CHAPITRE DIXIÈME

étrangères. Aussi la mésintelligence se mit-elle bientôt entre le roi et certains puissants représentants de la Ligue ; d'où les guerres de factions qui firent tourner Tépée contre la cause pour laquelle elle avait été tirée du fourreau. Peut-être le pouvoir royal lui-même ne fut-il pas complètement étranger à cette scission. Toujours est-ilque la séparation entreluiet le peuple ne tarda pas à devenir de plus en plus profonde.

Vers cette époque, les députés de toutes les vicomtes de la Normandie se réunirent à Rouen pour procéder à la révision de la Coutume de Normandie^ réforme devenue nécessaire, et qu'avait sagement élaborée le fameux chancelier Michel de l'Hôpital. Il n'occupait plus alors les fonctions de chancelier, et depuis six années il s'efforçait de réunir les matériaux nécessaires à cet ouwage, qui devait être digne de lui. Aussi la Sage Coutume de Normandie, élaborée par de telles mains, soumise aux divers bailliages avant même la réunion des délégués chargés d'en rédiger le travail défmitif, est-elle restée comme un monument remarquable de science et de sagesse, empreint de cet esprit chrétien, qui va si bien à toute législation sociale et française. Elle a dû sombrer au grand naufrage de 1789, qui, hélas! a été l'écueil de tant de nobles et sages institutions. Les lettres du roi pour la convocation de cette assemblée sont aux dates des 22 mars 4577, 21 février 1578, 5 août 1582 ; et le 10 mai 1583, les députés de tous les bailliages de la Normandie, réunis en assemblée solennelle, procédèrent à la discussion des articles de la Nouvelle Coutume. Le comté de Mortain était représenté par M® André du Hamel,écuyer, sieur de Villechien, lieutenant général au bailliage fe Mortain, député pour la justice et la noblesse de la dite vicomte, et Olivier Laurens, député pour l'état commun de la même ^coraté(l).

Lors de la discussion de l'article 107 du cahier, M« du Hamel, pour M. le duc de Montpensier, proposa un amendement tendant ^ ce que, outre ce qui était contenu dans l'ancien coutumier, au

{^)Basnage, procès-verbal de la CoiUume, 4™« édit. t. I, p. 80 ^ Coutume de A'orwi. de Bérault, procès- verbal, p. 20 et suiv. ; Sauvage, Recherches Iiist. sur ^«Tondw. de Mortain, p. 5i83 et suiv.

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