CHAPITRE HUITIÈME

Devaient y contribuer bourgeois et manants, et généralement toutes autres manières de gens, de quelque état ou condition qu'ils soient, et de quelque privilège ou autorité qu'ils usent, vivant publiquement de métier ou de marchandise, excepté les gens d'église, nobles, vivant noblement, fréquentant les armes, non marchandeurs, ou ceux qui par vieillesse ou impotence de corps en sont excusés, et misérables personnes^ qui selon la coutume du pays en sont exemptes. Pierre le Badois fut commis à Mortain pour recevoir la portion susdite (4).

Mais ces recouvrements ne se firent pas toujours avec toute l'intégrité désirable. C'est même ce qui en l'année 1443 occasionna une plainte au roi de la part des habitants de la basse marche de Normandie. D'après l'enquête qui fut faite alors, il parait que Nicolas Normad, vicomte de Domfront, et Pierre Le Badois. receveur des aides et octrois aux vicomtes d'Avranchcs et Mor- ^'A et plusieurs autres ofûciere de cette basse marche de la Normandie, avaient fait abus de pouvoirs et concussionné le pauvre Peuple. De Rouxay, vicomte de Ponteaudemer, délégua à cet effet Jean Puillois, clerc, demeurant à Rouen, pour l'instruction de ^^te affaire. Après une enquête, Le Badois fut frappé d'une ^€ncle de deux cents livres tournois, au profit du trésor royal (2). Bien grande était donc la souffrance des populations. Et le pcëte Virois Basselin disait vrai quand il chantait dans ses vers :

En la duché de Normandie, Il y a si grant pillerie !

^ part et d'autre le besoin de la paix se faisait sentir, c'est ce

^'' ^^ Euus de Normandie sous la domincUion Anglaise, par M. de Beaa- '^paire. Mandement des Trésoriers et Gotivemeurs des finances aiue élus et ^'^^^'^^ie de Mortain, p. 175.

(*) Extrait des plaintes des habitants de la basse marche de Normandie contre

^^^ officiers de cette basse marche ; enquête et iurormations faites à ce sujet ;

"* ^es frais dus à ceux qui en étaient chargés; 1413. Pièce insérée dans V Annuaire de VOme de 1872, p. 322-323.

qui fit conclure à cette époque une trêve entre Français et Anglais. Quand un hardi coup de main, entrepris au mépris des traités par Surienne, capitaine Arragonais, au service de l'Angleterre, vint fournir au roi Charles VII l'occasion de reprendre les armes, mais cette fois pour reconquérir glorieusement la Normandie et chasser l'Anglais du continent. Le 19 juillet 1449 Surienne partait de Condé-sur-Noireau à la tête de six cents hommes, couchait le soir à Brécey, reprenait sa route le lendemain, pour arriver dans la nuit du 23 au 24 sous les murs de Fougères, dont la garnison se réveilla prisonnière du hardi capitaine. Et comme les routiers de Surienne étaient mal payés, il se dédommagèrent sur les bourgeois, selon l'usage de ce temps.

D'ailleurs l'occasion se présentait on ne peut plus favorable ; les places de Normandie étaient dépourvues de garnisons suffisantes, de vivres et de munitions , les fortifications étaient négligées, les généraux manquaient pour diriger les mouvements de l'ennemi, le peuple de Normandie, si maltraité par les Anglais, n'attendait qu'une occasion pour se soulever et secouer le joug. Charles VII, qui avait eu soin de rétablir pendant la trêve la plus sévère discipline dans ses troupes, et de mettre à leur tête des chefs éprouvés , entra en campagne. La prise de Verneuil en fut le début. De là ce ne fut pour lui et son armée qu'une marche victorieuse.

Le comte de Mortain pour les Anglais était alors Edmond de Beaufort, duc de Sommerset et gouverneur de Normandie. Mais Charles VII et Dunois, en cette même année, vinrent reprendre cette ville, qui ne céda qu'après plusieurs assauts, dont quelquesuns durèrent depuis midi jusqu'au soir, et l'ennemi ne céda môme qu'après en être réduit à une poignée de défenseurs, tous les autres étant tués ou blessés (1). Avec la ville de Mortain, tout le comté rentra sous la domination française, et conséquemmnte Tinchebray dut à ce moment être évacué par les Anglais, si déjà il ne l'avait été auparavant. Ce qui nous le prouve, c'est ce passage du manuscrit d'un moine du Mont-Saint-Michel : « Item

(1) D'Argentré, Hiat. de Bretagne, Liv. XJI, ch. 8.