CHAPITRE VIL

Etat des choses en 6asse>Normandie au commencement du XIV* siècle. — Les pèlerinages d^nfants au Mont Saint-Michel. — Suite des comtes de Mortaln seigneurs de Tinchebray. — Premiers symptômes de la guerre de cent ans, la conjuration de la forêt de Lande*Pourrie. — Première invasion anglaise. — Charles de Navarre, dit le Mauvais, comte de Mortain, son portrait. — Trêve et reprise des hostilités ; contribution de guerre imposée à Tinchebray et aux lieux environnants. — Le désastre de Poitiers et ses suites. — Invasion complète de la contrée par les Anglais. — Fortification de Téglise Saint-Rémy à Tinchebray. — Les grandes compagnies, leurs pillages. » Du Guesclin. — Le traité de Brétigny, ses conséquences et comment il fut exécuté. — Du Guesclin chasse les brigands du pays. — Nouveaux agissements du roi de Navarre, ses corre^ pondances énigmatiques. — Rigueur de l*hiver de l«-i63-1364. — Suites de la victoire de Cocherel.

Avant de continuer à parcourir la série d'événements et de personnages auxquels se rattache l'histoire de Tinchebray, il est bon de se rendre compte de ce qu'était la vie privée au XIV* siècle. La trêve apportée aux guerres incessantes des premiers temps de la féodalité a permis à la population de se développer ; aussi les campagnes de nos \illes et villages de Normandie se sont-elles peuplées de nombreux essaims de hameaux. Les cabanes qui les composent sont assez grossièrement construites, les murs le plus souvent sont en terre, et le toît de chaume ; la toiture des principaux bâtimentseux-mémes n'était pas autre (1). Mais si les dehors sont grossiers, du moins une certaine aisance existe à l'intérieur. Nous avons même dans quelques chroniques du temps le détail de l'aménagement d'un paysan de Basse-Normandie , qui nous fait retrouver dès ces temps éloignés beaucoup de ce que les demeures aisées renferment aujourd'hui. L'alimentation est saine et abon-

(1 ) Un compte de la fabrique de Tinchebray indique Téglise des Monticrs et la chapelle de la Madeleine comme étant couvertes en chaume; la tuile et Tardoise ne sont devenues d un usage commun que bien plus tard, il y eut même aupara* vant encore ce que l'on appelait Vesscnle^ sorte de petites planchettes destinées à remplacer b tuile ou l'ardoise.