CHAPITRE HUITIÈME

°^ort du roi, qui serait subite, on devait profiter du trouble causé P^r cet événement pour se saisir du Dauphin et s'eraparer du gouvernement Le roi de Navarre comptait sur quelques mécon- ^^ts, et sur les Anglais, avec lesquels il avait un traité. Il s'en- 8^eait en échange des troupes, qu'ils lui feraient passer, à leur "^er ses villes de Noimandie , et Talliance devait être conï^ï^riiée par le mariage d'une de ses filles avec le jeune Richard ^ A.ngleterre.

le comte de Beaumont, un des fils du roi de Navarre, avait été ^ïXvoyé à la cour de France , sous le prétexte de quelques affaires ^ traiter, mais en réaUté afin d'écarter les soupçons ; pendant que ^n père serait à tramer son noir complot. Le jeune prince d'ailleurs était tellement peu dans la confidence de son père, qu'il ignorait complètement ses infâmes manœuvres. 11 faisait un petit voyage en Normandie, lorsqu'on arrêta les agents de son père, et iJ était de si bonne foi, qu'il vint demander leur élargissement au roi. Il avait avec lui plusieurs gouverneurs des principales places, qui l'escortaient par honneur. Quand le roi lui eut découvert le sinistre projet, il en fut si consterné qu'il se prêta de lui-même à tout ce que le roi exigea.

Pour suspendre les effets de la conspiration, Charles V ne craignit pas de rendre pubhc le crime de son perfide beau-frère. Ses deux agents comparurent devant le Parlement, ils furent condamnés à mort, traînés sur le champ au lieu du supplice et exécutés. On ne voit pas qu'il ait été rien prononcé personnellement contre le roi de Navarre, peut-être par égard pour ses enfants. Mais les gouverneurs de toutes les villes et forteresses, qu'il tenait en Normandie, reçurent ordre en présence du comte de Beaumont de remettre leurs places aux troupes que le roi enverrait. Et pour que Tordre royal s'exécutât mieux. Du Guesclin eut mission d'y prêter main forte ; on était en 1378. C'est alors que le connétable commence cette série de victoires , qui eut pour résultat de remettre aux mains du roi Charles V toutes les forteresses de la Normandie, à l'exception de Cherbourg. L'armée française , dans ses différentes fractions , était commandée par le duc de Bourbon, le connétable Du Guesclin, l'amiral Jean

de Vienne et le comte de Harcourt; sous de tels chefs elle ne pouvait que marcher à la victoire. Après s'être facilement emparée de Tinchebray elle se présentait bientôt devant Avranches, avec le fils aine du roi de Navarre. La résistance de cette ville ne fut pas longue ; après elle , bon nombre de places furent forcées de capituler, et d'ouvrir leur porte à Charles le Sage. Ainsi Tinchebray, Mortain et tout le comté rentrèrent-ils sous le domaine immédiat de la couronne de France.

Cette expédition, comme on le voit, ne fut ni longue ni périlleuse. Dans une de ces villes les gens du roi rencontrèrent Jean de Mortain^ fils puiné du roi de Navarre, et la princesse sa sœur. Le roi de France les traita avec toute la bienveillance possible. Dans une autre forteresse se trouvèrent les trésors du coupable, dont la perte sans doute lui fut plus sensible que tout le reste. Ainsi dépouillé, Charles le Mauvais se sauva en Angleterre , pour y retrouver ses alliés.

Le roi de France alors s'efforça d'établir sa domination sur cette contrée, auparavant soumise aux Navarrais, et pour cela il commença par faire raser les forteresses, dont ce prince félon s'était principalement fait un point d'appui dans tous ses agissements précédents. Aussi trouvons-nous en date du 9 août 1380 un ordre du roi Charles V, qui prescrit à Guillaume d'Enfemet, bailli du Cotentin, de faire démolir la forteresse de Tinchebray. Ce château et ses dépendances faisaient partie des terres confisquées sur Charles le Mauvais. Les capitaines et gens d'armes à la solde de ce triste prince, trouvant là un lieu fort, d'où ils pouvaient facilement exercer leurs brigandages, en avaient trop souvent, selon toute probabilité, fait leur point de repaire pour leurs dévastations aux alentours. Peut-être aussi les habitants, entraînés par de si funestes exemples, et réduits eux-mêmes à une extrême misère^ avaient-ils trempé dans ces méfaits. On conçoit tout ce qu'a de pénible et de dangereux pour une population la présence persévérante de pillards insatiables, agissant en maîtres. Toujours est-il que le roi Charles V prescrivait de démolir le château de Tinchebray aux frais et dépens des habitants du pays. « Par telle manière, dit Tordre royal, qu'il n'y demeure chose par quoy Ton puisse