YORICK

« "Vous avez bien de l'esprit, et je serais charmé de connaître votre nom, ne fôt-ce que pour vous restituer votre bien. A la page 371 du Bulletin de rinstruction publique vous trouverez une lettre qui répond à une de vos idées et renferme une de vos phrases. Je ne suis pas Molière, mais je prends mon bien partout où je le trouve.

«Tous mes compliments à Tingénieux inconnu, « V. Duruy. »

En revanche, combien de critiques s'acharnent après ce travailleur infatigable ! La popularité qu'il a conquise blesse leur orgueil. Sans Tavouer hautement, ils se disent in petto que For dont on paye ses articles est enlevé à leur mérite.

Ces attaques perpétuelles, dirigées contre un homme qui, malgié tout, se tient à cheval sur le succès, non-seulement nous paraissent empreintes d'une méchanceté notoire, mais encore sont une offense réelle au public.

« Vous avez beau crier au crétinisme des masses, dit un des défenseurs de Timothée Trimm. Je vous réponds : Il y a quelqu'un qui a plus d*e$prit que vous, c'est tout le monde. On n'arrive pas à la popularité dont jouit Lespès sans quelque chose là et là, — à la tète et au cœur. i>

C'est parfaitement juste, et c'est parfaitement dit.

Du reste, le fécond écrivain du Petit Journal ne s'émeut pas de ce tapage. Il laisse passer la critique jalouse, et qu^nd

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il rencontre quelques-uns des excellents confrères qui s'acharnent à le démolir, il leur dit, en souriant :

— Vous m'honorez trop, mes amis.

Toutes les fois qu'on tire, oti met la cible plus haut que le tireur.

Et il ajoute :

— C'est avec les pierres dont vous avez voulu me lapider que j'ai bâti ma maison.

Très-doux de caractère et sans fiel, il eut l'idée originale de convoquer à un dîner splendidé la bande complète des journalistes qui l'ont griffé de leur plume, et d'organiser le banquet des ennemis.

Ce n'est pas le chiffre de la carte à payer qui lui a fait ajourner ce projet. Il attend que le baron Brisse lui dresse un menu, dans lequel on devra supprimer inexorablement le champignon, quelle que soit la sauce, et quels que soient les plats.

— Je frémis, dit Lespès en songeant que l'on pourrait m'accuser, si ce végétal spongieux allait empoisonner mes convives I

Ecrivant toujours au galop de la plume, Timothée Trimni laisse bien échapper quelques légères bévues ; mais il est loin d*être aussi coutumier du fait que le célèbre critique des Débats.

Notez, je vous prie, que Jules est hebdomadaire et que Timothée est quotidien, circonstance atténuante au premier chef.

Si Lespès a traité le cœur de vertèbre, du moins il s'est dispensé de donner au homard le titre pompeux de cardinal dès mers, sachant que ces crustacés n'ont leur robe de pourpre qu'au sortir de l'eau bouillante, et que les rouges sont cuits, — comme disait, à la veille de l'Empire, un vaudevilliste réactionnaire.

« Après tout, s'écrie le biographe de Ib. Lune, vertèbre, viscère... on peut se tromper de cela, quand le prote attend la copie I »

Et surtout on peut se tromper décela, quand chaque jour que Dieu fasse, ainsi que nous l'avons expliqué au début de ce petit livre, il faut donner un article sur un sujet dififérent du sujet de la veille ;

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quand, sous peine, de déconcerter l'espoir du lecteur, il est nécessaire d'aborder les questions les plus imprévues et les plus subtiles ; quand on doit passer de la littérature à la science, du frivole au sérieux, du rire aux larmes, deviner tout, enseigner tout, ne rester court sur aucune matière, saisir la nouvelle au bond, l'actualité au vol, et ne se laisser distancer sous aucun prétexte par les rivaux.

Quand, dis-je, on a devant soi cette tâche presque surhumaine, un mot pour un autre peut se glisser, sous la plume.

Oui, messieurs de la critique !

Et si l'écrivain, objet de vo8 attaques, a le bon goût de ne pas user d'une publicité colossale pour vous répondre et vous couvrir de ridicule, il vous dame royalement le pion sous le double rapport du travail et de la générosité.