CHAPITRE DIX-NEUVIÈME
Les héritiers de Charles d'Oilliamson, chevalier, marquis de Saint-Geruiain, étaient seigneurs et patrons de la paroisse, dont la cure valait 1200 livres de revenu, d'après Lecoq, et 1500 livres, suivant Polinière. Ils y possédaient encore le fief des Boucs, qui avait des extensions dans diverses paroisses des environs. Au moment où écrivait Lecoq, la mère du sieur de Saint-Germain avait acquis la haute justice de Caligny. Lesd'Oilliamson portaient dans leui's armes d'azur à raigle d'argent becqué et ongle d'or^ posé sur lin baril de gueules.
Par son mariage avec Elisabeth de Rohan en décembre 1593, Nicolas d(» Pellevé apportait de son côté, outre 7700 hvres tournois de rente annuelle, la baronnie de Caligny, qui s'étendait sur les paroisses de Montilly , la Bazoque , Saint-Pierre-d'Entremont, Saint-Germain-du-Crioult, Fre.snes et Montsecret.
Plusieurs familles nobles habitaient cette paroisse au commencement du XVIIP siècle, c'étaient les de Saint-Germain, d'Auvray, de Neuville, de Turgot, de Gndndorge, le Vaillant, de Fouray, de Brébœuf et de Montbrav.
Signalons en courant sur ce territoire le hameau de la Croix-àla-Main, avec son antique Motte féodale, et le Calvaire, où se voit sculptée une main au lieu de Christ. Quel est le nom du seigneur qui éleva autrefois sa demeure fortifiée en ce lieu ? Puis quelle circonstance rappelle cette main ouverte, qui de temps immémorial a toujours figuré sur les calvaires successivement élevés h cette place? Personne n'a pu encore donner la réponse. — Plus loin c'est la chapelle de N.-D. du Chêne, qui a remplacé l'arbre antique, dont le feuillage ombrageait une statue de la Sainte- Vierge, vénérée par les populations d'alentour.
C'est tout près de là encore l'emplacement du vieux Caligny, localité elTdcée maintenant du sol, et dont les sillons gardent les restes. Non loin c'est enfin la Croix de Sérans, dont une famille de la contrée porta le nom.
La paroisse de Cerisy-Belle-Etoile contenait au siècle dernier environ 220 feux, avec 850 habitants. Les terres de cette paroisse sont bonnes en la plus grande partie. Elle est arrosée par la rivière de Noireau et un autre petit cours d'eau qui y prend naissance. Elle payait 3740 livres de taille ordinaire.
Lecoq dit que l'abbé de Belle-Etoile en était patron, tandis que Polinière prétend que c'était Tabbé de Lonlay.
Nous avons parlé en passant de Tabbaye du lieu, selon que le courant des faits s'y est prêté. Nous n'y reviendrons pas ; il faudrait d'ailleurs une étude spéciale sur ce point, et elle a été faite par d'autres, nous y renvoyons.
Un arrêt du Parlement de Rouen du 8 juillet 1053, rendu entre les sieurs abbé, prieur et religieux de Belle-Etoile, et maître Guillaume Saillard, prêtre, curé de Cerisy, condamna les premiers à payer à ce dernier la dime des sarrazins, excrus sur une ferme à eux appartenant en celte paroisse, et cela sans avoir égard aux concordats faits entre eux et les précédents curés.
Le 9 juillet 1759, une sentence de Parlement, annulant une décision rendue en bailliage de Vire, donnait gain de cause à Robert Quesnay, curé de Fiers et doyen de Condé-sur-Noireau, contre les religieux de Belle-Etoile, relativement à la dime des sarrazins dans la paroisse de Fiers, dont ils étaient gros-décimateurs, le sarrazin étant regardé comme dime insolite.
Chanu dès 1350 était desservi par les religieux de Belle-Etoile, à titre de prieuré-cure.
La paroisse de Chonu relevait de la baronnie de Saint-Sauveur de Lonlay, laquelle appartenait aux moines de l'abbaye de ce lieu. La dime de Chanu appartenait également à cette abbaye.
En 1000, Louis de Pellevé mourut à Chanu, où il s'était retiré, laissant trente pistoles au seul page resté à son service, et cent écus pour faire dire six cents messes pour le repos de son âme, trois cents à Tabbave de Belle-Etoile, et les trois cents autres dans l'église de Fiers el les paroisses voisines. Siméon Formage, curé de Chanu et sous-prieur de Belle-Etoile, qui l'avait assisté à ses derniers moments, voulut bien .se charger d'être .son exécuteur testamentaire (1).
Le 7 octobre 1701, Antoine de Pellevé mourut au logis de la Fresnaie, dans la paroisse de Chanu, et fut inhumé dans l'église
(I) Histoire de Flora, par M. le comte de la renièie.
