SCENE III

Les Mêmes, COLETTE.

COLETTE, allant vivement vers Brochard auquel

elle tend son front.) Bonjour, mon tuteur. En voilà une bonne surprise !...

BROCHARD

Tu trouves! Eh bien, ce n'est pas la seule. On t'en réserve une autre.

COLETTE

Oh! dis...

BROCHARD

Un instant. L'avez-vous réellement méritée, mademoiselle ?

COLETTE

Demande à maman.

Celte élève, madame, est-elle bien notée?

JEANNINE

En histoire sainte, oui.

BROCHARD

Voyons cela. Où en êtes-vous de cette histoire?

COLETTE

A Jephté.

BROCHARD

Qu'était-ce que Jephté?

COLETTE

Un général vainqueur.

BROCHARD

Bien. Vous rappelez-vous une particularité de sa vie?

COLETTE

Il avait une fille qu'il offrit en holocauste au Seigneur, parce qu'elle était venue la première audevant de lui.

RROCHARD

Voilà une façon d'encourager l'empressement filial !

COLETTE

Mon histoire sainte ajoute que Jephté, avant de sacrifier sa fille, lui permit d'aller sur la montagne pleurer sa virginité... Qu'est-ce que cela signifie?

C'est... c'est une manière d'exprimer le chagrin

que cette jeune fille avait d'une vocation contrariée. Comprends-tu ?

COLETTE

Pas très bien.

RROCHARD

C'est ce qu'il faut. L'histoire sainte gagne énormément à rester dans le vague.

COLETTE

Et ma surprise, à présent?

JEAN N IN E

C'est, si lu prends une bonne leçon d'anglais, d'aller jusqu'au bois avec ton tuteur.

Colette, battant des mains.

Oh ! quelle chance!

JEANNINE

Allons, va...

COLETTE

A tout à l'heure. [Elle sort en envoyant à Brochard un baiser du bout des doigts.)

rrochard, même jeu

Etait-elle gentille et naïve... en racontant l'histoire inconvenante de cette glorieuse brute et de sa pauvre Iphigénie.

Si vous ménagiez vos expressions...

BROCHARD

C'est aux historiens bibliques, il me semble, qu'il faudrait plutôt dire ça.

JEANNINE

Réformez l'enseignement.

BROCHARD

Sur ce point et en ce qui concerne Colette, je ne demanderais pas mieux. Mais vous ne m'accordez même pas l'étoffe d'un excellent papa.

JEANNINE

Si. Seulement, il n'y a point que l'étoffe à considérer dans l'habit. Il est bien entendu que vous déjeunez avec nous en ramenant Colette.

BROCHARD

Alors, nous passerons chez le pâtissier en revenant. A bientôt.

JEANNINE

A bientôt, mon ami.

brochard, retenant la main quelle lui a tendue et penché vers son oreille, qu il effleure. C'est égal, tu sais, tu devrais bien surveiller les lectures de ta fille. [Il sort.)