CHAPITRE SEPTIÈME

pieuses confiréries ; les abus par la suite purent s'y glisser, mais du moins ne sauraient-ils nous faire perdre de vue tout le mé rite des sages motiCs qui présidèrent à leur institution. Cette époque fut donc vraiment une période de prospérité matérielle, mais que le sentiment religieux sut élever et agrandir.

On remarqua surtout un entraînement prononcé vers les lieux que la vertu d'en haut ou la foi populaire avaient principalement accrédités. Ces pèlerinages prirent vers cette première moitié du XIV« siècle un caractère d'un genre tout particulier. Aussi n'étaitil pas rare alors de rencontrer par les chemins des petits garçons de dix à douze ans et au-dessous, qui se rendaient par bandes à un péJerinage, quelquefois lointain, en vivant d'aumônes et en chantant des cantiques (1). Chez nous le sanctuaire de Saint-Michel au Mont-Tombe fut le principal but de ces sortes de pèlerinages. Ainsi dès l'année 1333 on y vit arriver plusieurs bandes de ces jeunes pèlerins, la date nous en a été conservée dans ces rimes :

En l'an M CGC XXXIII A Saint-Michiel sa grant fiance Fist venir au Mont-Grantentois De pastoreaus grant habundance ; En Saint-Michiel avaient fiance Qui leur a donné alegeance.

Un moine de cette abbaye, témoin oculaire des faits qu'il rapporte, entre à ce sujet dans de minutieux détails.

Dans ce temps là, dit-il, notre église vit arriver du près et du loin une multitude innombrable d'enfants, qu'on appelait pastoureavix. Les uns venaient en bande, les autres isolément. Beaucoup affirmaient avoir entendu des voix spirituelles qui leur disaient : Va au Mont Saint-Michel ! et alors l'ardeur du désir les faisait trembler de tous leurs membres. Ils laissaient dans les champs leurs habits et leurs troupeaux, et aussitôt ils se mettaient en marche sans informer ni maîtres ni parents.

(1) Bib. Nationale Ms. lat. n» 5831, t. II, P> 181 v».

Rien ne pouvait retenir les pastoureaux. Dans le diocèse de Sées, près d*Ecouché, deux jeunes gens brûlaient de partir pour le Mont; les parents pour les détourner de ce projet, les enfermèrent. Peu après le père ayant ouvert le cachot, ne trouva que deux corps inanimés; leurs mains se dressaient vers le ciel, comme s'ils étaient morts en invoquant Saint-Michel.

Le zèle des petits pèlerins dut s'accroitre au bruit de certains miracles, que Dieu, disait-on, opérait en leur faveur.

A Mortagne, un homme ayant voulu empêcher le départ de plusieurs enfants, perdit immédiatement la parole.

A Sourdeval, trois maçons se moquaient des pastoureaux ; à les entendre, c'étaient les victimes de Tart des magiciens et des enchanteurs. La punition de ces railleries ne se fit pas longtemps attendre, un mal subit les frappa tpus les trois, et, pour s'en délivrer, ils durent se vouer à saint Michel. — Après cela il est facile de comprendre l'élan de ces pèlerinages, et Tinchebray dut voir passer plusieurs de ces groupes déjeunes pèlerins, et probablement y fournir son contingent , car la dévotion h l'archange y datait de loin déjà, puisque dès le temps du comte Robert, au XI« siècle , l'église Saint-Rémy renfermait une chapelle dédiée à saint Michel, où, dit-on, le comte était venu déposer son glorieux étendard au retour de la bataille de Hasting. C'est sans doute au moment de ces pèlerinages que la confrérie érigée à Tinchebray sous ce vocable, y aura pris naissance.

Après avoir longuement raconté ces faits, notre moine termine par cette réflexion : « Beaucoup de pastoureaux nous ont dit que cette dévotion les prenait tout à coup, avec une telle force, qu'aussitôt ils partaient, dans quelqu'état qu'ils se trouvassent, et quelle que fût la longueur du chemin à parcourir. D'où provenait ce mouvement? Pourrait-on en attribuer la cause à un autre qu'au Seigneur, qui se cache aux savants confiants en eux-mêmes, et se révèle aux petits qui ne présument point de leur science? » (1).

C'est dans cet ensemble de conditions que nous avons à poursuivre notre exposé historique. Le premier nom qui revient

(1) Mémoire de M. Léopold Delisle au t. XVH des Mémoires de la Société fies Ant. de iSorm., p. 388 et suiv.

CUAPITRE SE1>TIÈME. 135

prendre place au cours des faits, c'est Guillaume d'Artois ; ce prince n'est guère connu que par la copie d'un acte, où il est qualifié comte de Mortain et de Domfront, et par lequel il confirmait la possession d'un moulin de cette dernière ville au prieur de Saint-Symphorien de ce château. Peut-être ce Guillaume d'Artois est-il un descendant de Robert d'Artois, frère de saint Louis.

