Tiers-Ordre de Saint Dominique

(Notice compilée sur la i% Bulle" du Pape Eugène IV (B), les "Manuels" des R. R. P. P. fandel (J ), Iiveins ( I ), Roussetf R ), Cormier ( C), r Ami du Tertiaire (AJ, etc. )

FONDATION. Des Annalistes très graves font remonter les premiers essais du Tiers-Ordre à l'an 1208 (C). Qu'il ait ainsi précédé l'établissement du Grand Ordre, ou qu'il l'ait suivi de près, comme d'autres le veulent, il est cependant très certain qu'il a eu pour fondateur saint Dominique lui-même (J).

BUT. Introduire la vie religieuse au sein du foyer domestique ; fortifier, en les unissant, les âmes - ferventes appelées à combattre au milieu du monde les combats du Seigneur ; prémunir contre leur propre faiblesse et le danger de l'isolement, des âmes moins énergiques qui ont besoin de se sentir soutenues dans le chemin parfois pénible de la vie ; attirer enfin sur les chrétiens de bonne volonté, une plus abondante effusion de l'esprit d'humilité et d'amour,en les initiant plus profondément aux joies mystérieuses et sévères du renoncement et de la pénitence: tels sont les résultats que saint Dominique s'était proposés en fondant le Tiers- Ordre, tel est le but vers lequel converge toute sa Règle (J).

LE NOM. Au commencement, les Tertiaires s'appelaient "Les frères de la milice de Jesus-Christ" parce qu'ils formaient alors une association à la fois religieuse et militaire. Mais quand l'hérésie eut disparu, le Tiers-Ordre perdit son caractère guerrier, et prit le nom qui, depuis, lui est resté, de uTiers- Ordre de la Pénitence de Saint-Dominique" (I. J etc.)

ORDRE. Les papes Innocent VII et Benoît XIII ont déclaré que le Tiers-Ordre n'était pas une confrérie, mais un Ordre véritable, et que les Tertiaires étaient des Religieux (I). Le Tiers- Ordre a toujours été considéré par l'Eglise comme faisant partie intégrante de l'Ordre de* Frères- Prêcheurs (R).

REGLE. Ce sont les Papes eux-mêmes qui ont tracé la Règle du Tiers-Ordre. La première nous fut donnée en 1235 par Grégoire IX. Une seconde plus complète, et soigneusement rédigée par Innocent VII (Sedis Apostolicœ providentiel), a été publiée par son successeur Eugène IV, dans sa bulle Frovisionis nostrœ datée de 1439, et elle est restée, depuis cette époque, la Règle immuable du Tiers- Ordre ; immuable, parce que nul n'a le droit, excepté le saint Siège lui-même, de la charger substantiellement (C. etc).

Tous les Manuels contenant cette Règle, et plusieurs de ses articles n'ayant trait qu'à i'administration, ou aux devoirs des Prieurs et Direc teuis, il suffira que la présente Notice donne un résumé de ce qui regarde propremeut les Tertiaires, avec l'exposé des usages communément suivis de nos jours (I).

OBLIGATION DE LA EEGLE. La Règle

du Tiers- Ordre n'oblige pas sous peine de péché, même véniel. (R. I. etc).

DISPENSES. Les Supérieurs pourront dispenser des abstinences, des jeûnes et autres austérités, quand ils le jugeront à propos, pour dts causes justes et raisonnables (Balle ch, XXI). — Le saint Siège ne concède à personne le droit de modifier la règle ou de l'altérer en quoi que ce soit, mais il confirme pleinement et d'une manière illimitée aux Directeurs du Tiers Ordre la faculté d'accorder des dispenses individuelles, selon qu'ils le jugent expédient (J). — Tout prêtre qui à reçu les pouvoirs du TiersOrdre peut accorder ces dispenses (I. d'après Card. Bianehi). — Les Supérieurs seront meureux d'accorder aux Tertiaires toutes les dispenses dont ils peuvent avoir besoin, surtout s'il s'agit d'abstinences, déjeunes ouautres austérités corporel! es. Ils pourront y substituer des oeuvres d'accomplissement plus facile, comme l'assistance à la messç, la prière pour les morts, l'aumône aux indigents (R). Le Maître de l'Ordre lui-même ne peut accorder de dispenses générales, encore moins un simple Directeur (I).

On conseille aux Tertiaires de renouveler de temps en temps leurs dispenses, par exemple, une fois au moins chaque année(R).

ADMISSION. La Règle ne prescrit pas sur ce point un minimum d'âge, et demande simplement que les aspirants ou postulants soient d'âge raisonnable (R).

Nous voulons et ordonnons qu'aucun mern-

bre ne puisse être admis dans une fraternité du Tiers-Ordre que par le Maître ou Directeur ... et ce, après une exacte informatic n de sa conduite, de ses mœurs, de sa réputation, de la pureté de sa foi (Bulle, cli. I). — Tout Dominicain ou prêtre membre du Tiers-Ordre, délégué par le Provincial, au nom du Général, peut recevoir un postulant comme Tertiaire individuel ou isolé. La même faculté existe pour la prise d'habit et la profession (I).

On n'admettra que des personnes qui aient assez de liberté pour remplir leurs obligations (R). Par exemple, pour les femmes mariées, le consentement du mari est nécessaire en règle générale, à moins que le Directeur n'en dispense pour une raison grave (R).

Quant aux conditions de l'ordre moral, il faut chez les postulants l'attrait surnaturel, un jugement droit, une piété solide avec un bon et loyal caractère(C), le détachement du monde et de ses

frivolités (Rj.

