CHAPITRE SEPTIÈME

lûmes et libertés Normandes. » — Godefroy fut exilé ; il se retira d'abord en Brabant, puis passa en Angleterre. C'est lui qui disait au roi Edouard III, pour l'encourager à débarquer en Basse-Normandie : € Sire, le pays de Normandie est un des plus gras du * monde. Vous trouverez en Normandie de grosses villes et des

> boui^ades non fermées, où vos gens auront si grand profit,

> qu'ils s'en ressentiront encore dans plus de vingt ans. » — Aussi dès l'année 1346, Edouard , guidé par Godefroy de Harcourt , débarquait sur les côtes du Cotentin , et de là pénétrait dans rintérieur du pays, sans que rien vint arrêter sa marche envahissante. Et selon qu'il lui avait été dit , ses troupes, pour employer les expressions de Jean le Bel et de Froissart, trouvèrent le pays gras et plantureux de toutes choses, les granges pleines de bleds, les maisons remplies de toutes richesses, riches bourgeois, chars, charrettes, chevaux, pourceaux, brebis, moutons, et les plus l)eaux bœufe du monde que l'on nourrit en ce pays (1). Ils en prirent à volonté. — La population s'était accrue considérablement en Basse-Normandie, et, comme l'indiquent les récits des chroniqueurs, elle y jouissait d'une grande aisance. La première atteinte portée à cette prospérité fut donc l'invasion d'Edouard IlL Mais toutefois ce coup fut peu profond ; l'armée anglaise passa comme ces torrents formés par les pluies d'orage, qui dévastent un instant la surface, sans atteindre le fond môme d'un pays. La peste de 1348 produisit des effets plus terribles ; le mal fut général, et cette contrée ne fut pas plus épai'gnée que les autres parties du royaume.

Une première trêve avait été conclue entre les rois de France et d'Angleterre, elle expirait du i^^ au 15 avril 1354. Le lieutenant du roi de France employa les trois premiers mois de cette année à se tenir prêt pour la reprise des hostilités. Il convoqua à Saint- Lô, pour le dimanche 26 janvier, et à Caen, dans le courant du mois de Février, le clergé, la noblesse et les gens des bonnes villes, afin d'en obtenir les finances nécessaires. A la fin de mars ou dans les premiers jours d'avril, le sire d'Andrehem, lieutenant du roi

(l)Ckron. de J. Froissart, t. II, p. 196, citées p. M. Sim. Luce, Hist. de Ber» trand Du GuescUn, 1. 1, p . 256.

de France, entrait en campagne. Les débuts en furent heureux, grâce surtout à la bravoure d'un jeune chevalier, dont le nom allait devenir une de nos gloires nationales, Bertrand du Guesclin.

Une seconde trêve fut conclue, mais à son expiration qui était le 2-4 juin 1355, les hostilités recommencèrent avec une nouvelle vigueur. Ce fut sur l'Artois et le Languedoc que l'orage éclata d'abord ; puis le roi de France craignant une attaque du côté de la Basse-Normandie, sur les frontières de Bretagne, y envoya comme lieutenant, pour remplacer le sire d'Andrehem, appelé en Artois, Jean sire de Hangest, avec cinq cents hommes d'armes et quatre cents archers. Pierre de Villiers, capitaine de Pontorson, Denizot Haudri et Guillaume Chappedelaine avaient été commis à recevoir les montres des gens d'armes, enrôlés pour cette expédition (1). Des mesures plus énergiques encore furent prises dans les premiers mois de 1356. Le 5 février de cette année, les Etats généraux de Normandie donnèrent l'ordre de prélever sur le produit des gabelles et des subsides de guerre, dans les bailliages de Caen et de Cotentin, quinze mille écus d'or, pour le paiement de deux mille hommes d'armes, et de mille archers établis aux frontières de Normandie et de Bretagne, sous Jean, sire de Hangest, lieutenant du roi, et Pierre de Villiers, capitaine de Pontorson. — Pour arriver à recouvrer cet impôt, on décrivit la levée d'une taxe générale qui devait s'élever au dixième du revenu. La plupart des églises de la vallée du Noireau furent soumises à cette taxe.

Le livre Pelut de Bayeux, qui fut rédigé à cette occasion, nous donne les chiffres que chaque église eut à verser , ce qui nous permet de les citer en détail pour toute la contrée, et d'indiquer en môme temps quels étaient les patrons de chacune, avec la redevance pécuniaire qui leur était due.

L'église d'Entremonts fut taxée à vingt livres, les religieux de Savigny en avaient le patronage, avec quatre-vingts livres de redevance.

(l)Bib. Nat., Dép. des mss. Quillance, t. IX, n^ 321 i Sim. Luce, iWci.,t. I, p. 139.