CHAPITRE CINQUIÈME. M

signait à cette époque une charte, par laquelle Richard de Champemon donnait Téglise de Saint-Comier avec ses dîmes et ses dépendances aux chanoines du Plessis et d'Yvrandes. Après la signature du comte de Mortain, on y voyait celles de Ranulf comte de Cestre, d'Alain son fils, de Guillaume Poisson, de Savary de Samois, de Nicolas Avenel, de Richard et Robert de Hamars. A quelque temps de là Jourdain de Champernon frère de Richard , confirmait la donation précédente ; Raoul de Mondreville, Raoul du Bosc, Robert de Burcy, Guillaume de FeugueroUes, Jean Pitot, Geoffroy Charpentier et autres ont signé comme témoins. Henry , évéque de Bayeux confirma ces donations (1).

Probablement dans ces mêmes temps , par une charte où il s'intitule comte de Moreton (Mortain) et de Glocester, Jean affranchit le prieur et les religieux du Plessis du droit de vendre ou d'acheter tout ce qui pourrait être utile audit prieuré sur toute l'étendue de ses terres. Les religieux d'Yvrandes étaient évidemment compris dans ce privilège. Cette charte, suivant l'usage du temps, est attestée par Guillaume Vernon, Humbert de Carentan, Roger d'Amonde ville, Richard de Fontenay, et fut donnée à Lillebonne avec la seule date du 12 avril (2).

Ma fin de l'année 1186, Richard et le roi de France eurent une entrevue à Bures , et c'est là que fut définitivement décidée la troisième croisade. Richard y fit des prodiges de valeur, et les Normands qui le suivirent y eurent une part signalée ; c'est eux qui dans les grandes batailles gardèrent le char sur lequel était érigé l'étendard de l'armée (3).

Pendant ce temps des difficultés s'élevèrent dans la Normandie privée de son souverain, et deux légats du Saint-Siège étant venus pour les aplanir, ils se virent défendre l'entrée du territoire. C'est alors (jue Tun d'eux jeta l'interdit sur le duché , pour venger la

(1) Extrait du cartulaire manuscrit du prieuré du Plessis-Grimoult^ archives du ^Tados ; analysé au t. Vni des Mémoires de la Soc, des Antiquaires de ^'oï^ndw?, numéros 858, fô9, 860.

(?) Grands rôles de VEdiiquier de Normandie, folio 15, recto ; Mémoires de la ^' des Antiquaires de Norm, t. VIU, p. 22 bis.

(^0. Vinisauf, Itiner. Reg. Àng. cité par Depping. Hist. de Nor. t. IV p. 280.

dignité apostolique outragée dans sa personne. Le pape CélesUn III lui-même, alors régnant, leva cet interdit, par égard pour le duc Richard, dont les brillants exploits soutenaient si bien la guerre sainte.

Cependant Richard , au retour de la Croisade , était tombé aux mains de l'empereur Henri VI d'Allemagne , qui le retenait prisonnier dans une forteresse de l'Alsace. Les ménestrels chantèrent les malheurs du roi captif, et lui-même exhala sa douleur dans quelques élégies, qu'un bon troubadour n'eût pas désavouées. La rançon du prisonnier fut enfm fixée à soixante-dix marcs. Aussi écrivait-il à tous ses justiciers : « Empressez-vous d'inviter les églises à contribuer au prix de cette rançon, et promettez-leur par serment que les sommes, qu'elles avanceront, leur seront restituées (1) ». — Un des devoirs en effet des vassaux sous le régime féodal était de payer la rançon du seigneur ou du suzerain, lorsqu'il était tombé au pouvoir de l'ennemi. Aussi la demande de Richard ne rencontra-t-elle nulle contradiction, quoique cette dernière contribution fût dure, après toutes celles qui avaient déjà précédé. On leva Vescuage sur les fiefe baronniaux, et le hidage sur les terres non sujettes au service militaire (2). Il en coûta aux ecclésiastiques et aux laïques, aux chevaliers et aux bourgeois, le quart de leur revenu annuel ; les églises reçurent ordre de livrer leurs vases sacrés et autres objets en or et en argent. Ces premières contributions ne sufQsant pas, de nouvelles furent imposées; et c'est ainsi qu'à force d'impôts et d'emprunts on parvint à réaliser la somme exigée.

Mais pendant qu'on travaillait à la délivrance de Richard, le comte de Mortain, son frère, tramait avec Philippe, roi de France, le démembrement de la Normandie, sur laquelle il n'avait encore aucun droit. Richard, instruit à temps, sut déjouer cette perfidie, et comme il désirait la paix, il se réconcilia avec

(1) Epist. Rich. etc. Rog. de Hoveden.

(2) L'Escuage était une compensation payée en argent pour exempter du service militaire, qui était dû à titre d'écuyer ; le Hidage, sorte dVides qui dans certaines circonstances se payaient par toutes les classes de l'Etat.