CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

da lieu, d'après son désir formel. Il légua cinq cents écus aux pauvres du comté de Fiers, vingt pistoles aux pauvres honteux de Chanu, deux cents livres aux cordeliers de Vire et aux religieux de Belle-Etoile, pour prier Dieu incessamment pour le repos de son âme ; deux cents livres à Chanu. cent livres k Landisacq, cinquante livres h Larchamp, cinquante livres à la Chapelle-Biche et à Saint-Clair de Halouze dans la même intention. Il désigna pour exécuteur testamentaire M*' Jean Lerozé, depuis curé de Chanu (1).

Le prieur Siméon Formage se rendit recommandable par sa piété et son zèle pour la religion. C'est lui qui fit reconstruire à ses frais l'église de cette paroisse. On raconte diverses choses merveilleuses qui auraient eu lieu dans le temps, et notamment pour le choix de l'emplacement du pieux édifice, qui ne fut d'ailleurs définitivement fixé^ paraît-il, que par un ensemble de circonstances vraiment extraordinaires et comme providentielles. On en garde encore le souvenir dans le pays. Siméon Formage mourut en odeur de sainteté en 1704. La vénération du peuple pour sa mémoire se traduisit par un concours empressé à venir prier sur sa tombe, avec cette particularité, que beaucoup avant de se retirer faisaient glisser quelques pièces de monnaie sous la pierre qui recouvrait sa dépouille. A l'occasion des travaux qui ont dû être faits postérieurement, on y a ainsi retrouvé une certaine quantité surtout d'anciens liards. Cette pierre se voit encore aujourd'hui au pied de la marche de l'autel de la Sainte-Vierge ; on y ht cette inscription :

« Siméon Formage, religieux, chanoine régulier de l'ordre de Prémontré, pieux curé de Saint-Martin-de-Chanu, qui a fait rebâtir réghse, fait la tour et décoré les autels, décédé le 8 avril 1704, à l'Age de 78 ans. — Requiescat in pace. Amen. »

« Dites lui un Pater et un Ave. »

Au lieu dit la Cour de la Fresnaie, un sieur de Landegacé avait fait bâtir un manoir seigneurial, au fronton duquel on distingue avec son nm cette date : « 1604. »

(l) Histoire de Fiers, par M. le comte de U Ferrière.

En 1717 M. de Villelongue, abbé de Belle-Etoile, écrivait de Paris qu'il |x>urrait se rendre à Tabbaye par le messager de Chanu, venant toutes les semaines, et qui irait le chercher avec d^ux chevaux (l).

La chaire de l'église est l'ancienne de Belle-Etoile ; on y voit ce texte de l'Evangile : « Beati qui audiunt verbum Dei et custodiunt illud (il). 3

C'est à Chanu que naquit l'abbé Hélie, prêtre, qui consacra ses moments de loisir à l'éducation de la jeunease, et composa pour ses élèves de nouveaux principes de lecture, d'écriture, d'orthographe et d'arithmétique ; (Caen 1784).

Plus tard encore, M. Gamier, notaire à Chanu, a publié un volume intitulé : Sentiments sur Dieu, sur Vâme et sur les devoirs de Vhomme, etc.

Un tableau des obits de cette paroisse, imprimé avec Tautorisation de Mip' l'évêque de Baveux, indique qu'il y avait en l'église de Chanu d'assez nombreuses fondations de messes, services et prières diverses.

Saint - Christopue - d'Enfernet , aujourd'hui Saint - Christophe DE Chaclieu, comptait soixante - quatre feux, dit Masseville.

Le comte de Mortain y avait le plaid de l'épée el la haute justice : il y possédait également le tiers et danger de la forêt (3). — En 15:26, « es pieds du siège de Tinchebray, tenus par Pierre Meynier, se présenta Robert Peluel, sergent en la sergenterie de

{^i) Archives de TOrne, fonds de Cerisy, où se trouvent plusieurs lettres de M. de Villelongue, timbrées de ses armes, qui sont : Ecartelées aux 1^ et S* d*or à tifi cheval passant au fuiturel, et aitx 9* et 4* d'azur avec une gerbe d'or, timbrées ifune mitre <i dextr^ et d'une crosse à setiestre, le tout sunnonté d'une couronne de mafi^uis.

(2) Bienheureux ceux qui entendent la parole de Dieu et la gardent.

(Luc XI. 28).

(3> C'était le droit qui ordinairement appartenait au roi sur la vente du bois. Le tiers tirait son nom de ce qu'il s'élevait au tiers du prix de vente. Dans les contrées où ce droit existait on ne pouvait faire de vente de bois sans autorisation royale, et pour l'obtenir, on donnait eni;ore le dixième du prix total de la vente; ce dixième était ce qu'on appelait spécialement dan4jer.