CHAPITRE HUITIÈME

r^ener la dicte place à nulle forteresse, et que aucun péril ou dommage ne s'en puist en suivre à nous ne au païs.... » (1).

L'exécution suivit de près, car dès le 4 septembre la solde de la ^^ d'œuvre, employée à ces travaux de démolition , était ordonnancée par Guillaume d'Enfernet dans une injonction faite à Colas La Guelnie, receveur général des finances. Il devait en effet d'après cela bailler et distribuer sur les fonds de sa recette à Jehan Laloel et à Raoul Rualen de la Balluye, de Vire, ouvriers de bras, qui pendant six jours avaient travaillé à l'abattement des forts, une somme de deux sous six deniers pour chaque jour, cequi ^^^^t en tout trente sous tournois. Il devait être tenu compte de ^ déboursé au receveur. Cet ordre de paiement fut rédigé à Tiuchebray même (2).

Une autre difficulté de ce temps, c'est que souvent le peuple se

montrait intraitable sur l'article des impôts, surtout après les

années si difficiles qu'il venait de traverser. Il réclamait ses

anciennes franchises, libertés et immunités. Aussi le 5 avril 1382

des troubles se faisaient sentir en diverses villes de la Normandie,

à l'occasion de la perception d'un nouvel impôt. Des arrestations

eurent lieu, et même quelques condamnations, quand les lettres

de pardon, accordées par le roi, vinrent arrêter les procédures de

la justice contre les autres coupables.

Mais le principal événement de cette époque est la triste mort de Charles le Mauvais. Du fond de son exil il rêvait encore l'intrigue et le meurtre, quand la justice de Dieu vint l'arrêter dans ses sombres projets, dont le but était de se venger des procédés du roi de France à son égard. Les excès continuels de la volupté avaient hâtéchezlui le progrès de l'âge, et sous la décrépitude d'une vieillesse prématurée, il cachait le nombre de cinquante-six années de la plus triste des existences. Pour ranimer en lui la chaleur d'un sang appauvri par le vice, il se faisait parfois enve-

(1) Extrait de Docuinents inédits de Vhistoire de France, p. 94i ; 1364-1380 ; voir cette charte aux pièces justificatives, lettre G.

(2) Léopold Quénault, les grands baiUis du Cotentin, notes n9 2; Mém. de la soc. des AiU. de Notyn., t. XXV, p. 145 ; voir cette charte aux pièces justifîcalives, lettre H.

lopper d'un drap imbibé d'écrit de vin. Or, un jour, commeson valet de chambre finissait de coudre le drap, et ne trouvait point près de lui de ciseaux pour couper le fil, il en approcha la flanmie d'une lampe, dont le feu se communiqua si ra[Mdement au drap, qu'avant d'avoir pu arracher au prince cette enveloppe enflammée, son corps fut en un instant atteint par le feu, et ne présenta plus qu'une plaie hideuse et infecte. L'infortuné vécut trois jours encore, au bout desquels il expira dans d'atroces douleurs. Ainsi finit Charles le Mauvais, trop souvent épai^gné par la justice des hommes, mais sévèrement châtié par la justice de Dieu.

Sa mort donna lieu à une procédure singulière. La confiscation de ses villes de Normandie, au moment où elles furent mises sous le séquestre, se fit selon toutes les formes ordinaires. Cependant cela ne suffisait pas encore, car, en de telles conjonctures, il était de Tintérét du royaume qu'elles fiissent r^ulièrement réunies à la couronne. Aussi le roi Charles VI tint-il à ce sujet un lit de justice. Le roi de Navarre, dont on n'ignorait pas la mort, fut selon l'usage du temps, cité à la table de marbre, et sommé de comparaitre en personne. La cause fut longuement débattue dans les formes, car le défunt eut des défenseurs qui plaidèrentsa cause juridiquement; il y fut prouvé que cet indigne vassal, criminel de lèse-majesté, pouvait être poursui\i, même après sa morU Cependant il n'y eut point de jugement définitif. La cause fut seulement mise en état de recevoir une sentence, afin de ménager les fils du défunt, mais en même temps de les amener par la crainte d'une décision à se contenter d*un équi\'alent, qu'on leur offrait en échange du domaine de Normandie. On ne pouvait en effet avoir oublié le parti que les Anglais en avaient tiré, lorsque ces villes étaient entre les mains du père ; et cela en avait une fois de plus montré rimportance.

Ce fut Pierre, second fils de Charles le Mauvais, qui, pour sa jKirl aux terres saisies, obtint, plusieurs années après, du roi Charles VI, quelques pensions, avec la ville, châtel et châtellenie do Morliiin, pour être tenus en haute justice et comté par lui et st^ji hoirs, procréés en loyal mariage et descendus de son corps en