CHAPITRE QUATRIÈME

sans compter sur les cartulaires terrestres , ils comptaient surtout sur le livre de vie, d'où la main de l'homme ne peut rien effacer. Et subvenant de leurs aumônes à l'existence de ceux qui avaient tout quitté en ce monde, ils voulaient, à titre de légère compensation, assurer quelques biens terrestres pour la subsistance de ceux qui attiraient sur eux les bénédictions célestes. Au reste ces revenus , dont la générosité chrétienne enrichissait l'Eglise et les monastères, retournait môme matériellement au profit de la communauté chrétienne, puisque de la sorte le trésor des pauvres était sûrement établi, car c'était surtout à leur profit que ces sages réserves se trouvèrent constituées.

C'est ainsi qu'en janvier 1176 Simon de Tinchebray, Roger d'Arry, seigneur de Montsecret, Simon d'Ariy, probablement son frère , souscrivirent comme témoins à une charte, d'après laquelle le doyen de Bayeux donnait l'église de Surrheim à Robert, prêtre de ce lieu (1). — Quel est ce Simon de Tinchebray, dont cet acte nous rappelle le souvenir ? L'extrait suivant du cartulaire du Plessis va nous l'apprendre. Nous y voyons en effet Henri, évoque de Bayeux, déclarer que Robert, fils de Foulques, et Symon, prêtre de Tinchebray, remirent entre ses mains tous les droits qu'ils avaient sur l'église de Saint-Christophe-d'Enfernet , et que sur leur demande il l'a donnée au prieuré du Plessis. Toutefois le patronage sur cette église fut disputé à ces religieux par Richard du Bur, seigneur du lieu ; c'est ce qu'attestent divers actes, relatifs au procès qu'eurent ces religieux avec ce seigneur (2). — Ce Symon, prêtre de Tinchebray, est cvideininent le curé du lieu , le plus ancien par conséquent dont on connaisse le nom. — D'autrefois au contraire, c'étaient les seigneurs euxmêmes qui venaient faire leurs largesses aux monastères. Ainsi à cette même époque, Roger, fils de Roger d'Amondeville, seigneur de Beauchéne, donne aux chanoines réguliers du Plessis, en présence de Henri, évoque de Bayeux, trois églises qui dépendaient de son fief, près Tinchebray, ainsi que les dîmes et autres

(l)Magni rotuli, t. VIII, 2« série des Mémoires des Antiquaires de Nonn. p. 448, n" 9i (2) Analyse du cartiilaire du Plessis, du n« 775 à 779.

droits qui en relevaient ; c'est-à-dire les églises de Saint-Martin de Feugeray , de Saint-Christophe d'Enfernet et de Saint-Pierre de Beauchône. Nous y trouvons même un détail qui nous apprend qu'alors la culture de la vigne était pratiquée dans le pays, puisque le donateur ajoutait en outre une pièce de terre à Ingoville, avec vignes et sans vignes (1). Et sur la demande de ce seigneur, Henri, évoque de Bayeux, confirme cette donation. Par une autre charte, Roger d'Amondeville donnait encore au même prieuré la dime de ses moulins et de ses bois de Beauchêne, ainsi qu'un clos nommé le petit-jardin.

Dans ces âges de foi on savait penser au salut de son âme, et pour cela prendre de ces précautions qui aujourd'hui nous sembleraient exagérées ; témoin cet acte de Herbert d'Arry, seigneur de Montsecret, qui pardevant Henri évêque de Bayeux donne aux chanoines du Plessis l'église de Saint-Michel de Montsecret avec la dime , à condition que lesdits chanoines le rece\Tont comme frère , soit pendant sa vie, soit à sa mort, suivant sa volonté. Un peu plus tard , Osmond d'Arry , son fils , complète cette donation , en résignant à ces chanoines le droit, que son père s'était réservé, du patronage et de la présentation pour cette église (2).

Les possessions du Plessis allaient en augmentant dans la contrée , aussi trouvons-nous encore à cette époque le doyen et le chapitre de Bayeux qui déclarent que les chanoines de ce prieuré avaient reçu en échange de l'église Saint-Exupère de Bayeux, les églises de Montsecret, de Fresnei> et deCauville; deux évéques de Bayeux, Robert et Henri, confirment successivement cette donation, mais le dernier en y apposant la clause d'une rente de trente sols Angevins, payables annuellement par ledit prieur au chapitre de Bayeux, et cette donation était notifiée aux évéques de Coutances et d'xVvranches , ainsi qu'à l'abbé de Saint-Lô. — Complétant les donations pœcédentes , Raoul d'Arry y ajoute une nuu>uœ près du chancel de Montsecret (3).

Au carême de Tan 1180, le roi Henri II repassait de nouveau

Vt> Ext, du eartulaire du Plessis, ibid. n» TW el 785.

(4) Ibid. n» 817 et 819.

Ci) i.at'tvhtnY iiii PUuiô, l. VUI des Mew, des Antij. n<» 817 à «33.