CHAPITRE QUINZIÈME

^ti^ plusieurs fois déjà Tordre était venu de mettre les conclusions ^ <::^e procès. Aussi ces infortunés vieillards ajoutaient-ils encore vjs Tempire du désespoir : « Ce qui fait que nous périssons, et èsoulTrons plus que les âmes qui sont en purgatoire, par les randes malices noires, dont les anges, les saints et saintes du aradis en crient vengeance devant le tribunal de J.-Ch. des inustices qu'on fait aux pauvres captifs indéfendus. En ce faisant, Monseigneur, à bref délai, vous sauverez bien des frais au prince, ^t ferez, s'il vous plait, délivrer ces pauvres vieillards captife ^e leur captivité, et le bon Dieu et la sainte Vierge-Marie vous en récompenseront en ce monde et en l'autre, et puis je prierons le bon Dieu et la Vierge Marie qu'ils vous donnent une heureuse année accompagnée de bien d'autres, et vous demande. Monseigneur, dix mille pardons et excuses de vous avoir escrit, c'est la pauvreté et la grande misère, et vous sairez (saurez) les injustices qui se passent sous ce bon prince, priant le Seigneur qu'il le conser\'e. Amen. « Alexandre Le Comte. » Cette requête fut entendue, et ordre fut donné de terminer l'af- ^ire au plus tôt. Il ne s'agissait point là d'ailleurs d'une affaire riminelle, mais d'une procédure juridique, compliquée par la ^^Tiort de plusieurs de ceux qui s'y trouvaient impliqués à divers litres ; on y voit figurer les noms de Lefavrais, avocat. Le Gallois, 33ertout, Gauquelin et Guillouet, ces deux derniers, vicomtes de Tinchebray (1). Ce fut l'année suivante seulement que les prison- :niers purent être dirigés sur Rouen, le greffier ayant enfin achevé la grosse de leur procès (2;.

On reprochait aussi à M*' Duchesnay de n'avoir pas poursuivi les trésoriers, pour les obliger à rendre leurs comptes ; ce à quoi il répondit que le roi ne lui donnant pas de papier msPrqué, il ne ferait pour cela ni autre chose aucune poursuite jusqu'à ce qu'on lui en procurât, les huissiers n'en voulant pas fournir. Peut-être

(i)Ârch. de la Manche, Â, n» 567. Nous avons cité cette lettre dans toute la simplicité et Tincorrection de ses expressions.

(2) Ibid. n» 568, 3 pièces, contenant un exposé, deux mémoires, plusieurs lettres d'avis à MM. de la Roque, Le Guidecoq, lieut. du vicomte, Duchesnay, procureur du roi, et Guillouet, vicomte , 17 avril 1731 — 29 avril 1732.

faut-il voir en cela le motif du jugement quelque peu sévère, qui termine une lettre de M. de la Boutrière au sujet de ce magistrat : « C'est un homme, dit-il, qui ne s'attache qu'à piailler et esc rire partout, et qui est mal avec presque tous les officiers, greffiers et sergents, et certainement tout y va mal ; les bourgeois ne l'aiment point aussi (i) ».

Dans ce même temps une altercation violente venait de se produire entre M. Duchesnay et M« Hesnard, avocat du lieu. La situation était déjà tendue entre eux par suite d'une plaidoirie de ce dernier contre M. Duchesnay, enfaveurd'un nommé Gautier, dans une affaire de fermage pour le domaine de la châtellenie de Tinchebray. Une question de mots détermina cette explosion de vieilles rancunes. Un jour, parait-il, que les chevaux encombraient la voie publique, en sa qualité de procureur du roi, M. Duchesnay requit contre eux l'internement. C'est-à-dire que ces chevaux durent être renfermés chez un aubergiste de la ville, qui avait ordre de ne les i\?ndre aux réclamants qu'après paiement. Il paraîtrait que l'expression aurait mal servi M. Duchesnay dans la circonstance ; toujours est-il que M® Hesnard releva celle-ci, d'après laquelle le procureur du roi aurait c requis que les chevaux fussent mis en prison >; jetant ainsi un certain ridicule sur l'auteur d'un tel i-équisitoire. Or à Taudience du 25 septembre 1730 M. Duchesnay alla même jusqu'à saisir M* Hesnard à la gorge pour le trainer en prison ; usant du droit de légitime défense, ce dernier, pour v^^ dégager de la violente étreinte de .son agresseur, déchira lo oolloi de son habit, et réclama un juge et un greffier pour divsser prooès-verlxd. C'est alors que M. Duchesnay aurait intenté clameur de haro. L'affaire dut donc être instruite, pour se poursuivre ou justice.

Dans l'intervalle M. Duchesnay écri\-ail à M. d'Ajngenson, pour rinstruiiv de ce qui s'était passé, et réclamer un juge, t pour informer des vexations que Ton souffre et fait journellement en ce (xu*^ et lieu, et où je ne suis pas en sûreté en ma maison 3, a|outait-il en terminant.

a^A^vh^\e> Ue U Manche. A. w &&. Lettre de M. de la Boutrière dn