CHAPITRE QUATRIÈME

Mans et de Tours ; très rarement en sols de Rouen ; mais les rôles ne font aucune mention des sols de Bayeux. Toutes ces monnaies étaient reçues à l'échiquier, conjointement avec le marc d*or ou d'argent (1).

La charte du roi Henri II, en faveur du prieuré d'Yvrandes, nous fournit tout d'abord l'application de ces principes. L'évéque Odon de Bayeux, frère utérin de Guillaume le Conquérant, avait au siècle dernier fondé le prieuré du Plessis-Grimoult, en y établissant des chanoines suivant la règle de saint Augustin ; le Conquérant lui-même avait doté cette maison , et ses fils et petitsfils l'avaient imité. Ainsi fondé et patronné, le Plessis, dont la fortune chez nous commence par l'ermitage d'Yvrandes, converti en prieuré de l'ordre de saint Augustin, ne tardera pas à devenir le point de centre vers lequel convergeront maintes donations de ce pays. La charte, dont il s'agit en effet, est sans date, mais tout porte à l'assigner à cette époque. Par là le roi d'Angle*.eiTe, duc de Normandie et d'Aquitaine , comte d'Anjou , donne en perpétuelle aumône à Nicolas, prieur du monastère du Plessis, et aux chanoinas réguliers de cette maison, l'église de Sainte-Marie d'Yvrandes, avec la dîme et ses dépendances. Le prieur devait y établir sept chanoines pour le service de cette église ; et les pourvoir tant au spirituel qu'au temporel de tout ce qui est nécessaire pour qu'ils pussent mener là une vie régulière et servir Dieu d'une manière convenable. Et si quelqu'un d'eux tombe en faute, dit l'acte royal, que le prieur lui inflige une correction profitable , et selon qu'il le jugera bon, il peut changer le délinquant et lui en substituer un autre. Le roi leur concède le bois mort de sa forêt de Lande-Pourrie etdeTinchebray, aussi bien pour leur chauffage que pour leurs constructions, il leur donne encore le droit de faire pâturer leurs porcs dans ces deux forêts et dans toutes celles du Passais, et leur assigne un revenu de cent livres angevines sur la prévôté de Bayeux , avec cette clause que si plus tard une autre monnaie venait à y avoir cours, ils devaient recevoir ces cent

(1) Nous avons emprunté une partie de cet eiposé à l'introduction précédant la collection des Bôïes Normands par M. Lèchaudé d'Anisy, t. XV de la coUection ^^s Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie.

livres de rente en nouvelle monnaie. Le roi disposait encore que chaque samedi le prévost devait faire distribuer aux chanoines par leur servant une portion proportionnelle de ces cent livres. Il leur confirme aussi le vivier de la Pommeraie , que lui-même avait fait construire , et leur concède la faculté de bâtir moulin en dehors de leur enceinte, avec franchise de libre passage sur les terres royales. Enfin ces chanoines, avec leurs possessions et leurs serviteurs , étaient exempts de toute redevance. Henri, évêque de Bayeux, aflranchissait lui-même ces religieux de tous droits épiscopaux, sauf cependant l'obéissance et les honneurs à lui rendre. Cette pièce est attestée par Rotrou, archevêque de Rouen, par les évêques de Lisieux, Bayeux, Sèes et Evreux. De plus Richard du Hommet, connétable de Normandie, Jourdain Tesson, Guillaume de Courcy, et Archibold, connétable (i)deTenerchibor, y ont souscrit (2) — Une bulle du pape Alexandre III, donnée à Velletri, le 3 des nones de mai, l'an 1180, confirmait la donation d'Yvrandes et de plusieurs autres églises, au prieuré du Plessis(3).

Ces divers extraits des grands rôles ou des cartulaires sont d'ailleurs de vrais monuments historiques, qui nous éclairent sur l'époque.

En ce temps-là les monastères étaient florissants, car la discipline y était en honneur, et les populations appréciaient grandement l'utilité de ces maisons, dont la salutaire influence se faisait sentir au loin dans la contrée. Nous en avons la preuve dans les actes de ce temps, car les rois et les princes n'étaient pas seuls à favoriser de leurs largesses ces institutions bienfaisantes. Mais d'humbles habitants leur venaient eux-mêmes en aide , et c'est grâce à leurs donations , non pas toujours riches, mais toujours généreuses , que leurs noms peuvent aujourd'hui encore parvenir jusqu'à nous. Sans doute ce n'était point là leur ambition , car

(1) Le connétable était officier du palais; chaque château royal avait son connétable.

(2) Magni rotuli, t. XV des Mémoires des Antiquaires de Norm. p. 95. Voir la rliarle entière aux pièces justificatives, à la lettre D. Extrait du cartulairt^ manuscrit du Plessis, t. VIlî, I" sér. des Mém. des Ant, n^ 8i9.

Ci) Mciu. dco Ant. de Nornt. t. Vlil, p. 61.