CHAP^ VI) LES CINQ PORTES DE CHAMBRES

rextrcmité orientale, le mur de séparation est beaucoup plus épais (4'",60)etron y voit, à quelques centimètres au-dessus du plancher, une fenêtre très rétrécie au dehors et ressemblant à une meurtrière. Intérieurement elle a une forme triangulaire, est large de 1",30 et haute de 1",80. Quelle pouvait être sa largeur sur la face extérieure du murî On ne peut plus le déterminer, car en ce point la muraille est détruite du côté extérieur ; mais, jugeant d'après le rétrécissement de la portion de fenêtre conservée, nous pouvons évaluer la largeur de l'ouverture extérieure de O^jlO à O^jîO. Mais quoique la fenêtre fût au dehors tellement étroite qu'on pouvait la prendre pour une fissure et qu'il était impossible de l'escalader, pourtant, à cause de son élargissement interne, elle suffisait à éclairer le corridor tout entier. Sur la figure 126, on peut voir la coupe de ce corridor; sa largeur est à peu près la môme que celle de la galerie orientale (p. 171), mais sa hauteur est plus grande d'un mètre. Des gros blocs calcaires, qui formaient son plafond par encorbellement, la plupart se sont écroulés. La raison principale de cet éboulement est la mauvaise construction de l'épaisse paroi septentrionale, qui à l'intérieur n'était formée que de moellons assez petits réunis par du mortier; une couche de grosses pierres revêtait seulement son parement externe.

Les cinq portes donnant accès dans les chambres sont encore conservées toutes les cinq, mais cependant en partie assez endommagées; leur largeur mesure 1",45 (seulement l'",25 dans la porte la plus orientale), leur hauteur jusqu'à la couronne de l'arc est d'environ 2™, 80. Chaque porte est pourvue d'un grand seuil de pierre. Nous n'avons rien trouvé qui se rapportât à la fermeture de ces portes.

Des cinq salles, les deux occidentales ont une profondeur de 5", 30; les trois orientales sont profondes de 4"*,30 ; leur largeur est de 3",30; la plus orientale est large seulement de S^jOS. La profondeur plus grande des deux chambres occidentales est en tout cas déterminée par la saillie, que fait vers le sud l'arête extérieure du mur; la supposition inverse, savoir que la saillie tient à ce qu'on a voulu avoir deux chambres plus grandes me parait très invraisemblable. Comme le montre la figure 127, le plafond des chambres était formé par l'encorbellement des murs de séparation ; les pierres de ces murs débordaient

304 DES CORRIDORS ET CHAMBRES ANALOGUES (au?, ti)

graduellement de chaque côté jusqu'à ce qu'elles se rencontrassent. Des portions de ce lourd plafond en ogive subsistent encore, la plus grande partie s'en est écroulée et les ruines remplissaient les chambres. Nous avons déblayé quatre chambres, nous en avons laissé une intacte (la deuxième à Toucst).

Gomme les clefs de voûte sont parallèles aux murs mitoyens, les faibles poussées que les plafonds pouvaient exercer sur ces murs se neutralisaient; seuls, les murs extérieurs de la première et de la cinquième chambre avaient à supporter une certaine poussée.Âussi ces murs sont-ils plus épais que les autres (2",75 au lieu de l'",90). Dans les cinq chambres, le mur extérieur et méridional est fort endommagé; en s'ccroulant les plafonds ont entraîné ce mur dans leur ruine. Cependant quelques pierres de taille, seules conservées, des assises les plus inférieures permettent de mesurer l'épaisseur (2"*, 75). Gemurdevait monter jusqu'aux plafonds des chambres et les fermer entièrement de ce côté. On ne peut savoir si des fenêtres étaient pratiquées dans cette paroi pour éclairer les chambres. Mais pourtant, comme le corridor G a une fenêtre, il est assez vraisemblable que chaque chambre en avait une analogue. Naturellement cette fenêtre devait être assez petite pour que du dehors elle fût peu ou point visible.

Si intéressant et important que soit en lui-même ce système de chambres en forme de casemates, il le devient plus encore par ce fait que des constructions tout à fait du même genre ont été trouvées dans plusieurs colonies phéniciennes sur la côte se|)tentrionale de rAfrique, dans les villes puniques de Carthage, Thapsus, Hadrumètc, Utique et Thysdrus *. J'ai représenté; dans la fig. 129, d'après Perrol et Chipiez,

1. H. le professeur Virchow me signale, ci*après le professeur A. Ascherson que, « propos de la manière dont la Carthage punique construisait les murs et de la destination des chambres qui y étaient logées, nous aTons le témoignage d*un écrivain de Tantiquité. L'Alexandrin Appianos (Hist, romana, I, éd. Bekker, 1842, p. 220, 1-8), s'appuyant sans doute sur le récit perdu de Polybe, qui, on le sait, était dans la suite de Scipion le Jeune et un témoin oculaire de la prise et destruction de Carthage. Appianos décrit comme suit cette curieuse et importante architecture : « La portion supérieure de chacun des (triples) murs ('lait garnie d'un toit double, et dans les pièces couvertes il y avait 500 rlôphants et des magasins pour loger leur fourrage; au-dessus étaient des écuries pour 4000 chevaux avec des granges pour le fourrage vert et l'orge, ainsi que des quartiers pour 20000 honnucs d'iiifaulerie el 4000 cavaliers. Toute cette force militaire se logeait dans les murailles : ^irûpocpcv ^'îjv £*aaTov te-x&u; tô u<|'*» x*l èv aoTÔ) xotXcp ti 5vti xal ire-yavâ» Kirtù p.èv ê(rTâ6{i.Eucv IXE^avTe; Tpiaxo'aioi, xai 6/i9aupst