CHAPITRE TREIZIÈME

bitants à verser une somme de six mille livres. Effrayés et rebutés d'une telle tyrannie, bon nombre d'habitants s'étaient enfuis, en sorte que Durand et quelques particuliers qui étaient restés avaient emprunté trois mille livres pour les verser à ces pillards insatiables, et sauver ainsi leur vie et le reste de leurs biens. Mais il était même arrivé qu'allant aux environs pour chercher le total de cette somme, quelques-uns des gens de guerre étaient allés les attendre sur le chemin de Larchamp, par où ils devaient passer, afin de les dévaliser. Toutefois dans la crainte d'une attaque de ce genre, les bourgeois de Tinchebray avaient heureusement pris la précaution de se faire escorter par des hommes armés. Puis pour mieux assurer la ruine de leur hôte, en quittant sa maison, les gens de Harcourt eurent la précaution d'emporter tout ce qui restait de bœuf et de lard salé, avec quantité de vaisselle et de linge, si bien que ses pertes et dégâts ne s'élevaient pas à moins de quinze cents livres.

Le mercredi suivant, le sieur de Vastenay, maréchal des logis, descendu chez Jean Peschard, se transporta avec cinq ou six de ses cavaliers chez Michel Lefavrais^ clerc ordinaire de M® Durand, etdont la maison était située sur la grande rue. Vastenay disait vouloir s'y loger, mais il la trouvait vide, car Michel Lefavrais et son père s'étaient enfuis, abandonnant leur demeure avec tous leurs meubles, ainsi qu'une grande quantité de registres, minutes, procès civils et criminels, tant du greffe de vicomte que de bailliage, même du conseil, du tabellionnage et du greffe des notifications, avec plusieurs contrats particuliers et publics pour cause de procès et d'affaires en cette juridiction. Durand avait déposé toutes ces pièces chez son clerc, croyant qu'elles y seraient plus en sûreté, d'autant que tout d'abord Lefavrais n'avait chez lui aucuns gens de guerre. Mais Vastenay furieux de la fuite de Lefavrais, dont sa rapacité espérait tirer quelque somme d'argent, se mit à briser à coups de haches, aidé de ses hommes, les portes de la maison, puis les tables, les coffres, les buffets et les armoires. Ensuite quand ils eurent tout dévasté, amassant les débris des meubles, ilsles jetèrent dans le four de la maison et y mirent le feu. Averti de ce qui se passait, Durand court en hâte avec quel-

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ques personnes à la maison de son clerc, espérant par ses prières sauver les titres et les écritures, dont il avait la garde. U leur représenta qu'il avait toujours été fermier de Mademoiselle de Montpensier, et qu'il y avait pour lui grand intérêt à la conservation de ses papiers. Mais ces forcenés, tournant leur rage contre l'infortuné greffier, se mirent à jurer et à blasphémer le saint nom de Dieu, avec force injures et menaces à son adresse, lui disant qu'il était un coquin, qu'ils le tueraient et le brûleraient avec tous ses papiers. Ce qu'ils commencèrent efiectivement d'exécuter, en jetant tous les papiers dans le four, où ils furent consumés en un instant. Puis mettant la main à leurs épées, il allaient en vfînir à des voies de fait contre Durand, qui prit la fuite pour sauver sa vie, n'ayant pu faire autre chose que de se plaindre en s'échappant, et de prier ceux qui était présents d'en garder bon souvenir.

Instruit de ce qui s'était passé, le parlement de Rouen prescrivit qu'une information des ruines, dégâts, pilleries et voleries fût faite immédiatement, pour être procédé à la punition et au châtiment des coupables. Par suite de cet arrêt, le procureur du roi était requis de procéder exactement et diligemment à cette information, pour tout ce qui s'était passé au bourg de Tinchebray, et autres lieux dépendant de cette châtellenie, pendant le temps que les gens de guerre y avaient tenu garnison. Pour cela dès le 26 mai M® Charles Racyne, conseiller du roi, lieutenant civil e criminel du bailli de Mortain en ce siège, fut chargé de cette enquête, et les bourgeois et habitants du lieu, et autres qui en dépendaient, furent sommés de déposer, sous trois jours, au greffe tels mémoires et articles concernant cette affaire et pouvan Téclairer. En outre la sentence prescrivant ces procédures dut être publiée au prône des messes paroissiales de Tinchebray et de 1 châtellenie tout entière, et il fut enjoint aux curés des paroisses, et aux sergents, d'en faire la lecture et publication le dimanch et d'en déposer au greffe dès le lundi suivant procès-verbal muni