CHAPITRE QUATORZIÈME

composée d'officiers, comme pour les juridictions voisines, tant pour bailliage que pour vicomte.

Quant à l'administration des eaux et forêts, la garde du francherbage était exercée par Jean Postel, et la garde de Tinchebray par Laurent Roulleaux. Tous deux prétendaient être propriétaires de leur charge, et pourvus par provision, comme en effet ils l'étaient ; aussi semblait-il utile à l'administration de les rembourser de la valeur de ces chargea, et de s'en rendre ainsi maître pour en disposer en toute hberté.

La cinquième garde de la forêt, située aux vallées de Ger, se trouvait confiée en ce moment à Postel et Roulleaux, par suite de la destitution de celui qui y était commis, à cause des abus qu'il s'y était permis.

Le canonicat de N.-D. de Tinchebray, annexé au bénéfice-cure de Mortain, valait trois cents livres de gros, consistant dans les dîmes de la paroisse N.-D. de Tinchebray et de Saint-Jean-des-Bois. Le droit de présentation aux deux bénéfices-cures de Tinchebray y était attaché. Le canonicat de Saint-Pierre de Tinchebray valait deux cent cinquante livres de gros, consistant dans les fiefe, dîmes et seigneurie, avec le patronage de Saint-Pierre de Tinchebray (4),

L'année suivante des observations furent rédigées, pour être adressées à M. de Colmouhns sur les choses utiles aux domaines de Mortain et Domfront. Les prisons de Mortain et de Tinchebray étaient alors en assez mauvais état, et il était urgent d'y pourvoir ; en outre pour éviter l'évasion des prisonniers, il était nécessaire également de disposer un logement pour le geôlier, car, est-il dit, tant que le geôlier sera parmi les prisonniers, il ne sera point en assurance de sa vie, et tant qu'il sera obligé pour ses affaires particulières de sortir par la porte des prisonniers, il n'y aura nulle sûreté contre leur évasion. Ce logement d'ailleurs pouvait être disposé sans grande dépense.

Les prisons regorgeaient alors de détenus , entassés là depuis trois ou quatre ans , sans que la justice se fût oc-

(1) Arch. de la Manche, A, n» 530^ 169i ; mémoires généraux sur les comtés de Mortain et Domfront. Etendue et droits, juridiction, ofQciers, chapitres, cures, etc.

cupée dévider leurs cau3es. Le conseil devait donc interposer son autorité, pour obliger les juges à travailler incessamment aux procès criminels.

Il y avait aussi urgence de presser MM. les officiers de justice de vider sans retard et sans acception de personnes les questions qui se présentaient devant eux au sujet du domaine, des coutumes et autres droits. De nombreux abus existaient sur ce point.

On proposait alors de démembrer Tinchebray pour en faire une juridiction particulière, moyennant une somme que les officiers, appelés à jouir de ce bénéfice, devraient verser au trésor. Ce démembrement d'ailleurs était commencé, puisqu'il s'y trouvait déjà un lieutenant-général du bailli de Mortain et un lieutenant particulier du vicomte. Chacun des membres de cette juridiction nouvelle, participant à ce démembrement, devaient être tenus à une indemnité en raison de leur charge ; le vicomte à deux mille livres, son lieutenant à cent livres, les gens du roi à chacun mille livres, les enquêteui's à chacun cinq cents livres. Ce devait donc être un bénéfice net pour le trésor de son Altesse royale. Par suite, en créant à Tinchebray quatre procureurs, et huit à M<h^ tain, c'était un nouveau produit de plus de mille à douze cents livres pour le domaine (1). Ce projet eut enfin son exécution en Tannée 4700, où le comté fut divisé en deux bailliages secondaires; le principal, celui de Mortain conserva soixante-onze paroisses, et celui de Tinchebray en eut trente-six.

Le 5 avril 1693, Anne-Marie-Louise d'Orléans, comtesse de Mortain et dame de Tinchebray, était morte sur la fia de sa soixante-sixième année, laissant par testament à Philippe d'Or léans, frère unique du roi, l'héritage du comté de Mortain; cette princesse laissa après elle d'unanimes regrets par toutes ses terres.

Depuis quelque temps le protestantisme semblait vouloir agiter de nouveaux ferments de discorde, mais le pouvoir, cherchant à épargner au pays les calamités précédentes, se montra d*une sévérité excessive à l'égard des réformés.

(1) Arch. de la Manche, A, n® 530 ; année 1695.