CHAPITRE X

La Ligue. — Rérision de U Coutame de Normandie. — Coutomes locales. — M. de Brîcqueviile est placé à la tête da comté de Mortain. — Les impôts mis wm la cootrée. — Le baron de Larchamp, ses exploits, sa présence à Tabbaje di B^e-Etoile. — Echec des Ligueurs. — Tenue des Etats à Caen. — Taies muUi' pliées dans la contrée. — La situation du pays, d'après un procès-Tcrbal di secrétaire de Monseigneur de Montpensier. — Lettre du prince Henri de Mont» pensier au sii^^ ^^ ^ o^'^ ^^ ^^ père. — Calamités des temps. — Les coai> pagnies franches. — Les exploits du sergent de Laubrière en la garde de Tincfaebray. — CouTersion de Henri IV. — Mariage de Henri de Montpensier. — L'édit de Nantes.

Menacés de la domination d*une minorité audacieuse et violente, constituée en société ennemie au milieu de la vieille et chrétienne société française, et instruits par les persécutions d'Angleterre , de Suisse et d'Allemagne , les catholiques de toutes les provinces s'associèrent, poinr défendre leur foi, leur liberté et leur \ie ; telle fut la Ligue. Elle fut facilement accueillie par les populations normandes, à qui la Réforme avait infligé déjà tant de ravages et de malheurs. Bénie à son origine par le pape Grégoire XIII, pleinement approuvée par le roi Henri III qui se mit à sa tète, propagée par le clergé, acclamée partout le peuple, la Ligue, à son début et dans son inspiration première, fut un des plus beaux mouvements inspirés par la foi, et accomplis par un peuple chrétien.

Alors eurent lieu les Etats-Généraux de Blois, 24 novembre 1576 et c'est là que le roi Henri III lui-môme prêta serment de fidélité et de dévouement à la grande association nationale. Des manifestes en furent envoyés par toutes les provinces du royaume. Ainsi soutenue de Tapprobation royale, la Ligue prit bientôt dUmmenses développements.

Mais si sainte et si sacrée que soit une cause, combien il est difficile que les passions humaines y restent parfois complètement