CHAPITRE DEUXIËIUS

Qael rôle cette ville eut-elle à jouer à cette époque , on en

trouve difficilement la trace dans l'histoire. Cependant nous savons

que dès ces temps reculés cette contrée payait un aide , appelé

droit de monnéage, comme tout le reste de la province, carie

val de Mortain et la châtellenie de Saint-James en étaient seuls

exempts (1). — Nous voyons encore que de l'an 944 à l'an 947,

alors que Louis d'Outremer retenait à sa cour le jeune Richard,

plusieurs chefs Danois, fidèles à la cause de l'orphelin, s'en

vinrent débarquer sur les côtes du Bessin , et se cantonnèrent

dans le pays (2). Les nouveaux venus rallièrent toute la contrée

à la cause qu'ils venaient défendre ; car , dit une vieille chronique ,

c il ne demeura en ce pays dessus nommé , l'Avranchin , Cotentin

et Bessin, ne ou val de Hortain, homme qui peut porter arme,

qui ne se mist avec le roi de Danemarck. » (3) — A quelques

années de là le duc Richard I avait retrouvé la liberté , et régnait

sur sa fidèle Normandie. En 995 , faisant la visite de son duché ,

ce prince serait passé par Tinchebray (4).

Nous arrivons ainsi à cette période où Tinchebray va prendre une part réelle et importante aux divers événements de l'histoire. Hais avant d'entrer dans le détail , voici quel était Tétat général du royaume par suite des événements précédents. L'évèque Âdalbéron , s'adressant au roi Robert le pieux , lui traçait ainsi le tableau public et moral de la nation : c La famille du Seigneur, lui disait-il, se divise en trois classes, ceux qui prient, ceux qui combattent et ceux qui travaillent ; ces trois éléments ne forment qu'un tout, et n'admettent point d'isolement; ils se prêtent un secours mutuel et assurent ainsi le bonheur général. Mais aujourd'hui les loib languissent, plus de paix , d'ordre ni de mœurs... 0 roi, tu possèdes toutes les qualités de l'orateur, fais connaître le? abus que je signale et que l'ordre des grands en délibère. . .

(i) Coutame de Normandie, art. 78.

(2) Dudon, p. 121 et seq,

<3) Chron. M. S. de Bigot, année 947.

(4) D*après une chronique de la bibliothèque d'Alençon, citée par Jules Lecœur dans son itinéraire historique et pittoresque de Caen à Lava). — Dans son Essai 9ur DomfrorU, Cailleboite dit qn*en ^^ Richard-sans-Peur, allant créer le comté de Mortain en faveur de son (ils Manger, passa par Tinchebray.

Que l'Etat soit régi par des lois écrites et non par d'autres... » — Et le roi Robert répondait : « Quand l'Etemel aura permis à la Loii^e de se frayer un passage vers les plaines de la Calabre, aux fleuves de l'Asie d'arroser les champs d'Espagne, à la rose de fleurir sur le sommet de l'Etna, au lys de croître dans les murais, aloi^s, évéque Adalbéron, tu pourras voir tes vœux s'accomplir! » (l) — C'est l'époque des guerres intestines, que les seigneurs ne cessent de se faire entr'eux pendant presque toute la période du moyen-âge.

Le régime féoiltil est en pleine vigueur, et le pays est partagé entiv divers seigneurs, tenant sous leurs dépendances les \illes et les villages du ressort de leur fief. Tinchebray dès lors formait une chAtellenie (2), dépendant du comté de Mortain. Mais qu'étalent donc les comtes de Mortain , seigneurs suzerains de ce lieu, et dont si v^ouvent le nom et les faits se mêleront à cette histoire ? Manger» tn>isiéme fils du duc Richard I, fut le premier comte de Mortain 0*^). Guillaume son fils, surnommé Verleng^ lui succéda, mais il ne put Jouir longtemps de ce comté ; car ayant encouru la ilIsgrAoe de Guillaume -le -Bâtard, duc de Normandie, pour «H^happer au eounvux de son suzerain, il dut s'enfuir et se retira ilans la IVuille, aupriV de Robert Guiscard. Le duc, après s'être t^mpanme ses domaines, en gnUifia son propre fi^ère Robert de Gonleville» tjui devint ainsi comte de Mortain et seigneur de Tluelu^bray. l/union de Tinchebray avec Mortain , dit le docteur PliHUi ilaus îton mémoiiv historique, remonte aux comtes Robert, t\i^\v lie GuillaunuMt^lWlanl, et Guillaume neveu de ce duc; \\u\\^ dans rancienne division des Gaules ils étaient séparés, puisqu*IU appartenaient i^ des diocèses différents. On voit même que l'union de ces deux châtellenies se fit à de certaines conditions, (4)

(h llUlor, sU^ Fi'ttuo0« t. X* p. 70> cîU^ par Liciiuet, Histoire de la Normandie, I. I. |i 177.

^\l) 1 A o)uUolltMii«> t^Utt uno ot^ihiue iW termîn sous la domination d'un seigneur, iiyniil dhii( di» ohi^ltv«u*l\ti t.

(ti) |4I U«H|U<»» ki*l. iUfi lit MiHAm iiliaiVOttH, t. H, liv. 19, ch. 96.

(I) iVi<*iMi<i*f* AMitM «ytH* jtMr U wm^è <<e iiortain par le docteur M. J. Pirou ; htirhrit^Ui^ii )iiYU<!k%UH{ii|u<Mt, hi»t\>rii|u«^« biographiques et littéraires sur la Nui iMiiiidlt» |Hir M. l.ouU Uuboi»» p. lit