CHAPITRE TREIZIÈME

Ce saint homme se retira donc dans son ermitage ; et après quelques années, passées dans les jeûnes, les veilles et la prière, un matin, près de l'ouverture de son modeste abri, s'arrêtèrent quelques personnes attendries, l'ermite ne priait plus, l'humble solitaire avait achevé sa carrière, pour lui la veillée était finie (1).

Quant à l'ermite de Tinchebray, son souvenir y est resté, mais d'une manière un peu vague et confuse. On dit qu'il se nommait Roch. Il existe dans l'église des Montiers, à l'angle du latéral de gauche en montant, une petite statue portant une sorte de costume monastique. Dans ces derniers temps on a gravé au-dessous la désignation de Saint'Roch, et devant elle parfois la confiance populaire fait brûler un cierge. Il en est qui prétendent que cette statue n'est autre que la représentation de l'ermite en question, et alors c'est la piété du peuple qui l'aurait comme canonisé par l'inscription qu'on y voit aujourd'hui. En tout cas, ce ne peut être le \Tai Saint-Roch, puisque le signe caractéristique, qui l'accompagne d'ordinaire, manque complètement.

n peut se faire cependant que beaucoup de ceux qui viennent prier devant cette statue aient surtout intention d'invoquer Saint- Rochle pèlerin. Nous rappelons simplement ce qui se passe, et la tradition conservée au sujet de l'ermite de Tinchebray.

Quelques-uns prétendent qu'il serait venu se fixer dans le voisinage des églises des Montiers, apportant avec lui une statue de la Vierge, qui fut longtemps en vénération sous le nom de N.-D. <ltt Roncier. D'autres pensent que l'ermitage du pieux serviteur te Dieu était dans les environs du Gage, sans qu'on puisse aujourd'hui bien exactement en retrouver la trace. Quoi qu'il en soit de ces données assez indécises, ce qu'il y a de certain, c'est la Pi^sence à cette époque d'un ermite à Tinchebray, les pièces du temps en font foi.

^ lundi 3 novembre 1625, M« Antoine Gaillard partait de

^'^rt^in, et venait duier à Tinchebray, selon qu'il l'inscrit lui-

^nie au registre de ses tournées, pour l'expédition des affaires

^\ ^ -annales religieuses de lAvraivchin^ par Tabbé Desroches, t. XVIII, des ^^ires de la société des Ant, Je Normandie,

de Mademoiselle. Son attention était tout d^abord attirée sur la geôle de Tinchebray, d'où ces jours derniers un prisonnier s'était évadé. La chambre de sûreté se trouvait alors au grenier, il la fit établir en lieu plus sûr et de surveillance plus comnMxle. Ii%: chambre du conseil servait de chapelle pour les prisonniers, il n'y avait pas été autrement pour\'u dans le plan de recoiifltnlô9H| tion récemment exécuté. L'autel, qu'on y avait établi, était €qji^|| venable et fort bien accommodé, dit le rapport de M* Aatoins' lard ; mais le mobilier de cette chapelle improvisée laissait coup à désirer, puisqu'il ne s'y trouvait aucun ornement^ même de missel, ni de chandeliers. Le chapelain donna un détaillé de ce qui était nécessaire, pour qu'il fût présenté à lilliif de requête au secrétaire.

M. Gaillard fit aussi la visite de la chapelle Saint-Rémy, les vitres étaient presque toutes brisées, si bien que Teau y en abondance. On se demande comment après les récentes rations, dont nous avons parlé plus haut, elle pouvait i en cet état, si ce n'est par quelque accident survenu à proviste. Le secrétaire chargeait les officiers du lieu de pooriidk^; aux réparations.

Il s'enquérait en même temps s'il n'y avait pas à Tinchébncf. quelque prêtre capable d'instruire et catéchiser. On lui présenta un jeune homme, qui y était venu depuis peu, suffisant et capable de remplir cet office, et de bonne vie. M. Antoine Gaillard l'autorisa de prendre ce soin et de faire cette charité. Mais ce jeune homme objecta (lu'étant sans ressources, il ne pouvait prendre cet engagement, si on ne lui assurait quelque chose à cet effet. Le curé de N.-D. ne le pouvait, étant pauvre lui-même, puisque l'opinion courante assurait (lue la cure lui valait simplement cinquante écus de revenu, parcequeles dîmes novales de sa paroisse, qui pouvaient être de deux cents livres environ, étaient alors adjugées au chanoine prébende de Goron en la collégiale de Mortain (1). Cela donne à penser que les choses laissaient à désirer sous ce rapport, car on ne s'expliquerait pas autrement l'intervention du conseil en cette matière.

(I) Ardi.de la Manche, A, ir.V23 ; affaires du conseil tenu à Tinchebray le 3 novembre 1G25.

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