CHA.PITRE IL

Aspect général du pays. — Les premiers comtes de Mortain. — Les premiers Moigncur» de Tinchebray. — Passage de Harold d'Angleterre. — Bataiflc de llnilings. — Fondation delà collégiale de Saint-Evroult de Mortain. — Diverses doiintioiiA faites ù cette collégiale dans la contrée de Tinchebray. — Le ehâteta d«) Tinchebray, Tégliso Saint-Rémy et autres monuments de cette époque. — LoM soigneurs du pays à la croisade avec Robert de Normandie. — Vital de Suvigny.

n(^ pny(Mis devenus chrétiens, à l'exemple et à l'instigation de leur duc , oX adorant ce que naguère ils avaient brûlé , les hommes (hi nord s'empressèrent de relever les églises qu'ils avaient renv(»rM(^(»H , ol do les doter libéralement. On vit donc alors le pays Morlh' d<^ HOH ruines, et tout présager des jours meilleurs.

D'ailliMUN pour se faire une idée de ce que pouvait être Tinchebray h (M»lt(^ époque, il faut se représenter quelques misérables cahuU^H on torro battue, couvertes de chaume, habitations d'arti- Hims, «^Kploitations agricoles , granges, étables, bergeries, porchoricvs poiu' loa bandes de porcs, que Ton conduisait à laglandée dans loM hoiA onvironnants. Au milieu de ces toits rustiques, et l(îs dtVpassant h peine, la tour carrée d'une petite église ; un peu plus loin i»t sur remplacement des monastères détruits, une maladrerie, qui fut plus tard peuplée de lépreux ; et dans le ravin, au piod do la colline rocheuse où commençaient à s'élever les inufH du chAteau, le moulin banal; voilà ce qu'était alors Tinchobray. Pour compléter le paysage, de vastes forêts que la vieillie route romaine rayait seule d'une ligne blanche, l'entouraient comme d'une mer de sombre feuillage, et donnaient au pays un aspect de solitude sauvage et de morne tristesse. Tel se présentait le bocage Normand, dont Tinchebray, au dire de plusieurs historiens, était l'un des principaux centres. Aussi plus de deux siècles après , est-ce sous le nom de Silvesiris que Charles le Mauvais, roi de Navarre, désignait Tinchebray dans la correspondance secrète qu'il entretenait avec ses capitaines.