insuffisance des interventions volontaires que la plupart des actes moteurs intempestifs finissent par acquérir un automatisme morbide et subissent des transformations excessives. Le liqueur est essentiellement léger, versatile, instable. Il ne sait pas vouloir; il veut trop ou trop peu, trop vite ou pour trop peu de temps. Les oscillations de la volonté se traduisent surtout par la faible capacité de l'attention, toujours fugace, « papillonnante », éphémère, indice d'un perpétuel état d'instabilité mentale.

Cette disposition psychique offre des analogies incontestables avec celle qu'on observe normalement chez l'enfant. Itard en avait déjà fait la remar(]ue, en 1823, lors(iu'il signalait « une grande mobilité des idées et une légèreté d'esprit et de caractère qui n'appartiennent qu'à la première jeunesse et (pii résistent aux progrès de l'âge ». On retrouve en effet chez les tiipieurs de nombreux stigmates d'infantilisme mental (Henry Meige). Petits ou grands, ils présentent l'état mental d’un âge inférieur à celui (jn'ils ont en réalité : légéi-eté, versatilité, insouciance, une émotivité aux manifestations excessives et fugaces, qui d'ailleurs peuvent aller de pair avec une grande facilité d’assimilation, une large mémoire, une imagination séduisante. Tous ces caractères n’ap[)arliennent pas en pi-opreaux liqueurs et se retrouvent chez la plupart des prédisposés. Ils témoignent d’un arrêt ou d'un retard dans le développement de certaines fonctions psycbiipies; Mais au lieu d'être global, comme chez les idiots, ici l'arrêt de développement n'est ipie partiel. On peut d’ailleurs trouver tous les degrés et tous les intermédiaires.

Pres(pie tous les caractères de la mentalité enfantine se retrouvent poussés à l’extrême chez les titpieurs. Outre leur légèreté, leur versatilité, leur insouciance, ils ont aussi des impatiences, des colères d'enfants. La plupart de leurs actes mampient de pondération. Ils parlent, ils marchent, ils mangent trop vile et sans mesure.

Leur émotivité n'est pas moins déséipiilibrée. Ils sonl timides à l'extrême.