CHAPITRE NEUViiME

Tinchebray à payer chaque année douze deniers par chaque feu ayant bête chevaline, puis en outre de porter à la recette de Mortain les rentes de forestage, ou à payer à la place quatre livres quatorze sous six deniers tournois, puis à recueillir les amendes pour les remettre à cette même recette. Toutefois ces charges devaient être remplies chaque année à tour de rôle, comme il a été dit plus haut, par l'un et l'autre tenant des deux portions de la sei^genterie.

Michel Bellier pour sa portion était tenu à foi et hommage envers le prince, puis aux aides, quand le cas venait à s'offrir. Pour sa maison de résidence à Tinchebray, ayant cour derrière et tenre devant, avec étable et jardin, le tout contenant une verge de terre environ, et joignant d'un bout la Grande-Rue, et de l'autre la Rue des Boutiques ; en outre pour diverses pièces de terre et portions de pré, situées en la Bourgeoisie, il était sujet à foi et hommage, mais sans reliefs, treizièmes, ni aides-coutumiers. Il avait de plus la liberté, à cause des dits héritages, d'avoir en la forêt de Lande-Pourrie tout bois sec ou vert tombé, et tout bois mort, puis d'herbager ses grosses bêtes franchement sans rien payer, hors le lieu de défense, et pour ses porcs même faculté, en payant, s'il en avait neuf, un denier par pièce, et s'il en avait de dix jusqu'à vingt, un préposé du panage en choisissait un pour le prince, après que le possesseur en avait lui-même mis quatre hors choix. Comme les autres bourgeois de Tinchebray, il était tenu de payer sa part sur les forestages passés par sa main ; mais pour les causes énoncées ci-dessus il ne devait ni coutume ni péage. Puis à cause de sa sergenterie, si en passant par la forêt, il entendait abattre du bois à coup de hache, il avait le droit de confisquer l'instrument, de saisir le délinquant, et de remettre son exploit aux officiers de la forêt, pour faire respecter les droits du prince, parce qu'en sa qualité de sergent il avait la sauvegarde de ses intérêts, et devait plus rendre si plus lui venait à connaissance (1).

(1) Archives de la Manche, série A^ n» 1822. — Le 21 août 1565, Michel Benier étant mort, le sieur Jehan de Sainte-Marie, comme gardien des enfants en sous-âge du défunt, rendait aveu à monseigneur le duc de Montpensier, ès-assises de Tinchebray, tenues par Gilles Toury, licencié ës-lois, lieutenant de M' le Bailly de Mortain au dit Tinchebray, il rendait en même temps foi et hommage.

Ce Michel Bellier, était seigneur de Martigny ; par l'aveu qu'il en fait, on voit quelles étaient la valeur et les obligations de sa charge de sergent en la châtellenie de Tinchebray.

Au reste cette charge, héréditaire à l'instar d'une propriété foncière, était également transmissible à prix d'argent, par voie de vente ou de bail. Michel Bellier, quelques années plus tard, soit pour raison d'âge ou tout autre motif, cédait pour cinq ans à Jehan Radiguel, de Saint-Quentin, l'exercice de sa sergenterie, pour en remplir les fonctions à ses risques et périls, et jouir des émoluments qui y étaient attachés. C'était à la charge pour Radiguel de payer chaque année, pendant la durée de ce bail, la somme de soixantedouze livres tournois, en quatre termes, et cela sans nul détriment pour le bail déjà passé antérieurement avec Regney Pringault pour ce même objet. Diverses portions de la sergenterie, situées en l'élection de Vire, se trouvaient comprises dans cette transaction, aussi bien que les parties comprises dans l'élection de Mortain. Richard Foucquaut et Jehan Fouray, de Saint-Quentin, furent présents à cet arrangement, et s'en rendirent caution. En outre Radiguel était tenu de payer un an après l'entrée en jouissance cinq écus d'or sol pour vin, ou l'équipoUent du temps, au cas où il aurait voulu se départir de ce marché. En conséquence, c'est lui qui devait pour le titulaire faire les appréciations, rédiger les registres, et traiter toutes les autres affaires du prince dans le ressort de la sergenterie, et cela sans émoluments (1). Ces sortes d'arrangements se faisaient sous la surveillance des lois, et sans que rien eût à en souffrir.

Une calamité de ces temps, surtout dans les régions les plus distantes de la capitale de la Normandie, c'est qu'il y avait une «c grande et effrénée multitude de procédez et appellations à vuider, et grand nombre de crimes impunis ». C'est ce qui donna lieu en Basse-Normandie à l'établissement des grands jours.

Ce furent comme des assisesciviles et criminelles tout ensemble,

(1) Cet acte fut passé à Tinchebray le 26 septembre 1552, en présence d« Fabien Thomyn, Julien Roussel et Jacques Guesloicl, parle ministère de Jacquet FieuUet et Gilles Pelin, tabellions royaux à Tinchebray. — Arch. de la Manche, A, no 1874.