CHAPITRE HUITIÈME

Beauchamp. Au mois de mars suivant, du château de Bayeux Henri y envoyait ses lieutenants s'emparer du Cotentin. La Nonaandie était donc complètement en ses mains.

Il ne faut pas croire toutefois que cela eut lieu sans effort de la part des vaincus ; non, épuisée par les luttes précédentes, mal soutenue par la mère-patrie, en proie elle-même aux factions, la Normandie céda à la force, mais non sans résistance. On peut le comprendre à la manière dont le vainqueur traita ses vaincus ; la spoliation, l'exil, les exécutions capitales, voilà le régime auquel la Normandie fut soumise sous la domination Anglaise. Tout d'abord ces arrogants vainqueurs ne surent pas même respecter ^es asyles de- la prière et de la paix, ils brûlèrent l'abbaye de ^nlay, dont les religieux avaient refusé de prier pour le succès ^^ armes du monarque Anglais, et saccagèrent Belle-Etoile. C'est ^Près s'être emparé de cette dernière que le roi Henri fit sonder te Mont-de-Cerisy, espérant y trouver une mine d'argent (1). Mais ^1 renonça bientôt à une entreprise qui n'était qu'onéreuse, et disait déserter les paysans qu'on arrachait à leurs travaux. Malheur aux vaincus! Cette parole fut alors encore d'une terrible ^ vérité. Il en coûtait en effet à nos pères de subir le joug humiliant de Côs conquérants sans pitié. Dans ces calamiteuses années, on les vit décapiter ou pendre plus, de dix mille brigands^ comme ils ^^ plaisaient à nommer les patriotes insoumis. Le roi Henri V avait aussi promis de lever tous les impôts, mais loin de là, il décréta un emprunt forcé, qui vint encore faire subir plus durement le joug de la conquête.

Naturellement la dureté du vainqueur se fit surtout sentir pour

*^^^ qui opposèrent le plus de résistance à son œuvre d'invasion,

^^^ Parmi les populations auxquelles elle s'imposa, il en est qui

acjceptèrent plus facilement la domination Anglaise. Alors pour

*^^*là le pouvoir eut des faveurs. Mais peut-être aussi, il faut le

^^y la politique joua-t-elle son rôle dans la concession de ces

^ ^ ^^mnciennes cartes du diocèse de Bayeux désignaient ce mont par ceUe ^j,. ^**^ination : Mons ai*genteus; et c'est pi obablement ce qui donna au roi ^terre l'idée de le faire fouiller.

174 TtSCHEBRAT ET SA RÉGIOX.

faveurs. Tinchebray fat au nombre des favorisés, mais à quoi faut*il attribuer le document qui en fait foi "? Â défaut de preuves positives, on nous permettra de rester dans le doute à cet égard. En supposant toutefois que Foccupation Anglaise ait trouvé moins de résistance à Tinchebray, on peut l'expliquer, sans pour cela le Intimer. Si la chose s'est ainsi passée, ce n'est que la conséquence, ce nous semble, de ce qui avait eu lieu lors des événements Anglo-Navarrais. Toujours est-il que le roi Anglais par mandement spécial faisait savoir à tous ses sujets qu'il prenait Tinchebray sous sa protection. « Sachez, dit l'acte royal, que nous prenons sous notre protection et défense toutes et chacune des personnes qui sont à nous dans la paroisse N.-D. et Saint-Pierre de Tmchebray, en la châtellenie royale de Tinchebray, parce qu'elles sont et veulent être sous noire foi et hgeance. Il en est de même pour tous leurs biens, de quelque nature qu'ils soient, bœufe, vaches, brebis, charrettes; défense est faite de s'en emparer pour le service du roi ou de tout autre (1) ». Plusieurs paroisses d'ailleurs eurent ces mêmes privil^es. Sans doute cet acte de protection royale fut un préservatif contre les exactions, tailles, conées et pillages, auxquels les troupes Anglaises se livraient si audacieusement à cette époque sur les terres conquises par leurs armes; à ce point de vue il eut sa valeur, mais il seniit à regretter qu'on ait dû l'acheter au prix d'une honteuse défection. Le château de Tinchebray, quoique démantelé, senit parfois aussi de résidence royale, comme l'indiquent certains actes du monarque Anglais.

Bientôt d'ailleurs le conquérant se mit à agir en maître souverain dans le pays conquis, et il ordonna à ses baillis de saisir et

(I) Rotuli Nonaumiae ab anno 1417-1432. Mém. des ArU. de Nonn, t. XVI, p. :î7^ Voici le teite : Hex omnibus ad quos, etc salutem.Sciatis quod suscipimiis in pi\>tectionero nostras omnes et singulas personas in parochii... Beat» Maris et scincti Pétri de Tinchebray, in castellaniâ regiâ de Tinchebray, commorantes sub tidc et lige;»nciâ nostris existentes seu esse volentes, ac equos, res, et bona SUA quavumqut\ nolentes qnod de bladiis, equis, bobus, laccis, ovibus, carectis, caiiagii5« .lut alîis rébus, seu bonis suis quibuscumque cuicquam contra volim* tatou) suam ad opus no>ti-uin aut alionim quorumque aliqualiter capiatur. £t hoc omnibus quorum interest innotescimus per présentes...