CHAPITRE TREIZIÈME

du Val de Bonneval écrivait-il au Parlement au sujet de la Fronde dans la contrée : « Les officiers de Basse-Normandie prennent si peu de part à l'intérêt public, qu'ils ne veulent point s'engager avec ceux qui en ont entrepris la cause. »

Mais du moment où la guerre était déclarée, il fallut bon gré mal gré en subir les conséquences. Partout en ce temps-là on ne vit donc encore en Normandie que ce pilleries, extorsions et violences de la part des soldats. » Tinchebray cette fois ne put y échapper.

Cependant la paix, après divers combats ou sièges, venait enfin d'être signée. MaLs les troupes, licenciées à la suite du traité, se répandirent dans la province, qui tout entière se trouva infestée de soldats débandés et de voleurs de grands chemins, pillant, rançonnant, assassinant à tel point que, comme le constatent les registres du Parlement « les terres pour la plupart demeurèrent incultes, désertes, désolées, par l'abandonnement des laboureurs réduits au désespoir. » Ce furent surtout les troupes du duc de Harcourt qui se rendirent coupables de ces méfaits, si bien que le duc lui-même le reconnaissait plus tard en plein Parlement, déclarant qu'il avait vu en Normandie beaucoup de lieux où V ennemi rCexU point fait plus de mal.

Comme nous l'avons dit cependant, la contrée avait fort peu participé au mouvement de la Fronde, en sorte que rien n'explique l'irritation des troupes do passage à ce moment, si ce n'est un esprit de maraude et de pillage, qui les fit étrangement abuser de leur force. Pour apprécier la gravité de ces violences, dont l'exposé a pour nous un intérêt local particuher, qu'on nous laisse relater les choses d'après les détails qui ont ensuite été relevés par une enquête de justice.

Le 24 avril 4649, quatre compagnies de cavalerie du régiment de Harcourt venaient prendre leur cantonnement àTinchebray, et y firent sentir leur présence d'une manière désastreuse, sans que les chefs eux-mêmes aient su donner aux soldats Texemple de la modération et des convenances.

Le sieur de Torigny, capitaine de l'une de ces compagnies, .s'installait chez W Pierre Durand, greffier de vicomte en ce lieu,

336 TINOHEBRAY ET SA RÉOION.

avec quinze ou seize hommes de guerre, dix-huit ou vingt ch( vaux, plusieurs chiens, tant dogues et lévriers que chiens coi rants. Ainsi maîtres de cette maison, ils commencèrent par fon la femme de M^ Durand, qui tenait la principale hôtellerie lieu, à leur donner la clef de la cave, où se trouvait une as grande quantité de vin et de cidre. Ils y vécurent à disci tion neuf jours entiers. — Le sieur de Thorigny forga Durau»^ .^id à mettre bas renseigne de son hôtel qui était du Lion d'or^ ai -^ an d*y être plus libre ; il en fit même déloger le nonmié les Marette=a *t, messager de la Basse-Bretagne, et jeter ses chevaux hors d— écuries. Pendant ce temps les soldats burent ou firent bo leurs camarades cinq ou six poinçons de vin clairet et trois quatre tonneaux de cidre. Ils prirent aussi les cle£s des coflBres charniers de la maison, afin de disposer en maîtres de tout ce s'y trouvait, et consommèrent une grande quantité de lard, mouton, agneau, pigeons, poulets, chapons, cochons de 1 gibier de diverses sortes, poisson et dessert, en si grand c que les dix honmies prenant quatre repas par jour, cinq ou cuisiniers ne pouvaient subvenir à leur apprêter des viandes, les boulangers à leur cuire du pain blanc, faisant à toute heu fbstin à leurs camarades. > — Plus de quinze boisseaux d'avoi furent distribués chaque jour à leurs chevaux, quoiqu'elle val alors quarante-cinq sols le boisseau ; plus de six charretées de foi y passèrent également. Puis comme quelques-unes des provisio s*épui$aient trop \ite au gré de leur désir, ou trouvant que le hôte ne leur fournissait pas suffisamment ce qu'ils réclamaient, se mutûient contre lui, et reffen'escence augmentant, ils s'e prennent à ses meubles, se mettent à briser les tables, les chaises les escabeaux et les vaisselles, frappant et outrageant les dom tiques. Dans les meubles brisés se trouvaient un grand nombre d^ Utnas^ papiers et enseignements concernant les propres biens de Durand, et d*autres pièces appartenant au public, dont il avait la garde en qualité de greffier de vicomte, ainsi que diverses notifications de oonttxMe et de tabeUionnage, qu'il possédait comme aïK^ien greffier de bailliage.

Mais do plus ils le contraignirent à s'obliger avec les autres ha-