CHAPITRE QUINZIÈME

De son côté M. de la Boutrière faisait une enquête , et après un nouveau coup de plume assez vif à l'adresse du plaignant, terminait son rapport par ces lignes significatives : « J'ai vu que tous les ofûciers de Tinchebray se plaignent les uns des autres ». La peinture de la situation et l'explication des choses nous semblent sufQsamment contenues dans ce peu de mots.

M. de la Roque, lieutenant-général, ordonna que les deux parties devraient se piéger respectivement, et en attendant qu'elles resteraient aux arrêts. Cependant elles en appelaient au parlement. Mais les autorités compétentes prétendirent qu'il sufQrait de les mettre dos à dos, pour terminer la question à l'amiable, ou par sentence, suivant l'appréciation des faits (1).

A cette même époque le vicomte de Tinchebray, son lieutenant et le procureur du roi, sollicitèrent de S A. S. et de son conseil des places particulières dans la chapelle Sainte-Anne de l'église N.-D se trouvant du côté de l'évangile, quoique l'aile droite leur parût plus commode pour les officiers. Mais avant d'accorder ces bancs, le conseil pour se mettre au fait de se prononcer sur cette demande, fit d'abord dresser un état de l'église et des bancs, ainsi que de la chapelle Saint-Rémy. Il devait y avoir difficulté, d'autre part, car le conseil attendait encore pour cela que les officiers, les bourgeois, le curé et les trésoriers eussent établi leurs raisons (2). Postérieurement encore une lettre fut écrite à ce sujet par MM. Fouray et le Guidecoq, qui se fondaient pour appuyer cette demande sur une sentence rendue en 1645, et confirmée par un arrêt de la cour, relatif au sieur le Harivel et aux officiers de Tinchebray. Cette sentence déclarait que le curé et les marguilliers devaient assigner dans la chapelle de l'aile droite, au lieu le plus éminent, des places pour y établir de petits bancs, < avec accoudoirs pour s'y incliner», à l'usage de MM. les officiers, selon leur rang et degré ; et que dans

(1) Archives de la Manche. A, n<» 563 ; 3 pièces, dont la principale est un extra de bailliage tenu à Tinchebray par J. Et. de la Roque le 25 octobre 1730.

(3)/&td. n« 689; lettres de MM. du Bailleul, delà Boutrière et Duchesnay, 29 avril et 22 mai 1731.

la chapelle de Taile gauche, il serait pareillement assigné une place pour mettre de petits bancs de même genre, pour les gentilshommes résidant dans la paroisse, selon leur âge et qualité, sauf au surplus d'user de l'autre plus de ces chapelles et de la nef pour les autres habitants, selon la commodité du lieu et l'utilité de la fabrique. Cette sentence défendait encore à toutes personnes d'avoir aucuns bancs dans le chancel, et au curé d'y inhumer personne sous peine de cinq cents livres d'amende; chose mal exécutée, dit M*' Le Guidecoq, puisque M. de la Roque y avait un banc, et y faisait inhumer ceux qu'il voulait. Aussi M. de la Boutrière ne pensait-il pas que les officiers y eussent droit de sépulture. M. de la Roque attestait que les officiers avaient fieffé leurs bancs; M. le Guidecoq prétendait le contraire, ce qui était à justifier par les marguilliers et trésoriers (1).

MM. du Bailleul et delà Boutrière furent nommés commissaires, pour venir juger toutes Ids questions pendantes. Maintes tracasseries en effet existaient alors ; outre les faits sus-dits, le vicomte de Tinchebray, M. Guillouet, et son lieutenant, se plaignaient encore de ce que M. de la Roque, lieutenant-général, et autres officiers du bailliage, s'opposaient à ce qu'il assistassent aux affaires portées au bailliage, malgré leur droit.

Toutes ces tracasseries n'étaient point du goût de MM. du conseil, dont le secrétaire dans un moment avait même proposé, comme remède radical, la suppression de tous les officiers de cette juridiction, pour la réunir à Mortain ; d'où une sorte de mauvais vernis rejaillissant sur Tinchebray occasionnait ce mot peu flatteur du secrétaire, écrivant de Paris à M. de la Boutrière : « Pour n'être pas obligé de rester trop longtemps à Tinchebray, qui n'est pas un lieu fort agréable, il faut prendre la précaution huit jours avant votre départ d'écrire à tous les officiers en particulier, tant du bailliage que de la vicomte, au curé, aux avocats, aux marguilliers et autres, pour les informer du résultat, et du

(1) Arch. de la Manche, A, no567 ; lettre de M. de la Boutrière du 27 février 1731 . Cette lettre se termine par ce détail : « Il n'est plus question de la juridiction do Cuves, qui^ il y a huit jours, a été incendiée avec presque tout le bourg. »