CHAPITRE DEUXIÈME

aux époques barbares, c'est-à-dire ayant deux parties droites inclinées comme les côtés obliques d'un triangle isocèle ; puis des restes d'appareil en arrête de poisson ; puis enfin de larges souterrains à voûtes épaisses , dont nous signalions tout-à-l'beure la construction, et qui couraient sous différentes parties de la ville (4). Selon que le voulaient les temps d'alors, Tinchebray était surtout une ville de guerre, aussi le mouvement de ses rues consistait-il principalement dans les manœuvres de ses hommes d'armes. Nous n'avons plus l'idée de ces temps où la vie des hommes se passait à guerroyer, pour soutenir la querelle des seigneurs, et donner gain de cause à leurs rivalités toujours en éveil. Sans doute par les soins de l'Eglise, les mœurs s'adoucissaient peu à peu , mais ce devait être le travail des siècles. La Trêve de Dieu, qui venait d'être instituée, avait peine h contenir l'humeur belliqueuse des hommes de cette époque. Témoins ces dissensions sans cesse renaissantes entre les fils du Conquérant lui-même , dont l'animosité réciproque mettait la Normandie en de continuelles agitations. Pendant les dernières années du XI° siècle, le duc Robert, surnommé Gourte-Heuse , et le prince Henry, son jeune frère, ne cessèrent de se faire la guerre. Le Passais en fut principalement le théâtre, mais avant d'y arriver, les pays qui précèdent durent subir la présence et l'effort des belligérants. C'est même à la suite d'une rencontre , où il aurait eu l'avantage, que Henry, alors comte du Cotentin, aurait érigé en témoignage de reconnaissance pour sa victoire le prieuré d'Yvrandes (2). Non loin de là se trouve un endroit appelé le Boisrobert, où l'on pense que les troupes du duc Robert durent

{i) Nous donnons ici la reproduction d'un dessin de ces vieux porches. — Dans la cave d'une maison, située à quelques pas de Saint-Rémy, on voit un reste de souterrain encore parfaitement conservé ; il mesure 2 m. 25 de haut sur 3 m. 50 de large, et ses murs ont plus de 0 m. 50 centimètres d'épaisseur; la pierre en est coulée dans un bain de ciment qui la rend indestructible.

(2) René Laurens (notes sur la vie de saint Firmat), attribue à Robert et à Guillaume son fils la fondation du prieuré d'Yvrandes ; mais nous avons adopté ici la tradition contraire ; ce fait de Thistcire vient même à notre appui^ c'est là qu'en 1105 fut ourdi le complot qui ouvrit les portes de Caen à l'armée du roi d'Angleterre. (Orne pittoresque p. 77).

camper. C'est à cette campagne que se rapporte ce fait miraculeux, arrivé à Beaudoin, comte de Boulogne. Dans une rencontre il avait été fait prisonnier par le comte de Mortain , qui combattait pour le duc son suzerain. Quand, ayant un jour obtenu la liberté d'entrer dans l'église de Mortain pour y prier , ses chaînes se rompirent au moment de la messe où le prêtre divise la sainte hOvStie. Le comte fit alors renfermer son prisonnier, et le tint plus étroitement serré dans de pesantes chaînes. Mais la même chose arriva le lendemain à la vue du clergé, du peuple et du comte lui-même, qui reconnaissant la volonté de Dieu dans ce miracle ainsi répété , tvnvoya honorablement Beaudoin dans ses terres (1).

Los choses en étaient là, quand l'élan des croisades vint opérer une heureuse diversion, en faisant converger contre les ennemis du Christ, en Orient, toute cette puissance de guerre, qui surabondait en Normandie et en France.

Sous le soufïle ardent de la parole enflammée d'un moine, Pierre TErmite, témoin lui-même de la désolation des lieux saints, et avec l'approbation du pape Urbain II , au Concile de Clermont, la première croisade avait été décidée au cri unanime de Dieu le veut ! Dieu le veut / Ceci se ^vissait au mois de novembre de l'an

Chacun prit alors la croix, afin de racheter ses péchés, en contribuant à la délivrance du tombeau du Christ. Une première armée se mit donc en maivhe , mais victime de son indiscipline , t^lie sVn alla blanchir de ses ossements les plaines de la Hongrie.

I /année suivante une nouvelle année se reforma, ayant cette fois à vsa tète les principaux seigneurs du pays. L'entrainement irailKnus avait grandi encort^, et celait à qui prendrait part à la jjiioriN' sainte. La noblessi^ pnxiigua ses trésoi-s , et même plusieurs ku\>us n\nuvnl à vendre ni terres ni châteaux, car la charité des lUIéKs, q\n ne pivnaient pas la croix et voulaient cependant p.uiu'uvr aux n\orites de la guerre s;ùnte, fournissait elle-même Tenlivliou dos i ïvisôs.

|\un\i les ha\its ot puiss;uUs seigneurs qui s'engagèrent dans ,, Mo K^nt.uuoo\|M^lition. so tnnivait Robert Courte-Heuse , duc

vb \lv^M W w .1^ M. y IHtxm. lUu* L. Dia»b, p. I:f7.