POSTULAT. S'il est possible, un postulat de quelque durée précédera la prise d'habit (R)

HABIT. L'ancien habit du Tiers-Ordre étant aujourd'hui réservé à peu près exclusivement aux Tertiaires qui vivent en communauté, les membres du Tiers-Ordre séculier se contentent de porter sous leurs vêtements extérieurs, ou bien un scapulaire de laine blanche, mesurant 6 a 8 pouces de largeur et ne descendant pas plue bas que la ceinture, ou bien la ceinture de cuir prescrite par la règle. L'un ou l'autre suffit,

mais on conseille de porter les deux (R). Après leur profession, les Tertiaires peuvent se procurer l'habit complet de l'Ordre, mais il leur est interdit de le porter ostensiblement et habituellement sans une permission expresse des Supérieurs et de l'Evêque du lieu. Ils peuvent s'en faire revêtir à l'heure de la mort et se faire enterrer dans ce costume (R). La Règle primitive ne parle pas du scapulaire, parce que, lors de la fonpation du Tiers-Orere, nos Pères eux-mêmes n'en portaient pas (C).

PRISE D'HABIT. A la question posée par le Directeur:

Que demandez- vous?"

Le postulant répond :

"La miséricorde de Dieu et la vôtre."

L'habit est bénit dès la vestition,sans attendre la profession, comme dans le grand Ordre (I). — L'habit doit être bénit chaque fois qu'il est renouvelé.

Quiconque peut recevoir du Tiers-Ordre peut bénir l'habit (R). En prenant l'habit, les Tertiaires se choisissent un patron dont ils portent ensuite le nom(R)

Indulgence plènière, le jour de la vestition, aux conditions ordinaires (I).

Dès la prise d'habit, les novices participent à tous les privilèges du Tiers-Ordre (R).

VETEMENTS. Dès leur entrée dans la famille Dominicaine et ensuite aussi longtemps qu'ils y resteront, les Tertiaires observeront la sim-

plicitë dans leurs vêtements, se rappelant ce que prescrit l'ancienne Règle : "Les Tertiaires seront vêtus d'étoffes de couleur blanche et noire qui ne soient pas trop précieuse, ni dans la couleur ni dans le tissu, comme il convient à la modestie des serviteurs de Jésus-Christ"(Bulle, ch. II).

Les couleurs Dominicaines ne sont plus absolument de rigueur, mais les Tertiaires doivent s'en rapprocher en portant au moins des couleurs sévères. —Ils éviteront les modes exagérées, les étoffes trop précieuses, en général tout ce qui frappe les regards et n'a d'autre fin que de contenter le luxe et la vanité (R).

Ils se défendront, par exemple, de porter des bijoux ou d'autres parures précieuses, à moins que des raisons de convenance ne l'exigent, ou que le Directeur ne le permette pour de graves motifs (I). — Sur ce point, d'ailleurs, les Supérieurs doivent tenir compte des circonstances d'âge, de personnes, de temps et de lieu, et en tout cas se montrer conciliants (J. R. I).

DUREE DU NOVICIAT. La durée du noviciat est régulièrement d'une année, mais elle peut être abrégée pour des raisons sérieuses (R).

PROFESSION. Dans certaines fraternités, la Profession e*t soumise au vote des Tertiaires professes, mais la Règle n'oblige pas strictement à cette mesure. — A la question : "Que demandezvous?" le novice répond, comme à la prise d'habit : "La miséricorde tle Dieu et la vôtre." Aux autres questions relatives aux engagements qu'il doit prendre, il répond :

"Je le promets, avec l'aide de Dieu, selon mes forces et mes moyens."

Puis le moment de la profession venu il lit à haute voix la formule qui suit :

"A l'honneur du Dieu tout-puissant, Père, Fils et Saint-Esprit, et de la Bienheureuse Vierge Marie, et de saint Dominique, moi, (dire son nom de religion), en votre présence, mon Révérend Père N . . . . , Directeur du Tiers-Ordre de la Pénitence de saint Dominique, établi en cette ville de ... . fais profession que je veux vivre selon la Règle du Tiers-Ordre des Frères et des Sœurs de la Pénitence de saint Dominique, jusqu'à la mort."

(Quand on fait profession devant un autre Père que le Directeur du Tiers-Ordre, on dit : "Et à vous, mon Révérend Père N. . ., délégué du Très Révérend Père Provincial . . .(ou du Révérendissime Maître Général. . . .selon le cas).

Après la profession, les Tertiaires reçoivent du Directeur un diplôme d'agrégation(R).

Il est convenable de renouveler sa profession une fois chaque année. On se sert de la formule qui suit (A):

"A l'honneur du Dieu tout-puissant, Père, Fils et Saint-Esprit, de la Bienheureuse Vierge Marie, de saint Dominique, notre Père, moi Frère (ou Sœur) N. . .renouvelé en ce jour avec bonheur ma profession aux pieds du Sacrement adorable de nos autels, et en présence des saints Anges; et je promets de vivre selon la règle du Tiers- Ordre des Frères et des Sœurs de la Pénitence de saint Dominique jusqu'à la mort Ainsi-soit-il."

PERSEVERANCE. "Nous ordonnons qu'aucun des Frères et des Sœurs ne puisse, après sa profession, sortir de l'Ordre, ni retourner au siècle, mais qu'il puisse cependant passer librement à une des religions approuvées où l'on professe les trois vœux solennels (Bulle)," — Sans vouloir déterminer absolument la gravité de la faute que commettrait un Tertiaire profès en se retirant du Tiers-Ordre on peut dire que, en tout cas, cette faute serait proportionnée au dérèglement de la volonté qui la lui ferait commettre; il se rendrait donc coupable de péché mortel, s'il agissait en cela par mépris ou par paresse proprement dite. (J)