CHAPITRE SEIZIÈME

et cela à des conditions fort onéreuses pour la recette de la châtellenie. Ecoutons d'ailleurs la remontrance des fermiers.

< Monseigneur, ayant appris lundi dernier à Taudience que vous aviez nommé la personne de Guillaume Jouenne, pour geôlier des prisons de Tinchebray, sur les appointements de 350 livres, chacun an, faute par rengagiste(i) du dit lieu devons avoir présenté aucun sujet pour cet effet. Permettez-nous, s'il vous plait, de vous dire que ce n'a pas été par mépris de vos ordonnances, mais bien par l'ignorance que nous en avons, n'ayant pris le domaine de Tinchebray que pour un bail de six années , lesquelles ont commencé le !«■ janvier 1733 et finiront le dernier décembre 1738. Nous avons trouvé le nommé Nicolas Crespin , qui avait été proposé par les précédents fermiers, mais le bail a pris fin au moment où il laissa évader Jean Le Perdrieux , qui y était détenu. Vu quoy, nous proposâmes pour autre geôlier, en son lieu et place, la personne de Jean Hébert, demeurant en ce bourg, à la caution de son père et de nous, par bail passé devant les tabellions de Tinchebray le 6 juin dernier, lequel fut reçu par M. le lieutenant civil et criminel du bailli de Mortain, sur les conclusions du substitut de M. l'avocat général, le vôtre étant absent pour lors, après avoir de lui reçu le serment en tel cas requis. Ce geôlier a depuis ce temps fait bonne et sûre garde des dites prisons, de façon qu'il n'y a aucunes plaintes sur lui. La prison de Tinchebray d'ailleurs n'est pas de conséquence, puisqu'il y en a une à Mortain, dont Tinchebray relève, tant pour élection, quart bouillon, subdélégation, que maréchaussée ; elle consiste seulement en une chambre de peut-être dix-huit à vingt pieds de clair, et une salle au-dessous de la même grandeur, qu'on appelle communément la basse-fosse. EIn outre l'étendue du siège de Tinchebray est si petite, qu'il y a des baux, oîi il n'y a aucun prisonnier pour crime. Vous voyez donc. Monseigneur, s'il fallait que nous payassions 350 livres, comme vous l'avez ordonné, au lieu de 10 livres, à quoi nous sommes convenus avec le geôlier, quelle perte il en résulterait

(1) L*engagiste était celui qui tenait par engagement quelques droits ou domaines du roi ou des seigneurs particuliers.

pour le trésor. D'ailleurs vous aurez la bonté d'observer que Tinchebray est dépendant de la comté de Mortain, et que le tout ensemble n'est point un domaine engagé, mais bien terres patiimoniales appartenant à S. A. Monseigneur le duc d'Orléans, suivant réchange qu'en avait fait François I avec le pays de Hainaut. D n'a jamais été d'usage que le geôlier de Tinchebray ait été proposé autrement depuis ce temps. Il est seulement vrai que M. votre substitut, il y a quelque temps, nous montra une lettre de votre part, qu'il lut, où il était dit qu'il eût à la communiquer à Fengagiste aux fins de la nomination du geôlier, nous lui dîmes qu'il n'y avait point d'engagiste, mais que cependant nous aurions l'honneur de vous marquer nos devoirs. Et pour y faire réponse, ne se ressouvenant pas des termes, on fut à M. votre substitut le prier de nous en donner la lecture, ce qu'il refusa disant : Vous l'avez assez vue. Nous savons qu'il en a à nous depuis longtemps, sans en savoir le sujet. Il vous a donc proposé le nommé Jouenne, qui est un homme scandaleux, misérable fermier, et qui même a été décrété de prise de corps h Vassy, ainsi qu'on vous l'a dit, afin de nous en faire coûter de l'argent et de la peine. En ce cas il n'épargne pas non plus son Altesse, puisque dans les temps futurs cela irait à sa pure perte par la diminution du bail de son domaine. Et il n'a eu ni la bonté ni la charité de nous en prévenir, même pas lundi dernier avant l'audience ; ce qu'ayant su, nous nous serions jetés à votre miséricorde, pour obtenir de votre bonté accoutumée la continuation de l'exercice de geôlier, que nous avions proposé à notre caution et suivant les conventions faites avec lui.

« Nous espérons encore de votre bonté cette grâce, en vous priant très humblement de le faire, et de vouloir bien nous honorer d'une réponse au plus tôt qu'il vous sera possible, n'ayant que quinze jours des messieurs officiers pour cela ; de vouloir bien ordonner h votre substitut qu'il ait 'i relâcher et surseoir votre nomination, comme, surprise de sa part. Ainsi vous nous obligerez à redoubler nos vœux poin* it; maintit»n de votre santé et l)rospérité. A Tinchebray, ce cinq octobre 1730 ».

Cinq jours après, la réponse de M. de Missy arrivait h Tinche-