CHAPITRE DIX-HUITIÈME

ce sujet au duc d'Orléans, nous instruit sur la variété et la diffusion de cette industrie. Il suffit d'en citer le début : cr Monseigneur, supplient humblement Julien La Louel, Jacques et Jean La Louel, ses fils, marchands de bois, ventiers de la forêt de Lande-Poume, dépendante du comté de Mortain.

« Et remontrent à Votre Altesse que depuis environ vingt-cinq ans, il s'est établi une manufacture de gros couteaux à manche de bois, de ciseaux, petites scies, et autres ouvrages de grosse quincaille, dans les paroisses de Fresnes, Sourdeval, Saint-Christophe, Saint-Jean-des-Bois, Grand et Petit Montier, Mesnil-Ciboult N.-D. Saint-Pierre et la Bourgeoisie de Tinchebray, Yvrandes, Saint-Gornier, Saint-Quentin, et autres dépendances de votre comté de Mortain, même dans celle de Truttemer, Saint-Martin de Chaulieu et autres paroisses limitrophes, dépendant de Télection de Vire. A tous lesquels ouvriei's les suppliants, adjudicataires de vos bois, fournissent les charbons qui en proviennent et qui sont nécessaires pour ces manufactures, par le moyen desquelles, et non par aucune autre ressource, les habitants de ces mêmes paroisses peuvent subsister avec leurs familles, payer les tailles et autres impositions dues à Sa Majesté , sans quoi ils seraient entièrement ruinés et hors d'état de pouvoir subsister (1). » Gela dit assez combien cette fabrication était répandue dans toute la contrée.

Le commerce des cuirs avait aussi son importance, le mémoire suivant en fait foi : « J. B. Sève et J. B. Boger, faisant depuis longtemps la fabrication et commerce des cuirs, peaux et maroquins, représentent qu'ils ont acquis un degré de perfection dans la fabrication, apprêt, teinture et vente des cuirs, peaux et maroquins, par leurs travaux, tant en France, que chez les étrangers, qui leur permet de lever des manufactures de toute sorte de cuirs, fort, dur et souple, maroquins de toutes couleurs, utiles à la nation et particulièrement à l'état militaire, en un mot qu'ils sont en état par leurs talents de perfectionner ces marchandises pour toute sorte d'ouvrages, sans que la nation soit obligée d'avoir

(1) Arch. de la Manche, A, n« 560, affaires du bureau de la Tournerie.

recours aux étrangers, s'ils obtiennent l'agrément de Son Altesse, dont ils ont besoin pour le succès de leur entreprise.

« Les personnes, instruites dans cette partie d'ouvrage et commerce, n'ignorent pas qu'on y emploie les écorces des arbres, mais les exposants savent qu'outre cette matière, il y entre aussi l'essence de différentes herbes, dont l'usage, l'application et la qualité sont inconnus en France à ceux qui se mêlent de la fabrication et apprêt des cuirs, peaux et maroquins, ainsi que la calotte ou goblets des glands, et qu'avec ces matières l'apprêt est sans comparaison plus prompt et moins coûteux, mais qu'ils en sont aus«y plus parfaits et plus de durée.

« Pour mettre les exposants en état de faire cette entreprise, il serait nécessaire que Son Altesse leur permît de mettre en valeur des terrains incultes qui avoisinent ses bois, et ne produisent que des bruyères et cailloutages, pour les ensemencer des herbes propres à leurs travaux, et les autorisât pareillement à prendre depuis le mois d'octobre jusqu'au premier mai chaque année dans la valeur de six arpents de bois par manufacture les écorces des arbres rabougris et défectueux, puis à ramener lors de la chute des feuilles les calottes des glands tombés au pied des arbres.

(c La faveur que les exposants demandent, n'est à chaîne et ne porte préjudice à personne, ni au bois, les fabricants, marchands ou autres ouvriers en cuirs, peaux et maroquins ne faisant point de ces matières un usage et une application aussi avantageux. Ils n'entendent point entrer dans les bois et terrains qui ne leur soient marqués, ni priver le gibier d'aucuns secours, puisqu'ils n'ont besoin que de ce qui se perd sans consommation ny utilité ; et pour faire connaître la pureté de leurs vues, ils demandent que Son Altesse leur accorde telle personne qu'il leur plaira choisir, pour avoir l'œil à leurs travaux et y recevoir les droits que les exposants offrent à Son Altesse, indépendamment des droits considérables, qu'ils seront obligés de payer au roy. — Vient ensuite le détail de ces droits, qui nous donne en même temps celui des produits de ce commerce :

Par cuir de bœuf tanné à fort ou cuir de vache. 1 1. Cuir do cheval ou mulet tanné 0 10 s.