B. — LE PALAIS DE LA CITADELLE SUPÉRIEURE

Pour donner plus de clarté à la description spéciale des pièces du palais, jetons d'abord un coup d'œil d'ensemble sur le palais lui-même, avec ses portes, ses cours et ses salles.

Si, gravissant la grande rampe, à l'Est, jusqu'à l'entrée principale, on se dirige vers le sud à partir de la grande tour, on s'engage alors dans un passage en couloir resserré entre des murs élevés et l'on arrive en quelques pas à une grande porte à double battanl, qui, par ses proportions et sa construction, ressemble exactement à la Porte des Lions de Mycènes. Au delà, on suit un chemin montant entre le mur oriental de la forteresse et celui de la terrasse de la citadelle mpérieure, puis

(CHAP. V) LE MËGâRON des HOMMES 177

on arrive à une grande esplanade, sur le côté oriental de laquelle on voit un portique ; c'est la loge couverte bâtie sur le mur d'enceinte. A rOuest de la place, juste en face du portique, on aperçoit un portail imposant. La porte à double battant est ornée d'un grand vestibule et d'une grande salle postérieure, dont chacun a la forme bien connue du templum in antis, c'est-à-dire se compose de deux colonnes entre deux antne. Ce Propylée une fois franchi, on se trouve dans une grande cour d'entrée, où l'on voit deux petits portiques et quelques chambres. Mais les constructions de cette cour d'entrée sont presque détruites, parce qu'au moyen âge on avait construit là, sur les murs antiques, une petite église byzantine, dont les fondements existent encore.

A l'angle Nord-Ouest de la cour d'entrée est un deuxième Propylée^ un peu plus petit que le premier, mais pourvu également de deux vestibules, l'un antérieur, l'autre postérieur. Par la double porte de ce Propylée nous pénétrons dans la cour principale du palais, dans la cour de l'habitation des hommes. Des portiques sont disposés sur les quatre côtés de cette cour; du côté méridional, près du vestibule postérieur du Propylée, est une étroite stoa à deux colonnes; au Nord est le spacieux vestibule du mégaron et, sur chacun des autres côtés, un portique à trois colonnes. Le sol de la cour est, encore aujourd'hui, couvert d'un épais revêtement de chaux et de petits cailloux et l'aspect en est toujours imposant. Au milieu du côté méridional, immédiatement auprès de Vanta Nord-Est du Propylée, est un grand autel construit en moellons. Cet autel était sans doute consacré à Zeus, comme celui du palais d'Odysseus.

Le mégaron, la salle des hommes, avec ses vestibules, est situé sur le côté Nord de la place, juste dans l'axe de la cour. Tout d'abord on entre dans le vestibule, déjà mentionné, et formé de deux colonnes et de deux parastades. Trois portes juxtaposées et à deux battants nous conduisent dans une vaste antichambre, d'où, par une grande porte, nous pénétrons dans la grande salle. Quatre colonnes supportaient la toiture de cette vaste pièce, qui a près de 10 mètres de large sur 12 mètres de long. Dans le milieu de la salle, un grand cercle indique vraisemblablement la place du foyer.

178 LE ROI DE TIRYNTIIE DANS SON PALAIS (cnAi>. v)

I)2UI9 la paroi occidentale de la salle d'entrée il y a encore une petite porte de dégagement qui donne accès dans divers corridors et chambres. Parmi cesdernières, celle qui nous intéresse le.plus est la chambre de bains, dont le plancher est formé d'un seul bloc énorme.

Outre la grande cour de l'habitation des hommes, le palais renferme encore une seconde cour plus petite avec portiques et salles; c'était très certainement Thabitation des femmes. Cette habitation ne communi-

quait avec celle des hommes qu'indirectement par d'étroits corridors. Comme le iiiégaron de l'habitation des hommes a accès sur la grande cour, de môme le mégaron des femmes se relie au Nord à la petite cour par un vestibule ouvert. Point d'antichambre spéciale, comme dans l'habitation des hommes; du vestibule on pénètre directement par une lai^ porte à un seul battant dans la salle des femmes. Dans celte dernière, un espace quadrangulaire indique aussi la place du foyer.

Sur Irois cdtés, la salle des femmes est entourée de corridors donnant accès dans diverses pièces. L'une de ces pièces semble avoir communiqué [uir un escalier avec un étage supérieur ou un toit en teri^ssi\ Tout à fait dans l'angle Nord-Est du palais il existe un corridor sô|Kiré, d'où dé|x^ndent quatre pièces de diverses grandeurs.

Kufm à l'Est de la cour de l'habitation des hommes, on a décoaT^rt plusieurs murs de fondation* mais si endommagés qu'il n*est pas possible d*en n*stituer le plan* même appix)iimativement.

L'idiV que nous nous sommes faite du palais et de sa distribution, dans cette promenade à travers la citadelle, n'est pas sufBsanunent claire jHnitnHre eu quelques points : mais d'une manière générale elle |WU iHiv ct>nsidèrt*e comme exacte. Pour nous représenter la demeure d'un prince de Page hèn>ique« nous n'avions jusqu'ici que la description d*lKuuèn\ Des |Kilais ife Mênélaos, d'CMysseus et des autres héros* rieo ne subsistait : les quelques murs dêjetés d'Ithaque* que* dans Thisloire de l\trv*hiteviua\ ou apjvlle d'onlinaire palais d'Odysseus, ne méritent en nalitè nullement iv nom Foui au plus peut-^>n considérer les ruiik^s itwnnortos. il v a doux uns. dans lu deuxième couche d'HissArlîk. vvmuie cellos do Lt vlomoure du priace de Troie, d'un antique |vtkùs r>yal: uuis ot^s ivstos >;:it tellement endommagés* qu'à Tn.'ie

^CHAP. v) LA PORTE DE LA CITADELLE SUPÉRIEURE 171»

aussi, il est impossible de se représenter Tancienne connexion des diverses pièces.

Combien au contraire, grâce aux découvertes de Tirynthe, il nous est facile maintenant de nous figurer la demeure d'un de ces rois primitifs ! Ces puissantes murailles avec leurs tours et leurs portes, nous les voyons ! Par des Propylées ornés de colonnes, nous pouvons pénétrer dans l'intérieur du palais, explorer la cour des hommes entourée de portiques et renfermant un grand autel, voir le superbe mégaron avec sa salle d'entrée et son vestibule, visiter même la salle de bains, et enfin explorer l'habitation des femmes avec sa cour spéciale et ses nombreuses chambres. C'est une image qui flotte dans l'imagination de tous les lecteurs d'Homère, et que beaucoup d'entre eux ont tenté de reconstruire, en lisant la description du retour d'Odysseus et du meurtre des prétendants.

Mais toutes les tentatives pour se figurer la demeure des princes homériques ne pouvaient réussir qu'imparfaitement, car Homère ne décrit pas en détail les palais de ses héros ; il se borne à donner en passant quelques courts renseignements à ce sujet. Malgré la pénétration déployée par les commentateurs d'Homère, il restait bien des questions que le texte du poète laissait sans réponse. De ces énigmes un bon nombre seront résolues par le palais de Tirynthe. Sans doute, en quelques points, ce palais diffère de ceux d'Odysseus, d'Alkinoos et de Ménélaos, mais, d'une manière générale, il nous donne une bonne et fidèle image d'une résidence homérique.

Et maintenant que nous avons jeté un coup d'œil d'ensemble sur le palais de Tirynthe, examinons en détail chacune de ses parties.