A ce prince succéda Jeanne, fille de Louis le Hutin, qui réclama le royaume de Navarre, et les comtés de Champagne et de Brie. Mais Philippe le Long, ne voulant pas se défaire de ces comtés, traitaavecelle, et pour tous ses droits lui donna en fonds cinquantecinq mille livres de rente, et cinquante mille livres pour acheter d'autres terres, et tenir le tout en pairie et baronnie. Mortain fut compris dans l'assiette qu'on fit de ces sommes là. Aussi Philippe, surnommé le Bon, fils de Louis de France, troisième fils de Philippe le Hardi, ayant épousé Jeanne le 27 Mars 1316, obtint par un second traité, fait à Avignon le 14 Mars 1335, une somme de cinquante-sept mille livres de rente , qu'ils devaient tenir en baronnie et en pairie à une seule foi et hommage des rois de France, avec les comtés d'Angoulême et de Mortain, à la charge de réversion. (1). — Quand on parle d'une terre tenue en baronnie et pairie, cela signifie que cette seigneurie était tenue immédiatement de la couronne en tous droits, excepté la souveraineté et l'hommage. On appelait alors barons tous les seigneurs d'importance. Ainsi Philippe, roi de Navarre, possédaitaussi ^n ce temps-là Avranches, Coutances, et plusieurs autres lieux unis à une seule foi et hommage avec le comté de Mortain, dont Tinchebray continuait toujours à faire partie.

Philippe mourut à quarante-trois ans, au mois de septembre 1343, ^ Xérès en Espagne, où Alphonse II, roi de Castille, l'avait fait transporter malade du siège d'Algésiras. Jeanne sa femme mourut ^ Conflans le 6 octobre 13^49 , et fut inhumée dans l'église des Jacobins à Paris, où reposait déjà le cœur de son mari, dont le c^rps avait été transporté à Pampelune. Ils laissèrent trois enfants,

0) Sainte-Marthe, Hist. générale. L. Dubois, Rech, sur la Nor, Métn, sur ^'awcîen comté de Mot^tain, p. 177^ 178.

Charles, dont bientôt nous retrouverons le triste nom, Blanche et Jeanne. Blanche épousa à dix-sept ans Philippe de Valois, et fut la première dame de Condé-sur-Noireau, qui, avant le démembrement fait en faveur de cette princesse , faisait partie du comté de Mortain. Jeanne, sa sœur et son héritière, fut mariée plus tard à Jean de Bohan, fils d'Alain VII de ce nom, et ce fut par elle que la terre de Condé-sur-Noireau entra dans cette maison.

Nous devons maintenant aborder cette période fameuse, connue dans l'histoire sous le nom de guerre de Cent ans. Nous n'avons pas ici à remonter à la source des événements de ce genre, qu'il nous suffise de dire qu'un incident arrivé dans le voisinage de Tinchebray ne fut pas étranger aux préludes de cette terrible guerre. Divers ferments de discorde se faisaient sentir ; les guerres intestines des grandes familles se continuaient, et entraînaient parfois les plus déplorables conséquences à titre de représailles. En 1341 Godefroi de Harcourt se trouva gravement compromis à la suite de difficultés sur\'enues entre lui et le maréchal Bertran. Jean de la Boche Tesson, Baoul Patri et Baoul Bacon, ses complices, furent arrêtés et conduits à Paris, pour être jugés en parlement. Ils étaient accusés d'être entrés dans un complot qui favorisait les desseins du roi d'Angleterre, et qui tendait à mettre la couronne ducale de Normandie sur la tête de Godefroy de Harcourt. Les conjurés avaient, disait-on, tenu plusieurs conciliabules; ils avaient commencé à s'entendre dans une grande chasse, à laquelle Godefroy les avait invités dans la forêt de Lande-Pourrie, enti^e Mort;iin et Tinchebray ; puis c'est dans la ville de Saint-Lô, qu*ils avaient définitivement arrêté les bases de leur association (l), — GodefiX^y de Harcourt avait effectivement gagné à sa cause les ohefe de plusieurs des premières familles de la Basse- Normandie, Peut-être avait-il fait briller à leurs yeux l'espoir d'afforniir les libertés de la province , menacées par les progrès de "autorité royale. C;ir, suivant Froissart , il disait que tout ce qu'il avait fait t t\fitoit pour gî^rder et tenir en droit et soutenir les cou-

vh ll<»gi»tiv du parlement, côté XI A, 10, aux Arch. Nation, p. 106. — Hist. du ClitUiWH f*f iff\t ;StiV3i de Soifit-Sauveur^^ViccmU , par M. Léopold Delisle , p. 54, l»^ «t ti^