LA CITADELLE ET SON ENCEINTE DE MURAILLES

Tirynthe a été construite sur un rocher isolé, qui primitivement a dû être une île dans le golfe d'Argos, mais qui, selon toute apparence, était déjà situé dans les terres dès l'âge préhistorique. Ce rocher forme une arête montagneuse allant du Nord au Sud et ayant 300 mètres de longueur sur 100 mètres de largeur; son point le plus élevé est à 22 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais à 18 mètres seulement au-dessus de la plaine. Le rocher s'abaissanl de quelques mètres dans sa moitié septentrionale, on a construit sur cette partie la citadelle inférieurCy tandis que la citadelle supérieure est située au Sud. Ces deux portions de Tirynthe sont à peu près d'égale dimension et ont sensiblement la forme d'une ellipse. Une petite portion de la citadelle supérieure, située un peu en contre-bas, relie les deux forteresses ; nous l'appellerons la citadelle moyenne.

Dans la partie supérieure de la citadelle, ceinte d'une double muraille, était la demeure du maître, le palais du roi. La partie moyenne, reliée au palais par un étroit escalier, servait probablement d'habitation aux gens de service. Dans la citadelle inférieure se trouvaient sans doute les magasins, les écuries pour les chevaux et les habitations pour la suite du prince.

466 MURAILLES GIGANTESQUES DE TIRYNTHE (chip, t)

Durant Tété de 1884, les deux premières portions de Tii-ynthe ont été entièrement fouillées par M. Schliemann, et avec un succès surprenant. Dans la citaJelle supérieurCy on a pu reconnaître le palais tout entier, avec ses portes, ses cours, ses salles, ses chambres. La plupart des murs sont encore debout jusqu'à une hauteur de 0,50 centimètres à 1 mètre ; de nombreuses bases de colonnes sont encore en place ; on voit encore les seuils massifs des portes. Dans la citctdelle moyenne on n'a trouvé que des restes de fondations ; là, les constructions étaient moins soignées que dans le palais ; elles ont été plus souvent remaniées dans l'antiquité et ont plus souffert lors de la destruction de la forteresse. La citadelle inférieure n'a pas encore été fouillée; on a seulement constaté, par deux tranchées, l'une longitudinale, l'autre transversale, et allant jusqu'au roc, que là aussi les fondations de plusieurs bâtiments ont été conservées. Le tracé des constructions dans la citadelle inférieure nous est encore inconnu.

Les puissantes murailles qui ceignent la^ citadelle tout entière sont formées de gros blocs en calcaire compact, irr^ulièrement travaillés. Ces grosses pierres, simplement superposées, se maintiennent sans ciment par leur seul poids. I^es intervalles entre les joints sont remplis de petites pierres. Ce genre de construction est habituellement appelé eyclopéen, paître que, selon la l^ende, le roi Proitos, fondateur de Tirynlhe, avait chargé des Cyclopes, experts en architecture, de lui construire de fortes murailles. Déjà, dans Tantiquité, ces murs imposants excitaient Tadmiration, et on ne pouvait croire qu'ils eussent été élevés par des ouvriers ordinaires. Le dii*e de Pausanias, suivant lequel un attelage de deux mules ne pourrait déplacer la plus petite des pierres de Tirynthe, est empreint de quelque exagération ; en effet un seul ouvrier peut remuer beaucoup de ces pierres. Pourtant, en moyenne* les blocs sont considérables : les pierres de deux à trois mètres de longueur, sur un mètre de haut et un mètre de large, ne sont point rares. On trouverait difficilement, en Grèce, une autre forteivsse dont les murailles fussent construites en blocs primitifs de cette taille. A Mycènes, par exemple, les pierres sont en moyenne notablement plus petites. Les murs de Tirjnthe ont un caractèi^e de

(cHAP. ▼) MUR DE LA CITADELLE INFÉRIEURE. 167

majesté qui leur est propre et ont bien mérité d'être comparés par Pausanias aux Pyramides d'Egypte.

En l'absence de ciment solide, la conservation relativement bonne des murs est uniquement due à la grosseur des pierres ; si celles-ci eussent été plus petites, ou les murailles se seraient écroulées d'ellesmêmes dans le cours des siècles, ou bien les habitants des villes et bourgs du voisinage les auraient démolies pour en employer les matériaux à la construction de leurs habitations. Aujourd'hui encore, après 2300 ans, les murailles de Tirynthc sont à peu près dans Télat où elles étaient, quand Pausanias les vit, 600 ans après leur destruction par les Argiens.

Les fouilles ayant été presque exclusivement limitées à l'intérieur de la forteresse, nous n'avons pu apporter à la détermination du tracé et du profil des murailles qu'une assez faible contribution. Cependant, sur quelques points, nous avons pu compléter les données fournies par le capitaine Steffen avant le commencement des fouilles*. Avant que la muraille tout entière ne fut dégagée, il était impossible de voir et de comprendre le but et rim[)ortance des divers murs avec leurs tours et leurs portes.

Le tracé du mur est relevé dans la planche I, qui, comme l'ancien plan, comprend la forteresse tout entière avec ses environs immédiats à l'échelle de un millième. J'ai indiqué par des hachures en croix la portion des murailles encore visible. Les hachures simples signalent les endroits où les murs ont disparu, soit qu'ils aient été détruits, soit qu'ils soient enfouis sous les décombres.

Un mur simple sans recoupement entoure la citadelle inférieure et son épaisseur est la même dans toute sa hauteur; elle oscille entre 7 et 8 mètres, mais mesure le plus souvent 7™, 60. La hauteur est indéterminable, la muraille n'étant entière nulle part. Dans les endroits où elle s'élève le i)Ius haut, elle a environ 7"", 50 de hauteur et à peu près 5 mètres au-dessus de l'ancien sol de la citadelle tnférieiire.

A l'intérieur du mur, du coté de l'Est, on a ménagé quelques niches