STATUES DIVINES
Nous ne pouvons en citer qu’une seule; mais elle offre un grand intérêt pour l’histoire de Thamugadi. M. Mommsen a établi^2) que les colonies romaines de droit italique en province avaient soin d’orner leur place publique d’une image du satyre Marsyas. On sait
Fig. 30. — Le satyre Marsyas.
qu’il en existait une très fameuse sur le forum romain T et qu’on la considérait comme l’emblème caractéristique de la capitale(4). Les cités provinciales en avaient donc fait, à l’exemple de Rome, un
(1) Il est à remarquer que cette base est presque tangente à l’extrémité orientale de ce que l’on a nommé le cadran solaire, si bien que, pendant les premières heures du jour, elle devait porter ombre sur le pavé à l’endroit même où la figure était tracée ; c’est une raison de plus pour douter que celle-ci soit
un cadran solaire.
(2) Mommsen, Droit public romain (Trad.
Girard, VI, 2e partie, p. 459 et suiv.).
(3) Mommsen, Ibid., p. 459, note 3.
(4) Cf. H. Jordan, Marsyas auf dent Forum, Berlin, 1883.
LE FORUM
insigne de leur statut municipal : c’était la preuve manifeste d’un état privilégié et comme un titre de noblesse (l). Les documents épigraphiques nous font connaître deux exemples de statues de cette sorte dans des municipalités africaines; le premier pour une localité qui se nomme aujourd’hui Henchir-Aouitta, mais dont le nom antique est encore inconnu (2), le second pour la colonie de Verecunda(5), entre Lambèse et Timgad. Les fouilles du forum de Thamugadi en ont révélé un troisième, d’où nous pouvons conclure, sans crainte de nous tromper, que cette ville jouissait au début du IIe siècle du droit italique. Le texte est brisé à la partie supérieure; nous y avons lu, en faisant abstraction de quelques fragments de lettres qui restent à la partie supérieure de la pierre (4) :
Fig. 31.
... [ P]ro sainte et Victoria Imp(eratoris) Nervae Trajani Caes(aris) Aug(usti) Germanici Dacici, conditoris col(oniae) T. Flavius Félix conductor qnintarum Marsyan s(ua) p(ecunia) f(ecit) id(emque) [dedicavit].
(1) Les deux monnaies reproduites à la fig. 21 montrent le satyre Marsyas dans sa pose habituelle (Cf. Jordan, op. cit., p. 3, et les bas-reliefs du forum romain qu’il cite). La première est une monnaie d’Alexandrie de Troade, l’autre un denier de la famille Marcia (L. Marcius Censorinus). Toutes deux font partie de la collection du Cabinet de
France; nous en devons la connaissance et le moulage, d’après lequel le dessin a été fait, à l’amabilité de M. Babelon. Elles sont agrandies d’un tiers environ.
(3) Ibid., VIII, 4219.
(4) Ibid., 17841.
(5) Il s’agit ici, d’après M. Mommsen
LE FORUM
L’empereur Trajan porte ici le titre de Dacicus qu’il reçut en l’an 102, mais non celui d'Optimus qu’il obtint en 114. Il est donc certain que ce piédestal et la statue qu’il supportait furent élevés au début du 11e siècle. Ils remontent très probablement à l’année 102 même, où Trajan termina victorieusement la première guerre Dacique et où, par suite, il y avait lieu de remercier les dieux « de son salut et de sa victoire ». Tout au plus pourrait-on en reculer la date jusqu’à l’année 106, qui vit se terminer par un nouveau triomphe la seconde guerre Dacique. De toutes façons, ils sont contemporains de la construction de la ville de Thamugadi, fondée en l’année 100. C’était, en effet, un des premiers monuments qu’il convînt de mettre sur le forum, puisque l’image de Marsyas faisait, pour ainsi dire, partie des armes de la colonie.
La base où se lit l’inscription ci-dessus rapportée est hexagonale ; or, on trouve précisément, sur le dallage du forum, la trace d’un piédestal de cette forme (n° 18 de la ffg. 29), auquel elle s’adapte parfaitement. Peut-être était-ce là l’endroit où l’on avait placé la statue de Marsyas, la main droite levée, suivant le type conventionnel, et l’épaule chargée d’une outre pleine de vin.
