CHAPITRE TREIZIÈME

yannée précédente quelques difficultés étaient survenues à Saint- Ràny, et avaient occasionné du trouble. C'était entre le sieur Le Barivel et sa mère d'une part, et Gilles de Lécluse, avocat à Tinchebray, d'autre part, au sujet de la tenue et emplacement d'un lanc, que chacun revendiquait à son profit. L'affaire fut déférée m aiège du lieu, que de Lécluse récusa tant au civil qu'au criminel, pour avoir une impunité de toutes ses mauvaises actions, dit ]e itpport. Procès-verbal dut être fait de Tassiette de ce banc A de plusieurs autres, pour que la question fut réglée à l'assise «ûvante (1).

Le 6 août 1626, Mademoiselle épousa Gaston Jean-Baptiste de

ïïance, duc d'Orléans, fils puiné de Henri IV, frère unique du roi

I-ouis XIII. Par ce mariage ce prince devint comte de Mortain et

leigneur de Tinchebray.

Ce dut être peu auparavant, et peut-être à l'occasion du projet

r de cette union, que Mademoiselle fit distribuer aux sieurs curéset

prêtres de? paroisses du comté le livre intitulé : Uinstructian des

prêtres (2) ; car il est dit que c'était afin de convier les dits curés

et prêtres de faire prières à Dieu pour M"c et M. de Montholon.

Dans la nomenclature de cette distribution, faite par Michel

Sequart, on lit : « Un exemplaire a été baillé à Monsieur de N.-D.

chanoine en la collégiale de Mortain, pour l'envoyer au sieur curé

de N.-D. de Tinchebray ï ; puis encore : « Un autre a été baillé au

sieur curé et prieur d'Yvrandes, pour lui et les prêtres servant en

la dite paroisse (3) ».

Depuis ces dernières années de terribles fléaux sévissaient sur le pays ; aux années 1622 et 1623 la famine s'y fitsentir dans toute rigueur, et amena à sa suite un fléau plus terrible encore, la 5. Elle devait d'ailleurs s'étendre peu à peu à toute la France, et y produire les plus affreux ravages. L'insuffisance des secours

<1) Arch. de la Manche, A, n» 521 : 18 avril 1624.

(S) Cet ouvrage est probablement le livre du chartreux Antoine Molina, qui a pour titre : Vlnêtruction des prêtres tirée de V Ecriture Sainte ^ des Saints Pères «f dea Sainte Docteurs de VEglise^ où ceux (jui sont appelés au sacerdoce apprêta drofU queUe est la dignité de leur ministère, et comment ils s'en doivent ac» qmiter. — Cet ouvrage, composé en espagnol, a eu de nombreuses traductions.

(^ Arch. de la Manche, A, n» 694 ; année 1626.

de l'art, le caractère contagieux du mal, que Ton croyait plus contagieux encore , tout contribuait à multiplier la mortalité, à augmenter TelTroi et le désespoir. En présence d'une maladie qui se gagnait au simple contact, que le pestiféré soufflait avec m haleine, qu'il laissait imprégnée sur tout ce qui lui avait servi, on n'osait presque plus ni voir personne, ni toucher à rien ; les aliments eux-mêmes devenaient suspects, la panique était partout, et activait encore le fléau.

A Tinchebray le mal vint de Caen par Condé, et de là se communiqua à Domfront ; la mortalité y fut telle que le cimetière devint insuffisant, et que dans l'effarement de la peur on enterra çà et là les victimes que le fléau moissonnait chaque jour. Un drapeau noir fut même, dit-on, arboré à la flèche de Saint-Rémy, afin que ce signe lugubre pût de loin prévenir les étrangers du danger de la contagion. Car en pareil cas la mort et la peur dépeuplaient chacune de leur côté les villes, qui restaient presque désertes pendant de longs jours, et où ne régnait plus qu'un silence de mort.

Toute la contrée dut payer son tribut au fléau, car dans les comptes de 1626 il fut arrêté que les Deniers à Dieu seraient baillés et aumônes ainsi qu'il suit : Aux prisonniers de Mortain cent sols ; aux pestiférés des paroisses d'Yvrandes, Saint-Comier et Saint-Jean des Bois, douze Hvres; aux pestiférés de Ger, soixante sols ; aux capucins de Vire, treize li\Tes (1). C'était grande pitié de voir le pauvre peuple ainsi décimé ptf le fléau, sans qu'on n'y pût remédier d'une manière bien efficace.

Le 29 mai 1627, Madame, comtesse de Mortain, eut une fite Anne-Marie-Louise d'Orléans ; mais elle ne jouit pas longtemps du bonheur d'être mère, car elle mourait le 4 juin suivant. L* nouvelle en parvint au comté par une lettre de M. de Goulas, secrétaire des commandements du prince, adressée aux officiers. « Messieurs, disait-il, la nouvelle, dont Monseigneur voulut ces :» jours derniers vous faire part, a été bientôt suivie de deuil d ^

(i) Archives de la Manche, A, n» 526. — Année IG'iiô.