CHAPITRE DEUXIÈME

sud et à l'ouest par un marais profond et par des rochers à pic , au nord et h l'est vers le chemin de Condé, par des murs de plus de trois mètres d'épaisseur , flanqués de tours , et par des fossés qui l'isolaient du côté de la ville actuelle. Des souterrains, dont il reste encore quelques traces, la mettaient en communication avec des forts avancés. A l'entrée du château se dressait une tour avec son pont-levis, pour en défendre les abords de ce côté. A quelque distance, la Porte de Condé devait aussi avoir ses constructions de défense, comme avant-poste du château. De tout cela il ne reste plus qu'un vieux pan de muraille et le souvenir local qui appelle toujours le lieu de Tancienne forteresse le Château^ la place de l'ancien marais les bourbes, puis enfin cette expression, traditionnelle dans le pays, pour désigner l'emplacement adjacent à l'antique forteresse : Aller sous la Tour, — Richard Séguin, dans son histoire du Bocage, semble attribuer à la situation de ce château le sens du nom de Tinchebray, qui, selon lui, signifierait : Tranchée belle, forteresse superbe (1). — En cela d'ailleurs Séguin n'a fait que donner l'explication du dictionnaire Anglo- Saxon de Lye, d'après lequel Tinchebray signifie Tranchée-Belle. Quand de l'esplanade du château en effet on voit à ses pieds cette vallée large et profonde, que le Noireau parcourt et changeait au besoin en étang, puis en face les coteaux si variés, et à l'horizon les bois qui les dominent, on sent que ce charmant panorama semble donner raison à l'explication de Lye. A la porte orientale du château (2^ se trouvait un enclos, qui en faisait partie et s'appelait le champ Belle-Noe, En regard, sur le coteau opposé, se trouvait la villa de Beaulieu. Belle-Noe et Beaulieu paraissent donc également justifier la définition de Tranchée-Belle. — C'est aussi à la dernière moitié du XI° siècle qu'il faut faire remonter l'église Saint-Rémy , située au milieu delà ville, car elle porte tous les caractères de cette époque dans certaines de ses parties, les autres ayant été ajoutées depuis en divers temps. Ainsi on y distingue notamment une fenêtre romane parfaitement caractérisée, puis

(1) Histoire archéologique dea Bocains, par Richard Séguin^ p. 30.

(2) En 1820, dit M. Hurel, on en voyait encore deux piliers^ en tête de la ruelle qui descend au moulin.

quelque? modulons et chapiteam. assez gro^èrement travaillés, de cette époqoe. On comprend d^aillems que le granit de la contrée, dont se compose en grande partie cette constroction, ne se soit gnère prêté aux mille fantaiâes de Tarchitecture , ailleurs si riche, et là >i sobre et si sévère ^i>. Lesdeaxé^isesdes Montiers s'élevèrent égjJement à la sortie de la ville , sur remplacement des monastère^ détruits, dc«nt elles continuèrent à £aire ^ivre le souvenir, puisqu'elles en ganièrent même le nom. Elles s'appelaient alors le Grand-Montier , et possédaient sous leur dépendance la chapelle du Petit- Montier, qui n"est autre actuellement que le Petit- Truttemer. Pendant les XI, XII et XIII* siècles ce fut un prêtre du Grand-Montier de Tîncbebray, ainsi le portent les actes du temps, qui chaque iete ou dimanche allait desservir la chapelle du Petit-Montier. Cette chapelle remplacée aujourd'hui par une église de construction récente, avait conservé dans certaines de ses parties un cachet assez remarquable de haute antiquité , car le chœur, la voûte et la tour étaient un des rares monuments du XI* siècle v-V

On dit que le comte Guillaume passait souvent par le souterrain p;urtant de rentrée du château et passant près de Saint-Rémy, pour accomplir ses dévotions en ce lieu, qui était sa chapelle favorite. — Par son ensemble imposant , le château-fort , bâti par ce prince, donnait à Tinchebray une réelle importance, puisqu'il on fcùsiùt un point de défense redoutable, et un centre de population assez considérable. D'ailleurs quelques autres monuments, également des vieux âges, Tattestent d'une manière non moins é\idente. Ainsi cet ensemble de constructions du Moyen-Age, dont on voit encore les traces, peuvent nous en être une preuve. On y voyait en effet il y a quelques années seulement, d'antiques porches à forme ogivale . où décrivant un arc angulaire , comme

(1) Nous donii«t>ns fJus loin U>s divers détails d*architectare que nous avons pu relever dans ce qfù reste de cet loden édifice.

(i) Extrait de documents qui sont en la possession de M. l'abbé Dupont, curé de Sainte-Anne-de-Viw. — Cest vers le XIV» on XV« siècle que le seigneur de Siiinl-<:hnstophe-trAnfcroet annexa le PeUt-Montier à la paroisse de Truttemer- If «Gi Aud, d'où lui vint le nom de Tnitteœer-le-Petit.

LES ANCIENS PORCHES OE TINCHEBRAY, AUJOURD'HUI DÉTRUITS ( D'aprèi un croquis de H. Julea Tirard de Condé. )